— Мы специально сюда поменялись, чтобы быть поближе к другу, — пояснил Анзор. — Сиди, Сережа, потом свою девушку угостишь. Здесь вы у меня в гостях, и не обижай хозяев.

— Ну тогда я сам сделаю Асе коктейль, это-то в твоих гостях можно? — спросил Сергей.

Он подошел к сервировочному столику, что-то с чем-то смешал и протянул Асе высокий стакан: коктейль был сооружен по всем правилам — в мартини даже плавала оливка.

После кофе и обсуждения будущего принятия в Евросоюз стран бывшего Восточного блока необычное новоселье закончилось.

На лестничной площадке Сергей робко предложил:

— Асенька, раз уж мы здесь, давайте поднимемся ко мне. Посмотрите, как я живу. Я вас угощу сливовым японским вином. А? — И он искательно заглянул ей в глаза.

— Почему бы нет? — сказала Ася и улыбнулась: — Я вам доверяю.

Именно этого она ждала весь вечер. Сейчас, вот сейчас наконец что-то прояснится! Немного страшно: вдвоем с едва знакомым мужчиной, который к тому же внушал только опасения. Но почему-то Ася была уверена, что ее не убьют. Нет, Сергею от нее нужно что-то совсем другое... А что — вот и узнаем!

Они поднялись на девятый этаж. Сергей гостеприимно распахнул перед Асей дверь:

— Прошу!

Она вошла в переднюю, похожую на шкаф. Сразу за передней — довольно большая комната, нечто среднее между гостиной и библиотекой, отделанная как-то уж слишком современно для квартиры в стандартном панельном доме. И кухня от комнаты-гостиной-библиотеки отделялась лишь барной стойкой и каким-то экзотическим деревом в большом керамическом горшке. В углу дверь — там, очевидно, спальня.

Ася подошла к дереву, потрогала жесткие темно-зеленые листья — настоящее, не искусственное.

— Что это? — спросила она. — Никогда такого не видела.

— Это разновидность рододендрона, — охотно пояснил Сергей. — Довольно редкая, но большого ухода не требует.

Он усадил Асю в большое кожаное кресло, повозился с музыкальным центром...

— Как вы относитесь к Франции, Асенька?

— Прекрасно.

— Есть такой шансонье Шарль Дюмон. Слышали?

— Нет.

— Его мало кто слышал. Я вам поставлю послушать, не возражаете?

Ася улыбнулась и кивнула.

Голос у Шарля Дюмона был приятно-хрипловатый, негромкий, песни мелодичные, про Париж и про любовь. Сергей отошел к барной стойке, достал высокую узкую бутылку и фужеры. Он стоял к Асе спиной, возился с пробкой...

В кресле было так уютно и спокойно, и клонило в сон. Хотелось закрыть глаза и ни о чем не думать... Очень хотелось.

«Что-то не то», — мелькнуло в сознании. Сейчас всего около десяти, а Ася — сова, ей никогда в это время спать не хочется. Конечно, может быть, в сон клонит от еды, но она ела мало, так, ковыряла вилкой в тарелке...

— Вот, Асенька, попробуйте. — Сергей подошел к ней с фужером в руке. — Уверен, такого вина вы еще не пили.

— Спасибо, — сказала Ася и отпила маленький глоточек.

— Ну как?

— Очень вкусно.

Господи, да ведь ей не надо это пить! Ася вдруг хорошо поняла — ни в коем случае не надо пить этого вина!

Но Сергей не сводил в нее глаз. Что делать?! Мысли путались, сонливость одолевала. Себе Сергей налил не вино, а виски... Что же делать?

— Ой, — сказала Ася, — вы слышите?

— Что такое?

— Кажется, кто-то открывает входную дверь.

Сергей покачал головой:

— Вам показалось, Асенька. Я живу один и в гости никого не жду.

— Да нет, точно, точно! — Ася вскочила.

— Сидите, сидите. — Сергей пожал плечами. — Хорошо, я схожу проверю.

Асе нужна была всего минута, и необходимо было, чтобы Сергей на эту минуту повернулся к ней спиной. Он ушел — две трети вина из фужера тут же оказались в горшке. Пусть редкий рододендрон тоже попробует замечательное японское вино. Будем надеяться, что он от него не загнется.

— Конечно, показалось, — сказал Сергей. — Вы просто очень напряжены, Асенька. Давайте еще вина.