Селена опустила взгляд на свои руки, подняла глаза на лорда Ренарда, снова посмотрела на сжатые пальцы и прокрутила обручальное кольцо.

— Я дождусь вашего возвращения, Виктория, — медленно ответила она, приняв решение. — А вы будете на моей свадьбе подружкой невесты, как и обещали. — И внимательно посмотрела на меня. — Я верю, что вы вернетесь.

— Селена, — разочарованно протянул Ренард, — но мы же договаривались.

— Нет, Ренард. — Она покачала головой, ласково взглянув на жениха. — Я приеду, но сначала дождусь Викторию.

Верховный демон ничего не ответил, только поджал губы. А я снова почувствовала себя виноватой. Ну что им всем от меня надо? Ну, женились бы спокойно, так они и сейчас пытаются мною манипулировать. Эх, надо быстрее разбираться с этим мостом и своими силами, чтобы потом уметь в любой момент срываться с места и удирать куда-нибудь отдыхать.

— Всего хорошего, господа, леди, — кивнула я и повернулась к фее. — Улиалла, мы готовы. Филя, иди сюда. — Наклонившись, я с натугой взяла Филимона на руки. — Господи, Филя… Ты еще растешь, что ли? Я тебя скоро вообще не подниму.

— Мало-о-у каши ешь, Вика-у, — проворчал фамильяр, удобно устраиваясь на моих руках. — Дохлая ты какая-то. То ли дело я — ко-о-ут в самом расцвете сил!

Окружающие не смогли сдержать смешки, а Филя довольно дернул хвостом.

— Слушай, ты, кот в самом расцвете сил — будешь столько каши есть, Марс тебя никогда покатать не сможет, потому что ты больше него вырастешь.

— Тяв! — тут же возмутился песик и, подбежав, ткнулся носом мне в бедро, отчего я ощутимо покачнулась.

— Ну что, Виктория, ты готова? — Улиалла с улыбкой слушала нашу перебранку, а меня потихоньку отпускало нервное напряжение.

— Да. Марс, возьми мою сумку в зубы. — Я указала глазами на свой багаж, и щенок послушно схватил его.

— Рил… — Я в последний раз повернулась к лиреллу. Подумав, все же шагнула к нему, встав на цыпочки, чмокнула в щеку и улыбнулась. — Я ненадолго.

А через пару секунд картинка перед глазами изменилась. Без всякого перехода или вспышки. Просто только что были вокруг знакомые лица и обстановка, и вот мы уже стоим на траве, усыпанной яркими цветами. Справа и слева в отдалении покачивают ветвями деревья. А впереди, сразу же за сверкающим на солнце озером, стоит игрушечный дворец с башенками, такой, как рисуют в детских книжках.

— Добро пожаловать домой, милая. — Улиалла улыбнулась светло и радостно. — Это наш мир. Мир фей.

Я спустила с рук Филю и огляделась вокруг. Да, действительно, очень красиво. Яркие, сочные краски, кристально-чистое озеро и светлый песок на берегу. Два белых лебедя, почти не оставляющие следа на хрустальной воде. Бабочки и деловитые пчелы, вьющиеся над цветами.

— А вы все живете во дворце? — Я повернулась к Улиалле.

— Нет, ну что ты. — Она рассмеялась. — Это для торжественных мероприятий, для балов в прохладное время года.

— А у вас бывают зимы? — удивилась я. — Я почему-то думала, что у вас тут вечное лето.

— Нет. — Улиалла покачала головой. — Зачем? Пусть природа отдыхает. Отдых нужен всем. А живем мы в своих домах. Каждая из нас сама строит свой дом таким, каким она его видит. Есть совсем крошечные, на одну комнатку. А есть просторные, со множеством помещений.

— А у вас какой?

— В моем доме три комнаты: спальня, гостиная и библиотека.

— А кухня, подвал или кладовка? Кабинет?

— Зачем они мне? Феи не готовят себе еду. Для этого у нас есть волшебство. Ты тоже научишься создавать любое блюдо. А кабинет… Мы ведь не работаем в своем мире, так зачем мне лишнее помещение? Если я хочу почитать, то делаю это в библиотеке или в гостиной. Там же и ем.

— А чем же вы занимаетесь целыми днями? — Мы шли за Улиаллой по дорожке в сторону дворца. — Ну, если вы не работаете, то что делаете?

— Просто живем. Путешествуем, смотрим разные миры, помогаем, кому можем, только… — Она помедлила. — Если мы отправляемся в путешествие, то крылья прячем. Притворяемся обычными волшебницами или ведьмами.

— А почему? — Я вопросительно посмотрела на нее.

— Потому, милая, что слишком велико искушение у смертных получить от нас все даром. Алчность и лень застилают глаза. Кто-то хочет золота, да столько, чтобы есть с золотых тарелок, но при этом не желает даже воды из колодца принести. Кто-то жаждет власти, чтобы стоять над всеми. Но ведь самим этого достичь трудно. А тут такое искушение — фея.