Сандр на мгновение прикрыл глаза и нахмурился, словно боролся со своими внутренними демонами, но, после тяжелого вздоха, улыбнулся и шепнул:

– У меня тоже есть для тебя подарок, – вынув из столика коробочку, оббитую синим бархатом, он вложил её в мою руку.

Растерянно посмотрев на друга, я откинула крышечку и тихо ахнула. Внутри лежало ни с чем несравнимое по великолепию кольцо, из светлого металла, украшенное зеленым камнем.

– Какая красота…

– Это кольцо – накопитель. Оно будет поглощать твою силу, во время выбросов, и отдавать, когда она особенно необходима. Кстати, идеальное дополнение к подарку Анны!

– Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Было очень приятно получить такой подарок, но странное чувство не покидало меня. Явная недосказанность повисла в воздухе, и к кольцу это отношение точно не имело.

***

В этом году была просто сказочная зима! Рождество мы встречали всей семьей у дедушки в заповеднике. На снегу красовались отпечатки лап самых разных животных, решивших почтить нас своим присутствием. Джон Горнс тоже приезжал в гости, навестить своего «маленького» подопечного. Мы дружно слетали в горы, и устроили там снежные бои. С Анной я ежедневно общалась через интернет, выслушивая истории, как она проводит время вместе с родителями. Пару раз мне писал Сандр, интересуясь, как проходят мои самостоятельные тренировки с даром.

Уровень силы, благодаря нещадным занятиям, постоянно рос. Правда, пока что моей самой сильной стихией был огонь. Я демонстрировала маме и дедушке новые приемы, которые мы отрабатывали с Сандром. Дедушка меня, конечно, похвалил, а вот мама была сильно чем-то обеспокоена. Скорее всего, она боялась, что я не смогу контролировать силу, но «пытать» ее об этом не хотелось. Это был самый потрясающий Новый год в моей жизни! К сожалению, счастливые дни бывают реже, чем остальные, и черные полосы намного длиннее белых. Каникулы пролетели на одном дыхании, но они того стоили. 

В главном корпусе здания стоял шум и неразбериха. Все обнимались и без умолку болтали, делясь эмоциями и впечатлениями. Естественно, первым делом я отправилась на поиски Анны. Найти ее было не трудно, достаточно узнать, где сейчас Пол. Как я и предполагала, они стояли в сторонке ото всех, очень эмоционально демонстрируя, как они соскучились друг по другу. Я всячески пыталась привлечь ее внимание, но все было бесполезно.

– Когда любишь, все границы и запреты реального мира теряют свое значение, – раздался голос за моей спиной.- Оторвать их друг от друга, на данный момент, просто невозможно.

– Это я уже заметила. Привет Браин.

Я развернулась к нему лицом и сделала шаг назад. Что же у этих парней за привычка, нарушать границы личного пространства?!

– Спасибо за цветы! Хотя, необязательно было ради этого подкупать мою подругу! Как прошли каникулы?

– Здорово! Мы с парнями тренировались, потом отправились в небольшое путешествие на планету Гримтурсов [8] . В общем, было весело! А как ты провела время? Не скучала по мне? – с этими словами он стал подходить ближе, загоняя меня в темный уголок. И когда мы успели свернуть в коридор третьего корпуса?!

– Провела все праздники с родней, – спокойно ответила я, пытаясь отойти от парня.

Но, он явно был настроен получить свой упущенный шанс и поцеловать меня, а судя еще и по блеску в глазах, восполнить упущение с процентами. 

– Думаю, тебе все-таки не хватало меня? Может, наверстаем упущенное? – он с силой прижал меня к стене, и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже.

Парня сильно трясло, а температура явно зашкаливала за сорок градусов. Браин зарылся носом в мои волосы, жадно вдыхая их аромат. Почувствовав, как его сухие губы стали спускаться по щеке к шее, я напряглась. Сильные руки бесстыдно поглаживали бедра, иногда сжимая их до синяков. Он прижался ко мне всем телом и я поймала его бессмысленный взгляд. В черных глазах горело животное желание … Я не на шутку перепугалась, и Браин это заметил, еще больше распаляясь. Его рука скользнула мне под кофту, и я почувствовала, как у него начали расти когти.

– Остынь спортсмен, сегодня ты не в теме! – раздался насмешливый голос из темноты.

– Как же ты меня достал?! – прорычал Браин.
– Что ты здесь забыл?

– Искал прелестную мисс Кейн, и кажется, нашел очень вовремя, - подскочив к нам, Джеймс без замаха ударил Браина по лицу, отбрасывая на несколько метров в сторону.

– Ты в порядке? – спросил вампир, придерживая меня.

– Да, только отдышусь и посижу немного.

Я растерянно смотрела на Браина, не понимая, что на него вдруг нашло. Раньше он никогда не позволял себя такие вольности, а тут… Внутри меня кипели стихии, желая наказать обидчика своей хозяйки, но пока мне удавалось сдерживать их.

– Кира, - тихо произнес Джеймс, - беги как можно быстрее к мистеру Грину, и скажи, что в третьем корпусе у нас еще один.

Не задавая лишних вопросов, я рванула в противоположную сторону, но потом резко остановилась, услышав звуки борьбы. Браин превратился в лесного пса и теперь устроил гонки на выживание с Джеймсом. Я знала, что этот бой не обойдется без последствий, и в этот момент, здравый смысл уступил место инстинктам. Вспоминая уроки Сандра, по совмещению стихий, я закрыла глаза и представила себе огненную решетку с воздушным куполом внутри. Услышав недовольное рычание, я приоткрыла один глаз и хмыкнула. Клетка накрыла ашаресса, благодаря жару не позволяя приблизиться к прутьям. Джеймс в одно мгновение оказался рядом со мной, подхватил на руки и мы понеслись в кабинет директора.