Через полчаса путешественники во главе с профессором Пыхтелкиным ехали по направлению к видневшимся вдалеке великолепным египетским пирамидам. Мальчики, Настенька, Карандаш и Самоделкин с восхищением смотрели на гигантские сооружения. Пирамиды были такими большими и красивыми, что невозможно было оторвать взгляда.

– Как их много, – удивленно произнесла Настенька.

– А почему пирамид так много и некоторые из них очень большие, а другие чуть поменьше? – обращаясь к профессору Пыхтелкину, спросил Чижик.

– Семен Семенович, а давно их построили? – вставила Настенька.

– А кто их строил и для чего? – продолжал засыпать ученого вопросами ребята.

– Сейчас я вам все расскажу по порядку, – подъезжая на своем верблюде к ребятам, сказал географ. Эти пирамиды были построены очень-очень давно, примерно пять тысяч лет назад. Тогда в Египте правили люди, которых называли «фараонами». Они управляли государством, и их все слушались и немного побаивались, потому что люди думали, что фараоны – это боги. Египтяне в то время уже умели считать и, между прочим, именно Египтяне первыми придумали числа – один, десять, сто. Правда, писали они с помощью рисунков. Каждый маленький рисунок обозначал какое-нибудь слово или целое предложение. Однажды, один фараон подумал о том, что сейчас он великий и могущественный, но скоро он умрет и тогда все о нем забудут. Что бы сделать для того, чтобы люди спустя тысячелетия помнили бы о нем и вспоминали о том, что когда-то давным-давно жил на свете великий фараон. И приказал тогда он согнать со всей страны рабов и построить ему такую гробницу, которая бы простояла несколько тысяч лет.

– А из чего строили пирамиды? – спросил Карандаш у профессора.

– Из больших квадратных камней, которые египтяне выдалбливали из скал, – пояснил географ.

– Но ведь в те времена не было подъемных кранов, грузовиков, машин, – сказал Самоделкин задумчиво. – Как же они умудрялись выдалбливать из скал такие большие камни и перетаскивать их к пирамиде.

– В том то все и дело, – оживился Семен Семенович. – Это было очень тяжело делать. Египтяне находили в скале небольшие трещины и загоняли туда мокрые деревянные клинья. Когда дерево высыхало, оно как бы разрывало камень изнутри. Затем рабы начинали шлифовать огромные глыбины вручную с помощью мокрого песка, – рассказал географ.

– Но ведь это же очень сложно, – поразился Самоделкин.

– Это так сложно, что вы даже представить не можете, – грустно сказал Семен Семенович. – Но у рабов не было другого выхода как подчиняться приказам своих начальников.

– А что они потом делали с каменными плитами? – продолжал спрашивать Чижик. – Ведь скалы, как я посмотрю, довольно далеко от того места, где расположены пирамиды.

– Да, ты прав, мальчик, – покачал головой ученый. – Фараоны решили строить свои пирамиды в пустыне, чтобы они виднелись издалека. И поэтому несчастным рабам приходилось тащить огромные каменные плиты на себе. Люди с утра до ночи в ручную волокли, поднимали и пригоняли бесчисленные каменные блоки, весящие до тридцати тонн. И хочу вам заметить, каменные блоки пригонялись друг к другу так плотно, что между ними невозможно до сих пор просунуть не только лезвие ножа, но даже тоненькую иголочку.

– Да, египтяне, оказывается, очень трудолюбивый народ, – покачал головой железный мастер Самоделкин. – Я очень уважаю тех кто трудится и работает своими руками.

– Семен Семенович, а много человек строили одну пирамиду? – спросила Настенька у ученого.

– Да, очень много, – кивнул головой профессор Пыхтелкин. – Например, одну из самых больших пирамид – пирамиду Хеопса строили сто тысяч рабов в течение двадцати лет. А потом еще десять лет прокладывали к ней дорогу. Вес такой пирамиды составляет около семи миллионнов тонн, – сказал географ.

– Вот это да, – восхищенно произнес Прутик. – И все это только для того, чтобы исполнить желание какого-то фараона.

– Конечно, египтяне, жившие пять тысяч лет назад потратили очень много времени и сил, чтобы построить эти великолепные пирамиды, но зато они оставили о себе вечную память. На стенах пирамид высечены целые послания для будущих поколений. И эти послания дошли до нас, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Пирамиды, между прочим, до сих пор считаются самыми прочными и самыми долговечными из всего созданного человеком за пять тысяч лет. Ни время, ни дождь, ни ветер, ни люди не смогли их разрушить.

– Вот дураки, работали-работали, а все ради чего? – усмехнулся пират Буль-Буль.

– Нет, они работали совсем даже не зря, – покачал головой Карандаш. – Например, я ничего красивее этих пирамид в жизни не видел.

– Вы только посмотрите, какая красота, – протирая круглые очки восхищенно произнес ученый.

Путешественники наконец достигли подножия пирамид. Это были огромные великолепные по своей красоте и величию сооружения. Чтобы увидеть вершину приходилось высоко задирать голову. Высоко в небе сверкало раскаленное солнце и освещало огромные пирамиды. Прямо на ребят, разбойников и Карандаша с Самоделкиным смотрели огромные каменные сфинксы. Огромные белые львы с человеческими головами не мигая смотрели в бескрайнюю пустыню. Казалось, что вот-вот и они проснутся от спячки, оторвут от гробницы свои гигантские каменные лапы и медленно уйдут вдаль навстречу горизонту.

Зрелище было настолько великолепным, что никто из путешественников не мог произнести ни слова. И только лишь теплый африканский ветер ласкал лица маленьких бесстрашных друзей.

Глава 9
Таинственные комнаты-ловушки

Путешественники спрыгнули с верблюдов и подошли к французскому археологу. Какой-то человек в белой повязке увел верблюдов на водопой. Прутик, Чижик и Настенька молча смотрели на великолепные высокие пирамиды не отрывая глаз. Карандаш, Самоделкин и разбойники стояли поблизости и тоже любовались неописуемой красотой каменных сооружений.