– Смотрите! Смотрите! Я вижу на горизонте какой-то непонятный предмет.

Мореплаватели задрали головы и увидели Чижика. Это он поднял переполох на корабле. Мальчик разглядывал в подзорную трубу какой-то предмет. Взоры путешественников устремились в том же направлении. Но как они не всматривались, им ничего не было видно.

– Я ничего не вижу, – удивленно сказал Карандаш. – Мальчику наверное почудилось.

– Я тоже ничего не вижу, – согласился Самоделкин.

– Просто у Чижика есть подзорная труба, а у нас нету, – вставил Прутик. – Вот он и видит дальше, чем мы.

– У меня бинокль есть, – всматриваясь в даль сказал профессор.

– Корабль! Корабль! Я вижу корабль, – радостно кричал Чижик.

– Действительно корабль, – согласился с мальчиком географ. – Только название у него какое-то странное – «Черный осьминог».

– Давайте, подплывем к нему поближе, – предложил Карандаш.

– Одну минуточку, – согласился капитан Самоделкин и, повернув штурвал вправо, направил фрегат с мореплавателями в сторону загадочного корабля. Путешественники стояли на палубе и внимательно следили за «Черным осьминогом».

– Странно, – ухмыльнулся профессор, разглядывая в бинокль фрегат.

– Что странно? – спросил Карандаш.

– Я не вижу команды, – удивленно произнес Семен Семенович. – На корабле нет ни одного человека.

– Может быть вся команда спустилась в трюм? – предположил Прутик.

– Но я даже капитана не вижу, – пожал плечами профессор Пыхтелкин. – Штурвал сам по себе крутится то влево, то вправо.

– Нам нужно подплыть к этому таинственному фрегату и все выяснить, – предложил Самоделкин. – Вдруг с командой случилось какое-нибудь несчастье. Мы просто обязаны им помочь.

– Тоже мне помощники нашлись, – недовольно проворчал рыжебородый Буль-Буль. – Нам нужно торопиться, нас сокровища ждут.

– Послушайте, капитан, а может быть угоним этот корабль, – прошептал на ухо шпион Дырка. – Раз на нем нет команды, мы можем забрать его себе и пиратствовать на нем по морям и океанам.

– А как же Египетские сокровища? – почесал за ухом Буль-Буль. – Нет, сначала нам нужно завладеть алмазами и бриллиантами, а уж потом видно будет.

А тем временем корабль с путешественниками вплотную приблизился к загадочному фрегату. Самоделкин так умело подвел корабль, что можно было свободно перепрыгнуть с одного борта корабля на другой. Атлантический океан был залит красными отблесками заката. От этого фрегат «Черный осьминог» выглядел еще загадочнее и зловещее. Карандаш с Прутиком перекинули на корабль трап и путешественники осторожно перешли с одного судна на другое. Самоделкин сбросил якорь, и оба фрегата замерли друг перед другом. Чижик, как маленькая обезьянка, спустился по веревочной лесенке вниз и тоже перебежал на «Черного осьминога». Палуба корабля была окутана темнотой. На небе точно фонарики начали вспыхивать маленькие звездочки, а следом за ними из-за облака всплыла большая желтая луна.

– Возьмите фонарь, – протянул капитан Самоделкин.

– Нужно спуститься в трюм, – предложил Чижик. – Может быть там есть люди.

– Мне страшно, – дрожащим голосом проговорила Настенька. – Может быть не стоит ходить туда?

– Вот трусиха, – засмеялся Прутик. – Ну чего ты испугалась?

– А вдруг там привидения, – зажмурилась от страха девочка.

– Привидения то еще ладно, там может быть кое-что и похуже, – трусливо поежился шпион Дырка.

– Что может быть хуже привидений? – выкатил глаза рыжебородый пират Буль-Буль.

– Там могут быть мертвецы, – дрожащим от страха голосом проскулил Пулькин. – Может быть и правда не пойдем туда? Уж очень мне страшно.

– Не болтайте глупости, – нахмурился Карандаш. – Посмотрите на Настеньку. Она и так напугана, а вы еще больше ее пугаете.

– Ну что, вы идете или нет? – позвал остальных профессор, спускаясь вниз по скрипучим деревянным ступенькам.

– Кто боится, пусть остается наверху, – предложил Самоделкин. – А остальные следуйте за мной.

– Может быть лучше останемся? – продолжал сомневаться шпион Дырка. – Здесь все-таки не так страшно.

– Пошли посмотрим, что там в трюме, – хриплым голосом предложил толстый Буль-Буль. – Вдруг там золото и драгоценности.

– Ты забыл про мертвецов? – напомнил ему длинноносый Пулькин.

– А что они нам могут сделать? – спросил Буль-Буль.

– Мало ли что! За ногу укусят. А то и вовсе съедят, – дрожа всем телом, пробормотал шпион Дырка.

– Разве мертвецы кусаются? – спросил удивленно Чижик.

– Не слушайте их глупую болтовню, – сказал Карандаш. – Пошли вниз к профессору и Самоделкину.

Путешественники начали осторожно спускаться по маленьким скрипучим ступенькам. Когда они очутились внизу, то увидели длинный узкий коридор. Слева и справа на ржавых петлях болтались деревянные двери, которые вели в различные каюты. Друзья открыли одну из дверей и вошли внутрь комнаты. Самоделкин осветил каюту своим маленьким фонариком. Повсюду были разбросаны вещи, на полу лежал перевернутый старый кованный сундук. На небольшом круглом столе лежала старинная карта. Рядом стояла маленькая стеклянная чернильница с высохшими чернилами. Возле чернильницы лежало гусиное перо и судовой журнал весь исписанный мелким почерком.