С и м а. Нет, вы, кажется, того… с ума сошли.

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Боитесь ослушаться?

С и м а. Вы прекрасно знаете, что я ничего не боюсь. Уезжаю я от вас. А вы опять! Нет, или вы шутите, тогда это…

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Да перестаньте же, Сима! Я вам говорю, что вы должны остаться.

С и м а. Ну зачем же?

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Я хочу так.

С и м а (пожимает плечами). Ничего не понимаю!

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. А говорите ещё, что вы мужчина. Кабы любили, понимали бы… Разве так любят!

С и м а. Софья Григорьевна, не говорите так. Бога ради, так не говорите. Больше, чем я люблю вас, любить нельзя. Поверьте мне. Вот вы позволяете мне говорить о любви – и я уже счастлив и готов на всё… Не знаю, зачем я вам? Может быть, смеяться хотите? Всё равно – смейтесь. Я согласен. Только не гоните от себя… Мне жить теперь с Андрюшей в одном доме – мука!.. Но я на всё пойду… всё вынесу…

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Вы не судите меня, Симочка, я гадкая, скверная, но вы меня простите… за всё…

С и м а. Это безумие, я знаю… Но если бы вы могли полюбить… Нет, я не то… Вздор всё это!

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а (в сильном волнении). Может быть, вам уехать лучше?.. Всё путается… Опять как во сне…

С и м а. Почему не я, почему?.. Почему он?..

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Симочка, вы не слушайте меня… вы уезжайте.

С и м а. Уехать?..

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Да, да… Бога ради… Я прошу вас… Уезжайте сейчас же…

С и м а. Уехать теперь?

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Уезжайте… бегите… я на колени перед вами встану.

С и м а. Теперь? Никогда, ни за что… я люблю вас…

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Господи, что же делать!..

Сима обнимает её. Она слабо вскрикивает, но не сопротивляется. Сима целует ей руки, лицо, голову.

С и м а. Люблю… милая… бесценная… люблю… люблю, люблю…

Входит Андрей Иванович. Софья Григорьевна видит его, вырывается от Симы. Андрей Иванович делает несколько быстрых шагов и бессильно опускается на стул. Софья Григорьевна стоит неподвижно. Сима медленно поднимается с дивана. Пауза.

С и м а. Я не хотел, чтобы ты знал… Теперь всё равно… Убей меня, если хочешь… Теперь всё равно…

А н д р е й И в а н о в и ч (тихо). Уйди…

Сима уходит. Пауза. Софья Григорьевна, точно очнувшись, бросается к Андрею Ивановичу.

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Прости, прости, прости!..

А н д р е й И в а н о в и ч. Оставь… Не надо…

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Андрюша, выслушай, ради Бога тебя прошу!

А н д р е й И в а н о в и ч. Не могу я сейчас, Сонечка, я пойду…

Хочет встать. Софья Григорьевна удерживает его.

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Я всё тебе скажу. Ты поймёшь. Ты поверишь мне…

А н д р е й И в а н о в и ч. Я не сужу тебя, Сонечка. Только почему сразу не сказала… по-хорошему…

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Андрюша, родной мой, ты думаешь, я разлюбила тебя, да? Полюбила Симу, да?..

А н д р е й И в а н о в и ч. Оставь же! Не надо!.. Ах, Боже мой!..

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Неправда это. Клянусь тебе… Я гадкая, преступная, безумная… Но тебя не обманывала. Клянусь тебе. Тут совсем не то… Совсем не то… Проклятые деньги… Андрюша… Но постой, ты должен выслушать, я расскажу тебе всё… сейчас же… Пока не пришли…

А н д р е й И в а н о в и ч. Только успокойся, Сонечка, успокойся, Бога ради.

С о ф ь я Г р и г о р ь е в н а. Я буду спокойна. Я всё скажу… Помнишь, Андрюша, когда был жив дед, как мы мечтали с тобой жить?.. О богатстве не думали. Мы знали, что жизнь будет тяжёлая, бедная. И нисколько не боялись. Помнишь?.. Когда умер дедушка, всё изменилось… Весь дом. Точно придавило всех… Дедушка строгий был, но мы жили сами по себе… Потихоньку от него – всё же были счастливы. А тут с нами самими случилось что-то… В каком ужасе прошли эти три недели – ты лучше меня знаешь… Ты больше всех мучился. Но со стороны, Андрюша, видней было, чем всё должно кончиться. И кто виноват во всём: Прокопий Романович… Я не оправдываюсь… Я хочу, чтобы ты знал… У нас явилась мысль… Если нельзя добром – силой тогда… Подожди, подожди, Андрюша. Я хочу, чтобы ты знал всё… Чтобы ты знал, какая я… Да, явилась мысль… уничтожить Прокопия… Не знаю, как бы это случилось. Я не могла думать об этом. Знаю, что хотели… заставить Симу… Я знала, что Сима любит меня, он говорил… раньше… Постой, постой… Я должна была уговорить его остаться здесь. Остальное бы сделал Пётр Петрович… Вот теперь ты всё знаешь.