Через минуту глава домена сказал, что он согласен со вторым вариантом.

– И еще, всех своих умерших вы будете отдавать нежити.

– Хорошо - как-то сразу сжавшись, потухшим голосом произнес глава домена.

* Принадлежащее вам королевство завоевало домен людей (раса завоеванного домена отлична от вашей)

Вы получили +2 уровня

* Итого текущий уровень - 197, нераспределенных характеристик - 24

Аридэль, Великий Рыхл и Ужас летящий на крыльях ночи тоже получили по 2 уровня. Таэрэль, кстати, сейчас вовсю занималась поисками лекарства от заклинания, лежащего на Аридэль. Глава Гильдии убийц ничем в этом помочь не мог - ему самому свиток с этим заклинанием дали вместе с самим заданием.

Почему будущий император людей Лев II полностью поддерживал меня в моих требованиях? Потому что двумя главными пунктами нашего с Георгием Багряным договора, заключенным на том балу, были:

1) Королевства людей Вестрей и Зюдрей полностью переходят в Царство Солнца - мне нужны были гарантии того, что будущая империя людей никогда на меня не нападет, а лучшей гарантией всегда являлись равновесие в силах, иначе, все подписанные на бумаге договора соблюдаются лишь до тех пор, пока не изменятся обстоятельства;

2) Империя людей отдает всех своих мертвых Царству Солнца.

За это мы помогаем Льву II занять престол империи людей.

Вообще, по первому пункту был и альтернативный вариант - оба королевства остаются в составе империи людей, но к каждому барону, графу, герцогу, главе домена, королю и императору приставляется заместитель нежить. Плюс милиция, спецы, суды и армия полностью под нами. Но Георгий выбрал вариант с отдачей двух королевств, но с сохранением полного контроля над своей империей - ведь он будет управлять ею вплоть до совершеннолетия Льва. А скорее всего и после оного.

97.

Георгий убыл в столицу империи - теперь у него была поддержка и деньги и он будет готовить пятую колонну. Хотя какая она колонна - все правители своих наделов, под которыми горит земля и которым нужно сохранить существующее положение вещей - не допустить разгорания революции. Нужны лишь фигура и сила, под знаменем которых они смогут объединиться.

Нам же предстояло отправиться к гномам.

В сокровищнице императора находился артефакт, позволявший контролировать порталы на всей территории империи. Причем приоритет этого артефакта был выше таких же артефактов королей, глав доменов и так далее, то есть владельцев всех наделов, входящих в империю.

Имея такой артефакт защищающаяся сторона всегда имела громадное преимущество - ведь она могла мгновенно перебрасывать войска на своей территории порталами в нужное им место.

Нападающие же вынуждены были добираться до этого места своим ходом. Поэтому глобальные войны и не были особо популярны. Вообще, говорят, что до последней войны богов таких артефактов не было, и что Неназываемый уже стоял в шаге от завоевания всего мира. Но мало ли, что говорят. Если верить всему, то...

Так вот сокровищница, в которой находился этот артефакт, была глубоко под землей и могла быть открыта только самим императором. Если сокровищница не открывалась императором более года, то ее мог открыть его прямой наследник. Беда в том, что этого года у нас не было. Сокровищницу делали гномы, а раз делали, значит, наверняка, смогут и открыть - ломать не строить. Так что наш путь теперь лежал к ним...

98. Мастер Эрик

Тот, кто умеет изготавливать замки, должен уметь вскрывать их, чтобы обезопасить свои замки от этого взлома. Вскрыть можно все - весь вопрос в затраченных ресурсах - деньгах, людях, технике, времени.

Мастер Эрик уже больше года сидел в запое, с того самого момента как от него ушла его гнома. Оказывается, что на своей работе он проводил времени больше, чем с ней! Оказывается, что он уделял ей слишком мало внимания! Но, самое главное, она предпочла ему Тарина! Ему - лучшему мастеру гномов!

Эрик медленно перевел мутный взгляд на большую стеклянную кружку с пивом и начал разглядывать в ней свое отражение. Сейчас он был уже не тот, что год назад - всклоченные во все стороны рыжая шевелюра, редкая борода (сказалась его привычка - вырывать из нее волосы когда он нервничал), налитые кровью глаза, темные круги под ними. Зубы, правда, сохранились целыми - сейчас они блестели белыми жемчужинами на его смуглом лице.