— Нить Творения. Точнее, ее воплощение внутри вас. Теперь уже нет сомнений, что вы справитесь. Подойдите к бреши, начните излучать, и вызовите перед глазами ее образ.

— Я могу чем-то помочь? — спросила Моргана.

— Разве что снабжать своего отца дополнительной позитивной энергией.

— Тогда пошли! — Моя дочь решительно тряхнула своими огненными волосами.

Когда мы приблизились к бреши, криги расступились.

— Тварей держите, — сказал я. — Отвлекаться на них мне сейчас будет некогда.

Послушались. Это хорошо. Я сконцентрировался, проверил уровень собственной позитивной энергии и принялся ее интенсивно излучать. Моргана взяла меня под локоть, и я ощутил идущую от нее теплую волну положительной Э-магии, подхватил ее и тоже пустил в дело. Позитивная Сила третьего типа хлынула из меня мощным потоком, вливаясь в рубеж.

Противной стороне мои действия явно не понравились, и из Пустоты на нас ринулось множество жутких черных «клякс» — низших кромешников. Однако криги не зевали. На сей раз они не жарили импульсами боевой магии, ибо это было все равно, что сыпать соль на рваную рану в рубеже, которую я так старался зарастить. Нет — тут применялись энергетические заслоны. Прорваться сквозь них кромешники никак не могли. Чуждая им энергия отбрасывала тварей, сжигая самых настойчивых. Моргана в любой момент готова была оказать помощь соплеменникам в сдерживании атак Пустоты, но те справлялись самостоятельно, и дочь ни на минуту не прекращала снабжать меня энергией.

Я постарался абстрагироваться от творившегося перед моими глазами и попробовал вызвать в голове образ Нити. Получилось это неожиданно легко. Она возникла передо мной, излучая столь яркое золотистое сияние, что смотри я на нее обычными глазами, а не ментальным взором, мне пришлось бы зажмуриться. И самое главное — тут же, неведомо откуда, пришло знание, как действовать. Я «отщипывал» от нее по микроскопической толике созидательной энергии и вливал эти «зайчики» в излучаемую положительную волну.

Эффект не замедлил сказаться. Края бреши засветились желтым, а потом принялись сходиться, словно кто-то невидимой иглой с крепкими нитками умело штопал разорванную материю границы Сферы Миров. Впрочем, почему «кто-то»? Я же сам это и делал, испытывая от данного процесса неожиданно сильное удовольствие. Не лечить, а именно творить мне приходилось впервые в жизни. Я заново восстанавливал энергетическую броню Сферы Миров, создавая ее практически из ничего, используя свою Силу и Нить Творения. И процесс шел, причем довольно быстро и успешно: брешь уменьшалась на глазах.

Предчувствуя близкое поражение, кромешники атаковали с новой яростью, однако мои защитники не дрогнули и быстро скорректировали мощь своих энергетических заслонов. На черном фоне уменьшающейся дыры в Пустоту, все чаще возникали вспышки, знаменующие гибель тщетно пытающихся прорваться внутрь тварей из-за рубежа, создавая иллюзию страшноватого фейерверка. Но для меня все это происходило словно в невообразимой дали. Мое внимание целиком и полностью было сосредоточено на образе Нити в голове и сходившихся краях прорехи, по которым бегали «солнечные зайчики» созидания, наращивая уничтоженную ткань внешней оболочки Сферы Миров.

Я потерял счет времени, а когда края, наконец, сошлись, и в точке схода расцвел на мгновение цветок золотистого пламени, запечатывая сращенный барьер, на меня накатила такая усталость, что впору ложиться и засыпать беспробудным сном прямо здесь, на камнях. Но, к сожалению, я не мог себе этого позволить: слишком много вопросов и задач ждали своего решения, будоража и внушая тревогу. Один из них я решил задать прямо сейчас:

— Здесь все?

— Все. Поздравляю — вы с честью выдержали экзамен на Э-мага четвертого уровня! Мы все вам неизмеримо многим обязаны. Хоть вы пока еще не Демиург, но стоите в иерархии Сферы Миров не так уж далеко от Первого поколения, и даже у меня, честно говоря, возникает желание преклонить перед вами колено.

— Вот этого не надо! — поспешно сказал я, не почувствовав в голосе асура обычной для него иронии. — Ответьте лучше вот на какой вопрос. Ключ канул в Пустоту. А эти твари не смогут теперь с его помощью вскрыть рубеж в любом другом месте?

— К счастью, нет. Созданный Первыми артефакт погиб безвозвратно. Ничто из сотворенного в пределах упорядоченной Вселенной неспособно долго существовать в условиях Пустоты. Живые существа — дело иное. Я говорю, разумеется, о тех, кто способен защититься от Нее. Ключ же, при всей закачанной в него мощи — всего лишь неодушевленный предмет, и вся его Сила зиждется на энергии и физико-магических законах Сферы Миров, а там они не действуют. Так что, он, полагаю, распался в прах уже через несколько секунд пребывания в Пустоте. Должен заметить…

— Понятно, — не слишком-то вежливо прервал я готового, кажется, разразиться очередной пространной лекцией асура. — Словом, с этой стороны нам ничего не грозит?

— Нет.

— Тогда следует поторопиться. Думаю, наше присутствие сейчас крайне нужно совсем в другом месте.

— Это где же?

Я изумленно воззрился на него.

— Будто вы сами не знаете! У Темницы, конечно!

— Боюсь, нет.

— То есть?

— Слишком поздно, уважаемый Э-маг. Мы выигрываем битву за битвой, а вот войну пока… увы! Горькая ирония, вы не находите?