Затем был японский рыболовный сейнер, чудом избежавший встречи с тайфуном, на борт которого переправил ее Первый. Отвод глаз всем встречным и поперечным на судне, похищенная шлюпка и… вот он, остров — мрачный, гористый, поросший лесом, в обрамлении неприветливых скал. И зло… Аура жуткого, необоримого зла исходила от него. Нет, не в магическом спектре (здесь, уже на подходе, маги-зрение, равно как и всякие другие особые таланты Алисы напрочь отрубились), а на уровне ощущений. Бывшей инквизиторше было страшно, как никогда в жизни, а это о чем-то говорило.

Страшный враг, против которого даже у Игоря немного шансов… Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто это… Имя его произносить не хотелось. До тошноты, до боли в зубах, дрожи в коленях и мороза по спине. Но факт от этого не переставал быть фактом. Тринадцатый!

Все, что они делали до сих пор — Игорь, Моргана, да и она, Алиса, в меру своих скромных возможностей — было направлено на то, чтобы не позволить этому чудовищу вырваться из клетки. Не успели, не смогли… И теперь Игорь пытается это исправить. Один… В схватке с Тринадцатым она ему не помощница, да ей и Демиург приказал не вмешиваться, но вот потом… Что потом? Если Э-маг победит, от кого его защищать? Да еще с пистолетом.

Впрочем, защищать, это потом. Если он придет, если победит, если появится тот, второй враг… А ей еще надо оказаться на берегу.

Поблизости от скал волны стали сильнее. Казалось, океан раздражали эти острые каменные глыбы, и он нет-нет да пробовал их на зуб: а вдруг удастся разжевать? На лодке тут не пройти — ее просто разобьет. Магия не действует. Искать удобную гавань для высадки? Но это потребует времени, а никто не знает, сколько его отведено Хохловой на всю операцию. Поскольку ее магическая чувствительность отрубилась вместе со всеми прочими способностями, она понятия не имела, что сейчас происходит на берегу. Может, как раз в этот момент Э-маг ведет бой не на жизнь, а на смерть со своим могучим врагом. А она тут начнет курсировать вдоль берега, тратя драгоценные минуты…

Нет, в Пустоту все! Она поплывет. Где не пройдет лодка, сможет проскользнуть пловец. Шлюпку унесет? Да и ладно! Демиург потом заберет ее отсюда… если, конечно, будет кого забирать. Оружие в непромокаемом чехле, так что ему небольшое купание не повредит. А эти волны и скалы… Что они для той, которая прошла битву с харрами под Луксором, стояла под натиском конклава анхоров в Норвегии и почти погибла от рук ламии на Байкале? Да, на берегу Тринадцатый, а это куда страшнее, но там же может быть Игорь, который, как сказал Демиург, при определенных обстоятельствах, может рассчитывать только на нее. Один раз Алиса его уже подвела. Второго не будет!

Хохлова до боли сжала зубы и, втащив весла в лодку, засунула их под банку [14] . «Держись, милый, я иду!» А в следующий миг, оттолкнувшись, она прыгнула в воду.

Тринадцатый открыл глаза и удовлетворенно улыбнулся. Первичная перестройка тела была завершена. Конечно, ни о каком совершенстве тут говорить не приходилось, но пока сойдет. А потом наверняка и что-нибудь получше подвернется.

Серая мгла высунулась за пределы тела Виктора и сформировала два больших дымных крыла. Он взмахнул ими, словно пробуя силы. Можно лететь, оставив, наконец этот многократно проклятый остров, ставший его тюрьмой на многие тысячи лет. Прощай, Темница, здравствуй, Базовый мир! Что, боишься? Правильно делаешь: Разрушитель вернулся и в очень плохом настроении. Недаром об освобождении того, кто когда-то звался Рагнаром, возвестил пылающий багровым пламенем и видимый лишь избранным, сулящий неисчислимые бедствия страшный символ — Руна Гибели.

Руна горела в небе, а под ним замер в безмолвном ужасе Тихий (наконец-то тихий!) океан. Волны, поднявшиеся, было, во время погони вырвавшегося из многовекового заточения духа за пытавшейся сбежать его оболочкой, уже унялись. С существованием грубо вторгшегося в реальность Базового мира острова океан уже смирился. Однако для человечества его появление еще аукнется несколькими могучими цунами, которые через несколько часов обрушатся на западное побережье США и Канады, юг Аляски, Алеуты, Курилы, Гавайи, а также Камчатку и многострадальную Японию.

Но это будет лишь началом. Для мира куда страшнее этих гигантских волн станет сущность, заключенная в маленькой фигурке человека, стоящего на скалистом берегу вернувшегося в материнскую реальность клочка суши. И она, эта сущность понесет гибель всем своим врагам: тем, кто когда-то заточил здесь Рагнара, тем, кто им помогал, их потомкам, соплеменникам, подданным, всем, кто теперь осмелится встать на их сторону, чтобы защитить владык существующего мироздания и самую Вселенную. А Тринадцатый еще подумает, стоит ли разрушать ее всю, или оставить то, что создал Творец, а на месте остального построить иные миры — такие, которые виделись ему там, в многотысячелетних грезах внутри зачарованной крипты. Он еще покажет им всем, на что способен! Впрочем, нет, не им. Они, его собратья по поколению, к тому времени будут уже мертвы, а миры их коллапсируют. Тогда и только тогда он, Рагнар, займется творением. Не раньше.