Пригласил ее в свой уютный рабочий уголок. Ее брат решил ретироваться, но я пресек эту попытку на корню.

– Баронесса, – обратился к ней, – не знаю, как вы отреагируете на мое предложение, но все же рискну его озвучить. Хотя нет, сначала спрошу, какие у вас планы на будущее?

Она внимательно осмотрела меня сверху вниз, как будто бы я предлагал ей руку и сердце. Это была стройная девушка лет восемнадцати. Светло-русые волосы спускались практически до пояса. Они были идеально ровными и аккуратно подобранными. Светлая кожа на лице и руках создавала впечатление, что она никогда не видела солнца. Фигуристая – этого у нее не отнимешь. А вот взгляд ехидный до предела.

– Вы предлагаете мне руку и сердце или нечто более приземленное, ваша светлость? – спросила она.

Так, понятно, язва та еще. Подозреваю, что она и меня запросто переплюнет в этом.

– Увы, – разочарованно развел руками, – но мое сердце принадлежит другой.

И тут сразу же понял, что женское любопытство не имеет границ и пределов.

– Вы так ее любите? – то ли спросила, то ли констатировала девушка.

– Вам честно ответить или озвучить официальную версию? – Я ведь тоже могу поязвить.

Лисандра, естественно, попросила сказать правду. А мне и не жалко, поэтому ответил так, как она просила – честно.

– А меня никто и не спрашивал, люблю я ее или нет. Отец просто поставил меня перед фактом. Вот так.

Бедненький, читалось в ее глазах. За что же тебя так? Вот только внутреннее чувство, а вернее, Профессор, намекнул, что все это просто комедия, которую разыгрывают перед недалеким герцогом.

– Тебя банально проверяют на вшивость! – заявил мой внутренний детектор лжи.

– Так что предложить вам могу только свою печенку, если она вам интересна. Еще у меня есть более серьезное предложение. Вы уже сегодня выполняли обязанности, которые я и хотел предложить вам. Правда, не знаю, придется ли вам этот пост по душе и сможете ли вы в полной мере проявить себя на нем. Ведь одно из качеств, которое нужно на этом месте, – это знать все и обо всех. Хотя не абсолютно обо всех, но о важных для меня людях – точно. Как бы тебе пояснить попроще? Вот, например, ко мне пришел ректор академии, а я даже имени его не знаю…

– А я захожу к вам, ваша светлость, и говорю: к вам на прием пришел ректор Мериморской академии Нирсен Ордье, пятидесяти четырех лет отроду, двое детей, разведен. Управляет вверенным ему учебным заведением пятнадцать лет. Обвинен в получении двух взяток, но доказательств предоставлено не было. Характер жесткий. Добиваться своего привык, невзирая на лица и титулы. Готов пойти на преступление, если это принесет пользу академии. Детей зовут…

– Стоп, стоп, стоп, – еле остановил льющийся на меня поток информации.

Загрузила она меня по полной, и даже больше. Если девушка так похожа на своего брата, это то, что мне нужно.

– Слушай, Лисандра, а вы случайно с бароном Ребитаном не родственники? – не смог сдержаться от подколки.

– Извините, ваша светлость, но нет, – ответила она трагическим голосом.

Не понял, он же говорил, что это его сестра?

– Мы просто однофамильцы, – выдала она голосом невинной девочки.

Это прозвучало настолько наивно, что мы не выдержали и уже втроем рассмеялись над ее шуткой. Ну и что, что я знаю этот анекдот, в устах этой красавицы он просто ожил. Когда приступ веселья немного снизил градус, спросил ее, на многих ли жителей города она имеет такое досье. И вот тут начались неожиданности. Она была похожа на своего брата намного сильнее, чем я рассчитывал. Лисандра не только слышала все, что происходило вокруг нее, но даже больше. Баронесса умела вычленять важное, сопоставлять разрозненное, определять недостающее и запоминать не путая. Не голова, а дом советов!

– И что баронесса ответит на столь неоднозначное предложение? – наконец спросил ее.

Если честно, не хотелось бы снова начинать искать человека на эту должность. Да и после предыдущей секретарши, которая переметнулась к теперешнему мэру города, тяжело будет подобрать хотя бы похожего специалиста.

– А что будет входить в мои обязанности? – решила уточнить девушка.

– Во-первых, приносить мне сок, когда попрошу, а во-вторых, не пускать ко мне всяких разных. Что еще? Без понятия! Но ты же взрослая девочка? Разберешься.

– Хорошо, ваша светлость. Я принимаю ваше предложение и честно обещаю, что ваша печенка еще пожалеет, что попала в мои руки, – обрадовала меня эта юная особа.

Чувствую, что мне будет не скучно с этой парочкой. Один другого стоит. Итак, если еще один вопрос благополучно разрешился, тогда попытаемся добить и остальные. Вот только как? Вспомнилась шутка, которую любил часто повторять. Звучала она примерно так. Вы знаете, почему Змей Горыныч не ошибается? Потому что у него три головы, а не одна. Попробуем действовать согласно этой схеме.