– Тебе это о чем-то говорит? – тут же влез со своими поучениями Проф.

– Естественно. Вот этот, – указал на перепуганного, – явно знает, на кого нарвался, а остальные без понятия.

– Проверишь? – снова заговорил наставник.

Сначала обратился к тем, кто с любопытством разглядывал котят.

– Вы знаете, кто это? – спросил их.

Мужики отрицательно закачали головами.

– А кто я такой? – поинтересовался у них же.

Снова отрицание.

– Не врут, – подтвердил наставник.

Напрашивалось заключение, что их использовали втемную.

– А ты знаешь, кто это? – спросил вернувшегося беглеца.

Он тоже отрицательно покачал головой.

– Врет! – вынес вердикт Профессор.

Сам вижу, что врет, вот только как заставить его говорить правду? Хотя…

– Вредитель! – обратился к мелкому загонщику.

Тот повернулся в мою сторону и внимательно уставился, будто на кусок колбасы. Это было само воплощение нежности и детской наивности. Разве только глазками не хлопал. Ему бы еще бантик, и можно относить в детский сад.

– Как ты думаешь, если этому человеку откусить что-то лишнее, он вас узнает?

От происшедшего преображения у меня самого мурашки замаршировали толпами. Перед нами сидело исчадие ада. Налитые кровью глаза. Вставшая дыбом шерсть. Слюни, начавшие капать изо рта. Так и хотелось отойти подальше от этого психа. Хотя какой хозяин, такой и зверь. Из горла котенка, который до этого просто мурлыкал и мяукал, начал вырываться хрип, как у больного туберкулезом. Может, из меня плохой рассказчик, но одно скажу: мне стало не по себе от увиденного.

Мой зверь приготовился к прыжку. И тут произошло неожиданное. Он начал к чему-то принюхиваться, а потом повернулся к мужику и задними лапками, что не особо свойственно котам, начал грести пыль в его сторону. Сначала не понял, что за прикол, но потом дошло и до меня. Нет, не в смысле «понял», а в смысле «дошло». И дошедшее воняло так, что пришлось отступить на несколько шагов назад. Я, конечно, знаю, что страх может отрицательно влиять на работу пищеварительной системы, но чтобы до такой степени…

Его соратники тоже постарались отодвинуться подальше от источника сильного амбре.

– Я так понимаю, – заговорил, обращаясь к Котяре, – что мы ничего интересного не услышим.

Тот же, следуя моим негласным указаниям, уставился на вонючку и начал облизываться, как кот перед миской сметаны. Мужика начала еще сильнее бить дрожь. Понадобилось буквально несколько минут на то, чтобы этот тип заговорил. Его откровения меня и порадовали, и расстроили. Оказалось, что местная знать не имеет никакого отношения к данному заговору. Это была задумка обиженного принца. Он очень осерчал на мелкого герцога и решил убрать эту занозу чужими руками. Естественно, на кого будут охотиться и почему, знал только представитель сего вельможи. Наемников же использовали втемную. Когда те услышали, на кого подняли руку, то чуть не придавили этого самого посредника. Кейт и Лео еле удержали их, а то не спасло бы его и то обстоятельство, что они уже были связаны. Подозреваю, что и одними ногами можно многое сделать.

Попросил своих полиморфов отправить этих ребят в места не столь отдаленные и пока закрыть их там до моего особого распоряжения. Мои нежданные гости потопали стройной колонной, вот только одного из них держали на расстоянии от остальных. Да и походка у него была прикольная.

Уже прикидывал, как пройдет завтрак и осмелятся ли господа заговорщики устроить наезд из-за полученных писем, но снова не срослось. Профессор решил устроить мне очередное развлечение и, загнав в виртуал, мучил по полной, заставляя держать себя в руках, что бы там ни произошло. Как он повторял не один раз, если ко мне любимому на прием ворвется десяток монстров, то в моих руках чашка с напитком не должна дрогнуть. Легко рассуждать об этом теоретически, а вот как будет на практике – это еще нужно посмотреть. И на этот раз основными его способами обучения остались прямые воздействия на нервную систему. Для меня создавались различные условные ситуации, некоторые из них вызывали просто животный ужас, а я должен был вести себя как непробиваемый аристократ. Сколько пришлось пережить, даже сейчас страшно вспоминать, но это был бесценный опыт, ведь в реальной жизни я и за сто лет не столкнулся бы с такими моментами.

Потом был завтрак. Сидящие за столом аристократы вели себя как перепуганные сайгаки. Стало любопытно, сколько из сидящих за столом получили письма счастья? Попросил Профессора подсказать, и увидел почти над всеми присутствующими стрелочки. Они указывали вниз и были двух цветов. Как пояснил наставник, красный цвет говорит о предполагаемой причастности сидящего к заговору, а зеленый о его невиновности. Вот только нервничали все одинаково. К чему бы это? Или им страшно от неопределенности в жизни? Странные существа люди.

Постарался сделать вид, что я не в курсе произошедшего, и занялся завтраком. Даже не думал о том, что, когда тебе в рот смотрят несколько десятков человек, это настолько затрудняет процесс принятия пищи. Эти же представители голубых кровей буквально провожали взглядами каждый проглатываемый мной кусок.

Только собрался порекомендовать им переключиться на что-то полезное, как Профессор шикнул на меня и напомнил о том, чем мы занимались все утро. Пришлось взять себя в руки и продолжать завтракать как ни в чем не бывало. Все это время маска ничего не подозревающего человека была надета на моем лице.