– Нам?

– Да. Нам.

Я вздохнула. Я снова вмешивалась в дела Ситии, нарушая прямой приказ Магистров и Совета. Интересно, смогу ли я когда-нибудь соглашаться с их решениями, или может, глубоко в душе я так и осталась иксийкой, которая лишь притворяется, что ей есть до них дело? Возможно, для меня будет полезна вечерняя встреча с Джидом. Мне не хватало наставлений так же сильно, как и информации.

Мы с Валексом договорились снова встретиться в моей комнате вечером, и он ушел.

Мрачные предчувствия вились вокруг меня, как густой туман, пока я одевалась и шла в сторону гостевых комнат Цитадели. По небу проплывали посеревшие после захода солнца облака. Улицы гудели толпами людей, спешащих домой с работы. Фонарщики начали зажигать уличные фонари, расположенные по всей Крепости. Скоро главные улицы озарятся светом, а глухие переулки еще долго будут погружены во мрак.

Мои страхи усилились, когда я увидела прогуливающихся по улицам Отказников. Они ходили с таким видом, как будто им уже принадлежит весь город. Я избегала их взглядов и продолжала удивляться, как Совет мог поверить словам Кейхила. Возможно, Искажатели воспользовались магией, чтобы Совет стал более сговорчивым?

Гостевые комнаты Цитадели располагались в здании, которое находилось позади Зала Советов рядом с конюшнями. В двухэтажном доме располагалось множество комнат, и я вглядывалась во тьму, пытаясь определить, в какой из них поселился Джид. Возле главного входа от стены отделилась тень, из которой появился Лунный Человек.

– Следуй за мной, – сказал он.

На его лице не было и следа эмоций. Вместе с ними пропали его извечные загадочные ответы на вопросы и веселый блеск в глазах. Я скучала по ним.

– Лунный Человек, я…

– Не стоит заставлять Джида ждать, – сказал он ничего не выражающим голосом. – Твой Рассказчик Истории готов принять тебя.

Он проводил меня внутрь, прикрыв за нами дверь и заперев ее на замок. Мое тело окутал жар, словно я попала в духовку. В очаге полыхало пламя, освещавшее всю комнату, а мебель была отодвинута к стенам. Джид сидел, скрестив ноги, на циновке возле огня, а в расчищенном центре комнаты расположились несколько Семян.

– Заходи. Садись, – указал Джид на циновку, лежащую перед ним.

Я застыла.

– Ты Ловец Душ. Ты не должна бояться огня. Садись или ничему не научишься.

Сняв плащ, я положила его вместе с сумкой у входа. Мне очень хотелось вытащить из крепления свой посох, но я отбросила эту мысль и уселась на пол возле Джида.

Пот стекал по его круглому лицу, и в свете очага его кожа казалась черной. Вспышка огня осветила плетеную татуировку, соединяющую шрамы на голой руке. Я моргнула, и тату исчезла.

– Являясь Ловцом Душ, ты можешь исследовать любую душу, скрутить, удержать или вернуть ее на место. Ты можешь перенестись душой в другие миры, а твое тело останется невредимым, – начал обучение Джид.

– В другие миры?

– В Огненный мир, на Небо или в Мир Теней. От Лунного Человека ты узнала о Мире Теней. В него попадают с помощью лунного света. Небо является последним местом упокоения нашей сущности. Некоторые называют Огненный мир преисподней. Я не имею ни малейшего понятия, что там находится, но именно там живет Огненный Искажатель. И именно туда ты должна отправиться.

– Почему? Почему именно я?

Плечи Джида разочарованно опустились.

– Ты Ловец Душ. Именно там ты найдешь душу Огненного Искажателя.

Жар комнаты окутал мое тело, и рубашка прилипла к спине.

– Как мне туда попасть?

– Через огонь.

Я продолжала молчать, и Джид пояснил:

– Только ты сможешь перенестись в этот мир, не получив повреждений. Искажатели подкармливают это создание душами во время ритуала Киракава. Его силы возрастают.

Языки огня настойчиво всколыхнулись, и пламя выросло до двух метров. Я в страхе уставилась на Джида, но он оставался спокойным.

– Он ждет тебя, иди к нему, – сказал Джид.

Я поднялась.

– Нет. Я не готова. Я даже не знаю, как с ним бороться. С помощью магии?

Джид презрительно ухмыльнулся.

– Ты совсем ничего не знаешь, да? Так даже лучше.

Запутавшись, я переводила взгляд с огня на Джида, ожидая, что из огромного пламени сейчас выступит Огненный Искажатель.

– Он придет за тобой. Если ты не отправишься туда по доброй воле, я обеспечу тебе стимул, – он щелкнул пальцами. – Лунный Человек, покажи своей ученице, что ей нужно делать.