Передохнув, птица приступает к возведению надводной части гнезда - особой платформы, которую она уже строит из растений. Эта часть гнезда тоже немаленькая: ее высота 30 и более сантиметров.

Воздвигнув столь основательный, достойный небольшого домика, фундамент, лысуха наконец-то устраивает на травяной платформе подстилку для яиц .

Птички-печники, обитающие в пампасах, тоже строят каменные, а точнее, кирпичные гнезда. И это действительно так. Дело в том, что, прежде чем лепить свою каменную крепость, печники сначала скатывают «кирпичики» каждый весом 3-5 граммов. И лишь затем в подходящих местах возводят фундамент будущего дома, стены, крышу. Один такой дом весит 5-10 килограммов, и расходуется на него от полутора до двух с половиной тысяч «кирпичиков».

На строительство одного гнезда птица тратит 10-16 дней. Каждая же пара одновременно сооружает до четырех гнезд. Можно только удивляться трудолюбию этих птиц.

А вот гнезда ослиного пингвина, обитающего на островах, расположенных вокруг Антарктиды, поражают тем экзотическим материалом, из которого они построены. Оказывается, там, где водятся кролики в изобилии, эти птицы сооружают гнезда из их костей и даже - из высохших трупов.

Уникальные гнезда строят поганки: они у этих птиц имеют «грелку». Дело в том, что свое гнездо поганка строит на куче водной растительности, которая, разлагаясь, нагревается, подогревая яйца снизу. Возникает эффект, подобный парнику. И если подводная часть гнезда имеет температуру окружающей среды, то температура надводной части на 6-7 градусов выше даже при отсутствии птицы.

Экзотическим гнездом может похвастать и птица-носорог, родиной которой является тропическая Африка и Азия. Самка этого вида, насиживая яйца, в течение нескольких недель не покидает дупла, вход в которое сама же тщательно и замуровывает. С внешним миром она связана лишь небольшим отверстием, через которое самец передает ей еду и забирает помет.

При этом у некоторых птиц-носорогов самка с потомством выбирается на волю лишь спустя 3-4 месяца после начала насиживания.

Что же касается размеров гнезд, то самое большое гнездо сооружает австралийская глазчатая курица. Гнезда этой птицы могут достигать 4,57 метра высоту и более 12 метров в ширину. При этом на его постройку уходит почти 300 тонн строительного материала объемом 250 кубометров.

А колибри Mellisuga minima вьет самое маленькое гнездышко. Его диаметр примерно в 2 раза меньше грецкого ореха. У колибри-пчелки Mellisuga helenae гнездо еще меньшего диаметра: оно почти как наперсток.

Кстати, коровья птица совсем не строит гнезд, а ворует уже построенные другими птицами.

Столь удивительных гнезд, как, например, у ткачиков, млекопитающие строить не умеют. Они в основном или роют норы, или отдыхают, лежа на земле или просто стоя. И все же некоторые звери тоже демонстрируют уникальные архитектурные и инженерные таланты. Причем находятся эти существа почти рядом с нами.

Взять хотя бы мышей-малюток. Эти мелкие зверьки с длиной тела всего 6-7 сантиметров широко распространены по Евразии. Питаются они семенами растений и насекомыми. Но главное, они обладают рядом примечательных особенностей. Например, лучше всех лазают по стеблям трав и злаков. И здесь же, среди стеблей, на высоте от 0,5 до 1 метра над землей, из «ниток», толщина которых от 0,5 до 5 миллиметров, сооружают свои плетеные гнезда: теплые и прочные, величиной с крупное яблоко.

Прежде чем приступить к строительству своего оригинального убежища, зверек валит длинные стебли, подгрызая их, а затем залезает по ним наверх и тяжестью своего тела сгибает. В ходе работ зверек подтаскивает на «строительную площадку» находящиеся рядом стебельки и листочки, тут же острыми резцами расчленяет их на узкие полоски и сплетает в единое целое. А поскольку листья от стебля не отрываются, они сохраняют и свежий вид, и зеленый цвет. В итоге все эти технологические тонкости делают гнездо незаметным на окружающем фоне.

Когда мышь-малютка при строительстве основы гнезда стягивает противоположные листья, оно принимает форму расширяющегося кверху купола. Когда же все ближайшие листья будут использованы в постройке, мышка начнет подрезать, размочаливать и вплетать в стенки те из них, которые расположены на некотором расстоянии. И все это она будет делать до тех пор, пока не сплетет достаточно твердый травяной шар.

Построив основу гнезда, зверек начинает заниматься его внутренним благоустройством.

Для этого мышка через расположенное сбоку входное отверстие втаскивает мягкие сухие травинки, из которых устраивает подстилку. В зависимости от функции гнезда, его строительство занимает от 5 до 48 часов. «Детские» для малышей теплее и сооружаются более тщательно, чем жилые помещения для взрослых зверьков.

Как и другие мыши, малютки зимой не спят. Но холодное время года они проводят в зимних квартирах под землей, заранее делая запасы корма, или в амбарах и кладовых, где для них всегда «накрыт стол».

«Вьет» гнезда и еще один наш зверек, к тому же всем хорошо известный. Это - белка. И строит он свой домик, называемый гайном, на деревьях. Оно шаровидной формы, с одним входом. Наружный диаметр гайна около 25-50, а иногда и 80 сантиметров, внутренний - 2030 сантиметров. Сооружается гайно из тонких веток, коры, стеблей травянистых растений, мхов и бородатых лишайников.

Но в местах с суровой морозной зимой конструкцию своего гнезда белка меняет, делая его более массивным. Его наружные стенки сплетены из мелких веточек. В среднем слое находится более мягкий материал - мох, лишайники, сухие травы, древесный луб. Внутри же гнездо выслано растительным пухом, перьями, волосами.

Обычно белка строит не одно, а несколько гнезд, которые порой находятся на одном дереве. Спасаясь от клещей, насекомых-паразитов или врагов, она зачастую меняет места своей дислокации, перемещаясь из одного гнезда в другое.