– Здесь еще следы, - прошептал О'Биттер, наклонившись к земле.
– Эй, маменькины сынки, ваши пушки готовы?

– Конечно, - заверил его Л.П. Ашо, показывая монстра из запасов Гарри Шоколада.
– Кто стреляет первым?

– Думаю, стоит отложить этот вопрос на потом. Когда охота закончится, посмотрим по пулевым отверстиям. Чье совпадет с калибром, тому голова и достанется.

– Хороший план, - прошептал О'Биттер.
– Кто-нибудь что-нибудь видит? Темно, как у негра...

– Тише!
– прошипел Квел.
– Я чую движение впереди. Гасим свет и идем вперед так тихо, как только вы можете. Разойдитесь, так у вас будет больше шансов попасть.

Охотники вышли на небольшую поляну и поняли, что где-то здесь огромное живое существо. Ашо держал свою пушку наготове и слышал, как движутся его друзья.-Сейчас!
– прошептал Квел и посветил фонариком.

Ашо посмотрел вперед, высматривая зверя. Но где же он? Услышал их и сбежал?

– Что за чертовщина!
– выразил общую мысль О'Биттер. Все трое огляделись в поисках огромного зверя.
– Где эта тварь?

– Там!
– указал Квел. Перед ними сидело непонятное существо. Небольшое, с длинными стебельками-глазками, не больше обыкновенного стула. Верхняя пара глаз на одно мгновение уставилась на охотников. В следующую секунду существо с невероятной скоростью сбежало, не дав охотникам времени сделать хоть один выстрел.

– Что за чертовщина?
– повторился Ашо, не найдя других слов.
– Я никогда не видел ничего подобного. Что это было?

– Разве я вам не говорил?
– Квел повернулся к ним и улыбнулся во весь рот.
– Так, как я и сказал: подвижные игры!

– Послушайте, Квел, так не годится, - сказал Юстас О'Биттер, когда они вернулись в лагерь и варили себе на костре кофе.
– Нас бы дома засмеяли, если бы мы такой трофей приволокли.

Квел улыбнулся своими пугающими зубами.-Вы объясните мне, почему вы не выстрелили? Какой смысл выслеживать, если не стрелять?

– Слушай, ящерица!
– прорычал Ашо.
– Ваши родственники - это бронтозавры или тираннозавры. У вас они водятся или нет?

– Мои родственники?
– Квел выглядел озадаченно.
– Ну, моя мама довольно большая для женщины, сантиметров на двадцать выше обычной, и соответственно, потяжелее. Но не думаю, чтобы ей хотелось, чтобы на нее охотились.

– Это была фигура речи, не более, - успокоил его О'Биттер.
– Он не хотел стрелять ни в чьих родственников, правда, Л.П.?

– Подожди, нужно подумать, Юстас, - потер подбородок Ашо.
– Например, мать Джо Голубя всегда гоняла меня, когда я был мальчишкой...

– Ха, ха, - отчетливо проговорил Юстас.
– Все шутите, Ашо? Но серьезно, Квел, большая волосатая лапа с глазками не очень хорошо смотрелась бы как трофей. Ну по крайней мере глупо.

– А я думаю, что нет, - стоял на своем Квел.
– Снул - очень глупое существо, само не знает, куда захочет пойти.

ОстинТещин невежливо прервал его.-Слушайте, нам наплевать, будет ли животное глупым или умным, мы хотим всего лишь чтобы оно выглядело большим и грозным, чтобы трофей выглядел повнушительнее.Глаза Квела расширились.-Большим и грозным, говорите? У меня есть кое-что на примете.

– Вот и ладушки, - сказал Ашо, ставя свою чашку прямо на камень.
– Мы их угостим антиматерией. Что это за твари и как скоро мы сможем на них поохотиться?

– О, это огромные звери, - протянул Квел.
– У них плохой характер и они вечно голодны. Я не знаю, будет ли разумно их искать. Лучше держаться подальше от мест, где они встречаются.

– Ух ты, звучит не очень приятно, - оценил Ашо.
– А у них что, зубы большие или клыки?

– Зубы, когти, рога и острый шип на кончике хвоста, - прикрыл глаза рукой Квел.
– Я думаю, что вы умные люди и не станете охотиться на такого монстра. Послушайте, ему вполне может прийти в голову самому поохотиться на людей. И всем необходимым его уже снабдила природа.

– Ой блин, - со страхом сказал О'Биттер.
– Ребята, а может ну его...

– Я знал, что вы - разумные люди, - ответил Квел.
– Я смогу подыскать вам нечто менее опасное, чем охота на гриффа...

– Да к черту безопасность!
– взревел Ашо.
– Кто вы, мужчины или сосунки? Мы прилетели на эту Богом забытую планеку только за образцами оружия "Шутт-Пруф" и охотничтими трофеями.

– Тихо!
– зашипел О'Биттер.
– Он же может всем разболтать!

– Да ты усокойся, Юстас, этот парень никому не скажет, - заверил его Ашо.
– Он не знает никого из "Шутт-Пруф", чтобы им разболтать. Но он может привести нас к большим животным, с зубами и когтями. Я не хочу вернуться в Теджаз с трофеем посерьезнее коровьего вымени. Не хочу, чтобы надо мной старухи смеялись.

– Если вы так хотите опасностей, то пожалуйста, - покорно сказал Квел.
– Я возьму тебя, только не говори, что я не предупреждал.

– Предупреждал или нет, мне все равно, - бросил Ашо.
– Когда идем и что взять с собой?

– Завтра, - печально сказал Квел.
– Берите ваше самое мощное оружие. И надо хорошенько выспаться - выдвигаемся на рассвете. И если есть какие-либо незавершенные дела, поторопитесь. Мы идем на самого опасного зверя на Зенобии и отнюдь не обязательно победим.