– Это займёт столько времени, сколько требуется, - проворчал Бэском. Он развернулся и вышел из комнаты.

Через двадцать минут Бэском вернулся с решительным выражением на лице. Не сказав ни слова, он открыл картотечный ящик, удалил пару модулей памяти и передал их Виктору Шутту.- Это обе бухгалтерские книги, - пояснил он.
– Я думаю, вы предпочтёте работать за своим компьютером, но мы можем выдать вам служебный, если нужно.

– Я дам вам знать, - грубо ответил старший из Шуттов.
– Итак, попросите этого самозванца очистить стол и проваливать. Я хочу заняться работой.

– Хорошо, умная ты наша, что будем делать?
– проворчал Эрни. Их незваные гости ушли, но ему пришлось ждать, пока Лола нашла что-нибудь достаточно прочное, что могло перерезать эласталь, приковавшую его к стулу. На его руках, где была обмотана лента, до сих пор были липкие пятна. Прикосновения к ней заставляли его вздрагивать. Он даже не хотел думать о том, что могло бы случиться.

Она пожала плечами.- Конечно же, мы вернёмся на Лорелею, - ответила она.
– У нас нет другого выбора.

– И что мы будем делать, когда доберёмся?Она снова пожала плечами.- Я что-нибудь придумаю.

– Ты что-нибудь придумаешь?
– переспросил Эрни на октаву громче.
– Тебе же лучше, если это так. Ведь именно из-за тебя, всё и пошло наперекосяк с самого начала!

– Я припоминаю, что ты был не против выполнить это дельце, когда его в первый раз нам предложили, - припомнила Лола.
– А если точнее, именно ты был наиболее заинтересован в нём.

Эрни засмеялся.- Ага, это было до того, как мы пытались похитить этого дрянного робота, который обдурил нас обоих, так как выглядел точь в точь как Шутт. Потом, когда мы пытались его протащить через таможню, ему удалось украсть спасательную шлюпку и укрыться в гиперпространстве. И единственное что может помочь нам решить все наши проблемы - так это забыть обо всей этой истории с похищением.

– Отличная идея!
– саркастически произнесла Лола.
– Вот только мистер Ви и его клиенты не дадут нам об этом забыть, по крайней мере, пока мы не покажем, что играли до последнего по их правилам. А если и есть хоть какой-то выход, когда дела идут особенно плохо, я его найду, можешь даже не беспокоиться.

Эрни выпучил глаза.- Не беспокойся?
– рявкнул он.
– В следующий раз, посмотрим как тебе понравиться сидеть, привязанной девятиметровой лентой эластали к стулу, пока какой-то урод тыкает лазером тебе в ноздрю. Я был там, и мне это понравилось ничуть не больше, нежели отключенный вирт.

– Да ладно тебе, - нарочито вредно отмахнулась Лола.

– Ты знал, что выглядишь очень мило, когда беспомощен?

– Хехе, спасибо, - поблагодарил её Эрни. Он немного подождал, потом насупился и продолжил.
– Тогда может быть, мы...

– Забудь об этом, - без тени сомнения отказалась Лола.
– Для начала, я хочу спасти свою шкуру, а значит, нужно купить билет на ближайший лайнер до Лорелеи.

– Придётся отдать руку или ногу, чтобы заплатить за него, - проворчал Эрни.

Лола прожгла его сердитым взглядом.- И ты считаешь, что это не стоит того, чтобы вернуться?

– Да понял я, понял, - спасовал Эрни.
– Мы должны показать, что хотим во что бы то ни стало завершить задание. Но что если у нас не получиться? Тогда нам придётся удариться в бега с пустыми карманами. А если всю оставшуюся жизнь мы будем скрываться, то какой смысл выкидывать все наши сбережения с самого начала? Тем более, потратив на то, чтобы добраться до места, где нас с лёгкостью могут найти Большие Шишки, от которых мы и должны будем по теории убегать?

– Если бы они действительно всем заправляли на Лорелее, то они бы не наняли нас поймать Шутта, - возразила Лола.

– Слушай, они же могут понять, что тот Шутт - всего лишь кукла, исполняющая его роль. Эта новость может всё и без того запутать, сама по себе, - Эрни снова нахмурился.
– Кстати, почему ты об этом не упомянула, когда те уроды хотели прикончить меня?

– Надо было придержать такой козырь в рукаве, - спокойно ответила Лола.
– Эти парни пришли не за информацией, так зачем нам рассказывать об этом? Нам нужно подождать, пока мы не сможем обменять её на что-нибудь действительно необходимое.

– Да неужели?
– проворчал Эрни, - В следующий раз, когда братки привяжут тебя эласталью к стулу, готовые порезать на мелкие кусочки и поджарить вместо шашлыка, я могу тебя заверить - у тебя будет мысль о том, что тебе ЖИЗНЕННО необходимо.

– Эрни, Эрни, - покачивая головой, произнесла Лола.
– Я же выкрутилась из этой щепетильной ситуации, разве нет? Если мы будем ныть после каждой неудачи, то никогда не продвинемся к нашей главной цели. Ты это понимаешь, не так ли?

– Лично моя цель - пожить ещё на этом свете, - возразил Эрни.
– По мне, избегать излишней боли не такая уж плохая идея. Если подумать, в моём словаре нет такого понятия, как "полезная" боль.