Помимо первоначальной установки различных флагов с помощью

, вы можете использовать для получения текущих установок, а также их изменения. Это осуществляется с помощью значений и соответственно. Например, вы можете использовать эти команды для изменения установки неблокирующего флага, , подобным образом:

Помимо самих режимов именованная константа

является маской, которую вы можете использовать для выделения из возвращаемого значения режимов прав доступа.

POSIX требует, чтобы

, и были побитово различными, таким образом, гарантируется, что код, подобный только что показанному, будет работать и является простым способом определения того, как был открыт произвольный дескриптор файла.

Используя

вы можете также изменить эти режимы, хотя по-прежнему применяется проверка прав доступа. Согласно справочной странице GNU/Linux fcnlt(2) флаг не может быть сброшен, если он использовался при открытии файла.

Ранее для описания способа работы каналов мы использовали сравнение с двумя людьми, моющими и вытирающими тарелки с использованием сушилки; когда сушилка заполняется, останавливается моющий, а когда она пустеет, останавливается вытирающий. Это блокирующее поведение: производитель или потребитель блокируются в вызове

или , ожидая либо освобождения канала, либо появления в нем данных.

В действительности человек, ожидающий опустения или заполнения сушилки, не должен просто неподвижно стоять. [101] Вместо этого незанятый супруг мог бы пойти и найти другую работу по кухне (такую, как подметание всех крошек за детьми на полу), пока сушилка снова не будет готова.

На языке Unix/POSIX эта концепция обозначается термином неблокирующий ввод/вывод, т.е. запрошенный ввод/вывод либо завершается, либо возвращает значение ошибки, указывающее на отсутствие данных (для читающего) или отсутствие места (для записывающего). Неблокирующий ввод/вывод применяется к каналам и FIFO, а не к обычным файлам на диске. Он может применяться также и к определенным устройствам, таким как терминалы, и к сетевым соединениям, обе эти темы выходят за рамки данной книги.

С функцией

может использоваться флаг для указания неблокирующего ввода/вывода, он может быть установлен и сброшен с помощью . Для и неблокирующий ввод/вывод прост.

Открытие FIFO с установленным или сброшенным

демонстрирует следующее поведение:

Блокируется до открытия FIFO для записи.

Открывает файл, возвращаясь немедленно.

Блокирует до открытия FIFO для чтения.

Если FIFO был открыт для чтения, открывает FIFO и немедленно возвращается. В противном случае возвращает ошибку (возвращаемое значение -1 и

установлен в ).

Как описано для обычных каналов, вызов

для FIFO, который больше не открыт для чтения, возвращает конец файла (возвращаемое значение 0). Флаг в данном случае неуместен. Для пустого канала или FIFO (все еще открытых для записи, но не содержащих данных) все становится интереснее:

Функция

блокируется до тех пор, пока в канал или FIFO не поступят данные.

Функция

немедленно возвращает -1 с установленным в .

В заключение, поведение

более сложно. Для обсуждения этого нам нужно сначала представить концепцию атомарной записи. Атомарная запись — это такая запись, при которой все данные записываются целиком, не чередуясь с данными от других записей. POSIX определяет в константу . Запись в канал или FIFO данных размером менее или равным байтов либо успешно завершается, либо блокируется в соответствии с подробностями, которые мы скоро приведем. Минимальным значением для является , что равняется 512. Само значение может быть больше; современные системы GLIBC определяют ее размер в 4096, но в любом случае следует использовать эту именованную константу и не ожидать, что будет иметь то же значение на разных системах.