– Я имею в виду группу лиц, которые кое-что хотят изменить в этом городе.

– Вот как, – кивнула я. – О каких переменах речь? Господин Рахманов вдруг стал неугоден своему другу?

– Господин Рахманов здесь ни при чем. Мы не собирались причинять ему неудобства, но… – он развел руками.

– Неудобством вы называете похищение его сына?

– Если мы с вами договоримся, мальчик вернется к отцу. Думаю, здраво рассудив, господин Рахманов не станет иметь к нам претензий. С ним мы всегда сумеем найти общий язык.

– А с Долгих, как я понимаю, договориться не получается? – сказала я, наблюдая за ним.

– К сожалению, – покивал он. – Я буду с вами откровенен. Вам ведь многое известно, и морочить вам голову я не вижу смысла. Вадим Георгиевич считает, что большинство решений способен принимать единолично. Долгое время нас это устраивало. Но времена изменились… а он не в состоянии это понять. Наши попытки вразумить его ни к чему не привели. Очень жаль, но иногда вчерашние соратники оказываются по разные стороны баррикады. Я бы сказал, такое бывает довольно часто. Кстати, Юлия Витальевна, как вам удалось в прошлый раз покинуть город? За вами охотились и наши люди, и полиция, и даже Миронов… и вдруг такое везение…

– Пусть это будет моей маленькой тайной, – усмехнулась я.

– Я ведь не из простого любопытства спрашиваю, – в свою очередь, усмехнулся Матвеев. – Поразмышляв над этим, я пришел к очень интересному выводу. Хотите знать, какому? – Я пожала плечами. – Думаю, не обошлось без помощи Вадима Георгиевича.

– Забавное умозаключение.

– Лишь на первый взгляд, – хмыкнул он. – Я не сомневаюсь, что вы договорились. Он помог вам выбраться из города, а вы вернули компрометирующие его документы.

– Компрометирующие не только его, – поправила я. – Думаете, откуда я узнала о вас и прочих соратниках Долгих? Как теперь выясняется, бывших соратниках. Вынуждена вас разочаровать, ваши догадки лишены оснований. Хотя бы потому, что компромата на тот момент у меня уже не было. Все компрометирующие документы находились у подруги Долгих. Ее убили, а документы похитили. Вам это должно быть известно. Уверена, убили ее по приказу вашего бывшего друга, и он смог вернуть их себе. Так что заключить с ним договор я не имела возможности. Даже если бы захотела. А я хотела другого. И если бы они оказались у меня, мы бы сейчас здесь с вами не сидели. Смею заверить, вы бы отбывали свой немалый срок, и я, скорее всего, тоже.

– Выходит, у вас нет повода сожалеть, что все так обернулось.

– Есть.

– Вы имеете в виду свою погибшую подругу?

– Я имею в виду, что с радостью отправила бы вас в тюрьму, даже если бы пришлось отправиться за вами следом.

– Ну, ну, – попенял он. – Не будем ворошить прошлое. Поговорим о настоящем. Итак, у нас есть проблема, которую необходимо решить. Я предполагал, что если мои догадки верны, вам будет куда проще подобраться к Долгих. Признаться, я и сейчас так считаю. Не очень-то меня убедили ваши слова. В любом случае, ваш сын у нас, и вам придется считаться с этим.

– Не смогли вырастить киллера в недрах своего коллектива?

– Я рад, что даже в такой ситуации вы способны шутить. В сущности, я вам предлагаю завершить когда-то начатое. Ведь Долгих наверняка был первым в вашем списке.

– Вы там тоже были, – не удержалась я: невыносимо видеть его самодовольную физиономию.

– Не будем тратить время на бесполезные разговоры. И советую не затягивать с выполнением задания. Чем быстрее мы покончим с этим, тем скорее ваш сын к вам вернется. Заметьте, к вам, а вовсе не к Рахманову. В ваших талантах я не сомневаюсь, вы их когда-то наглядно продемонстрировали. Помощь в технических вопросах вам окажет Стас.

– Господин Земцов в рядах ваших сторонников? – спросила я.

– Разумеется.

Теперь многое становилось понятно. Стас, выполняя поручение Земцова, все это время охотился за Ликой с намерением избавиться от девчонки, но Долгих об этом, скорее всего, даже не догадывался. Как не догадывался и о том, кто мог похитить сына адвоката и его ближайшего друга. А, главное, с какой целью. И поручил поиски мальчика тем самым людям, которые заинтересованы как раз в обратном. Или Вадима Георгиевича я недооцениваю?

– У Земцова мой муж, – сказала я. – А у меня его дочь. Посоветуйте ему проявить благоразумие.

– Юлия Витальевна, вы не в той ситуации, чтобы диктовать условия. Ваш муж – дополнительная гарантия вашего здравомыслия. Когда все закончится, вы непременно встретитесь с ним. Впрочем, я не стану возражать, если вы договоритесь с Земцовым, так сказать, частным образом. Разумеется, излишне напоминать, что наш разговор должен остаться между нами. Это в ваших интересах. Точнее, в интересах вашего сына. Всего доброго.