– Ну да. Иначе зачем они тебе?

– Я уже говорила. Без них я чувствую какой-то беспорядок в одежде.

Теппик пожал плечами и снова принялся тыкать ножом в трещину.

– Что ты делаешь? – удивилась Птраси. Теппик остановился и задумался.

– Не знаю, – признался он. – Но ты ведь видела долину?

– Да.

– И что?

– Что – что? Теппик закатил глаза.

– Тебе не кажется, все это немножко, ну скажем, странно? Целая страна и вдруг – ничего. Проклятье, такое не каждый день увидишь!

– Откуда мне знать? Я никогда не выезжала из долины. Я понятия не имею, как она выглядит со стороны. И не кощунствуй!

– Пожалуй, я действительно пойду прилягу в тенечке, – покачал головой Теппик. – Если от него что-то осталось, – добавил он. В отливающих медью лучах тень неумолимо таяла.

Оступаясь, он взобрался на верх скалы и оттуда взглянул на Птраси.

– Целая долина словно схлопнулась, – наконец промолвил он. – И все люди вместе с нею…

– Я видела огни в очагах, – сказала Птраси, тяжело опускаясь на камень рядом с ним.

– Это как-то связано с пирамидой, – догадался Теппик. – Я уже давно заприметил что-то странное, очень странное. То ли это волшебство, то ли геометрия – одно из двух. И как нам теперь вернуться?

– Лично я возвращаться не хочу. Что я там забыла? Крокодилы ждут не дождутся меня. Но даже ради них я не хочу возвращаться.

– Хм. Может быть, я тебя прощу, или еще что придумаем… – протянул Теппик.

– Ах да, – Птраси сосредоточенно разглядывала свои ногти. – Ты же говорил, что ты царь.

– Я есть царь! А это – мое царство, отсюда, – он подумал, в какую бы сторону ему указать, – отсюда… и до куда-нибудь. И я – его царь.

– Что-то ты не очень похож на царя, – заметила Птраси.

– Это почему?

– А где твоя золотая маска?

– Но это был я!

– Значит, это ты приказал бросить меня крокодилам?

– Да! То есть нет! – Теппик растерялся. – Я хочу сказать, приказал царь, а вовсе не я, ты не думай. Я же тебя спас! – добавил он галантно.

– В общем, ты – это не ты. Хорошо, допустим, ты – царь. Значит, ты – бог. А на бога ты сейчас совсем не похож.

– Да? М-м…

Теппик снова почувствовал себя совершенно растерянным. Птраси понимала все буквально, и даже самые невинные вещи приходилось говорить с величайшей осторожностью.

– Видишь ли, я – бог, только когда заставляю вставать солнце. Ну и разливы рек… Нужно тебе, чтобы река разлилась? Я тот самый человек, который этим занимается. Вернее, бог.

Теппик внезапно умолк, словно осененный какой-то неожиданной мыслью.

– Как же они там без меня? – задумчиво произнес он.

Птраси поднялась на ноги и стала спускаться в ущелье.

– Ты куда? Девушка обернулась.

– Послушай, господин царь, или Бог, или убийца, или как тебя там, ты воду сотворить можешь?

– Прямо здесь?

– Я хочу пить. Может быть, в этой трещине и спрятана река, но нам до нее все равно не добраться. Значит, надо пойти поискать воду – пока мы еще можем ходить. По-моему, это настолько элементарно, что даже любой царь поймет.

Теппик поспешил вслед за ней вниз по насыпи, туда, где, распластавшись на земле, лежал Верблюдок и, обмахиваясь ушами, лениво пытался применить теорию переменных интегралов Сволочной Твари к последовательности цисоидных чисел. Птраси раздраженно пнула его.

– И ты знаешь, где нам найти воду? – спросил Теппик.

«…е делить на двадцать семь. Одиннадцать миль…»

Птраси бросила на Теппика испепеляющий взгляд подведенных яркой краской глаз.

– А ты, выходит, не знаешь? Затащил меня в пустыню и еще спрашивает, где вода!

– Да, наверное, надо было прихватить немножко с собой!

– Ты об этом далее не подумал!

– Слушай, не смей со мной так разговаривать! Я как-никак царь! – Теппик запнулся.

– Ты совершенно права, – признал он. – Как раз о воде-то я и не подумал. Там, откуда я приехал, почти каждый день идет дождь. Извини.

Птраси нахмурилась.

– Кто идет? – спросила она.

– Дождь. Понимаешь, с неба падают такие маленькие капельки…