Но этот рассказ о другом человеке.

Американцы считали его своим — проверенным и надежным источником секретных сведений. А он был до мозга костей нашим. Но об этом знали лишь несколько человек с Лубянки. Для всех других — он самая заурядная, ничем не примечательная личность, просто человек из толпы, обычный среднестатистический россиянин.

Именно с ним мы предлагаем читателю окунуться в стихию тайной борьбы, понять изнутри скрытые механизмы секретного противостояния и способы негласного управления действиями противника, познать железную логику анализа и восхититься едва ли ни мистической силой предвидения и выбора среди широчайшего веера возможностей единственно правильного решения. В этом нам помогут несколько пухлых папок оперативных документов, еще недавно носивших гриф особой секретности, а также комментарии и разъяснения профессионального контрразведчика—непосредственного участника этих событий. С точки зрения теории и практики работы спецслужб он поможет распутать затейливую вязь событий, восполнить отсутствующие детали, которые в силу своей специфики никогда не станут достоянием гласности или по различным причинам просто не попали в секретные отчеты, шифртелеграммы и сводки.

Жаль только, что своими впечатлениями уже не сможет поделиться главный герой этих событий.

Классическая интрига — вербовка американскими разведчиками шпиона и получение с его помощью разведывательной информации— в этой истории была дополнена главным обстоятельством: практически вся работа спецслужб США велась по сценарию, разработанному на Лубянке. За те полтора десятка лет мир пережил многие события. Война во Вьетнаме, культурная революция в Китае, события 1968 года в Чехословакии. И все эти факты, так или иначе, находили свое отражение в незаметном для стороннего глаза поединке, который вели между собой две могущественные спецслужбы мира.

Дать экспертную оценку хранящимся в сейфах контрразведки материалам оперативной игры я попросили одного из основных разработчиков операции — генерала контрразведки Евгения Телегуева. Это человек удивительной судьбы. 17-летним мальчишкой он защищал Москву в рядах ОМСБОНа. Зимой 1942 года в составе отряда Михаила Прудникова был переправлен через линию фронта в район Полоцка и вскоре возглавил диверсионно-разведывательную группу. На его личном счету 20 пущенных под откос фашистских эшелонов. Ему повезло, он остался жив. Видно хранил его партизанский бог — Густой Лес, а еще — боевая удача, юношеская отвага, риск на грани безумия и бесшабашная смелость.

После войны — борьба с бандформированиями в Прибалтике, затем работа на оперативных и руководящих должностях в Центральном аппарате органов госбезопасности и территориальных управлений. И, вопреки расхожему мнению, генеральское звание было для него не свалившимся на погоны счастьем, а кровью и потом выстраданной заслугой, которой достоин далеко не каждый начальник с широкими лампасами на штанах.

Но это, как говорится, к слову...

История эта началась еще в Первую мировую войну.

Плавал на российских торговых судах машинист Матвей Мельничук. Не то чтобы горе мыкал, но знал цену собственным трудом добытой копейке, а потому и не шиковал. Зато свет посмотрел, побывал в Англии, Франции, Канаде, США. Первая мировая война обошла его стороной, даже не опалила своим огненным дыханием. Но где бы он ни был — везде одно: бедные беднеют — богатые богатеют; народ кровь льет, голодает — власть жрет, мошну набивает. А на Родине, в России—революция!!! Долой буржуев! Братство! Равенство! Счастье! Хлеб — голодным! Земля — крестьянам! Мир — народам!

Наверное, поэтому, вернувшись в 1918 году во Владивосток, вступил Матвей в добровольческий отряд Красной гвардии и сражался в забайкальских степях против банд атамана Семенова. Затем служба в сибирской морской роте, борьба с белочехами в составе регулярных частей Красной армии.

Весной 1922 года вместе с полковыми дружками то ли по пьяному разгулу, то ли от чувства пролетарской ненависти к паразитам-богачам ограбил Мельничук дом крупного торговца Никонова. Испугавшись ответственности — в Рабоче-крестьянской Красной армии за вооруженный разбой строго спрашивали — дезертировал и, скрываясь от властей, весной 1924 года нелегально бежал в Китай.

Вот тут и пришлось пупок в узел завязать. Вкалывал, как вол, чтобы к вечеру на рисовую лепешку и чечевичную похлебку заработать. Можно сказать, повезло ему. Ни с голоду в подворотне не помер, ни холера его не забрала, ни под нож в пьяной драке не попал. Со временем к местной жизни приспособился, новые друзья появились, и даже не самая грязная работа подвернулась.

Неизвестно, какими путями, но удалось Матвею достать липовый эмигрантский паспорт на имя Андрея Мерзлицкого. С ним бывший матрос добрался до Шанхая, где на новые установочные данные получил уже законные китайские документы. Как и с чьей помощью удалось ему это сделать — история умалчивает.

Впрочем, судьба не особо испытывала на излом русского эмигранта. Да и сам он был парень не из дураков. Голова — светлая, руки — золотые, трудолюбия тоже хватало. Звезд с неба не срывал,—трудился автомехаником, водолазом в китайских и английских компаниях. Легкий на подъем, работал в Гонконге, Индокитае, Индии, на Филиппинах, Тайване и даже на Борнео. Когда японцы оккупировали Сингапур, бежал на Яву, затем в Австралию.

В 1943 году, в разгар войны, поступил Мельничук-Мерзлицкий на службу водолазом в ВМС США и дослужился — вот уж действительно повезло — аж до капитана. После войны он еще три года носил американскую военно-морскую форму, но потом уволился и осел на постоянное жительство в Сеуле. Когда в 50-м году, во время Корейской войны, войска КНДР заняли этот город, Мерзлицкий, как этнический русский, да к тому же эмигрант, незаконно покинувший Родину, был задержан и выслан в СССР.