– Ну что ты, как двоюродная! Пойдем, разнюхаемся по самой крошечке, для радости жизни… Что ты жадничаешь? Когда у тебя не было, я тебе давала…

Может, врет, а может, и правда, давала… всех не упомнишь… Лида вновь скосила взгляд на часики. Она ждет его уже полтора часа. Ну, он и скотина! Ну, ладно, ему же хуже…

Она поднялась из-за стола.

Проталкиваясь через середину зала, Лида машинально ответила на чье-то приветствие, помахала двоим знакомым, состроила глазки симпатичному мужику. Новая подруга (или старая знакомая) буквально втолкнула ее в туалет.

К счастью, там никого не было.

Подруга щелкнула замком сумочки (Fendi, само собой), достала Лидину пудреницу, высыпала порошок маленькой горкой на стеклянную полочку. Деловито разровняла горку золотой карточкой «Visa», которая, надо полагать, годилась в данный момент только для этого, поскольку была пуста или заблокирована, сделала две аккуратные дорожки. Две дорожки, ведущие в светлое будущее.

– На уж! – протянула ей Лида зеленую купюру с портретом американского президента.

Девица заговорщически подмигнула Лиде, свернула трубочкой купюру, втянула одну дорожку в ноздрю и закатила глаза.

– Кайф! – выдохнула она через секунду, встряхнув головой. – Ну, давай теперь ты!

Лида взяла у нее свернутую хрустящую купюру, склонилась над полочкой. Слегка зажмурившись, предвкушая острые ощущения, шумно втянула в себя порошок, аккуратно «собрав» сверкавшую снежную дорожку. Внутри нее все на миг словно онемело, как от свирепого январского мороза, на мгновение ей стало страшно, как перед прыжком в пропасть, но через секунду в душе словно распахнулась форточка, наступила весна, защебетали птицы, запели звонкие ангельские голоса…

Лида залилась счастливым бессмысленным смехом.

Она любила сейчас все человечество! Даже его, хотя он, подонок, так и не пришел! А больше всех она любила свою новую – или старую? – в любом случае свою самую лучшую подругу… где же они раньше встречались? Может быть, на неделе высокой моды в Милане? Впрочем, это совершенно неважно! Какая она лапочка! Какая прелесть! Как хорошо, что они сегодня встретились!

Лида захотела обнять ее, сказать, как она ее любит, как она рада их сегодняшней встрече.

Она подняла глаза на зеркало и увидела, что подруги у нее за спиной нет, она исчезла, как будто испарилась. «Все ясно, – обиженно подумала Лида, – получила свое и удалилась. Я ей больше не нужна. Ну что ж, будем радоваться жизни в одиночку!» Лида улыбнулась своему отражению в зеркале и тут увидела за своей спиной какую-то смутную фигуру. Лида моргнула – у нее внезапно заслезились глаза, и она увидела, что вместо вероломной подруги позади нее стоит какой-то мужчина. Лица она не разглядела, заметила только темный костюм в неизменную узкую полосочку. Это показалось ей жутко смешным. Мужик в женском туалете! Впрочем, чего только она не видела в этом клубе!

Лида расхохоталась – до слез, до колик.

Отсмеявшись, она проговорила светским тоном:

– Мужчина, вы случайно ничего не перепутали? Это вообще-то комната для девочек…

Собственные слова показались ей до того смешными, что она снова истерически захохотала.

– Комната для девочек… – повторила она на «бис», на тот случай, если мужик с первого раза не расслышал.

Ее немного задело, что он не смеется вместе с ней. Лиде казалось, что весь мир должен смеяться ее шутке.

Но этот странный мужчина и не думал этого делать. Он вдруг шагнул к Лиде и схватил ее за шею.

Веселая легкость мгновенно выветрилась из ее головы.

– Совсем спятил, кретин! – попыталась она выкрикнуть. – Перенюхался или перекололся…

Однако сильные руки мужчины так крепко сдавили ее горло, что вместо этих возмущенных слов она смогла издать только какое-то нечленораздельное верещание. Да и то она вскоре захлебнулась – в буквальном смысле слова, потому что этот сумасшедший ткнул ее лицом в раковину и открыл кран на полную катушку.

Лида попыталась вырваться.

Она изворачивалась как могла и даже умудрилась пнуть мужчину ногой под колено, но он не ослабил железной хватки.

Бестолково размахивая руками, она случайно схватила его галстук и потянула на себя, что было сил. Мужчина выругался и отпустил ее. Лида подняла голову и судорожно вдохнула воздух. Мокрые волосы залепили лицо, и в тот же миг на ее шее вновь сомкнулись сильные мужские руки. Они сдавливали ее горло – все сильнее…

Сознание Лиды начало мутиться.