– Ульяне было совершенно наплевать на Колю. Лена говорит, она села на переднее пассажирское сиденье, а люльку с ребенком поставила на колени. В случае аварии или даже простого столкновения ребенок неизбежно пострадал бы!

Но Ульяне было наплевать на племянника. Ей надо было ехать, и она поехала. Но, по крайней мере, теперь Лена поняла, почему сестра так упорно отказывалась брать с собой на прогулку коляску.

– Возьми коляску, с ней можно не один километр намотать и не устать!

– Не надо! – отказывалась Ульяна. – Коленька у тебя такой легкий! Мне одно удовольствие его носить. Да и для фигуры полезно. Вроде как занятие в тренажерном зале. Только на свежем воздухе, да еще и тебе, сестренка, польза. Не придется тяжеленную коляску взад-вперед по лестнице таскать.

Однако дело было вовсе не в пользе. Вместительную коляску с огромными колесами было бы сложно впихнуть в багажник «таксующих» частников, которые, по большей части, ездили на небольших машинах с неудобными салонами и тесными багажниками.

– Лена проследила за сестрой до самого конца. Увидела, что она доехала до улицы Энгельса и потащила Колю в какой-то дом. А спустя некоторое время выставила ребенка на балкон.

– Как же Лена сразу же узнала, что это именно ее ребенок?

– А переноска-то на что? Лена свою переноску сразу же признала. Ну, и плачь своего ребенка любая мать обязательно узнает.

Последнее было явным преувеличением, а вот про переноску подруги могли бы сообразить и сами.

Коля начал плакать почти сразу. Но Ульяна даже не вышла, чтобы проверить, как у племянника обстоят дела. Увидев такое отношение к Коле, в любви к которому Ульяна клялась и божилась перед сестрой чуть ли не на коленях, Лена испытала настоящий приступ гнева.

– Дочка посчитала этаж, прикинула расположение квартиры, где Ульяна держала Коленьку, и понеслась вперед. Лена ворвалась в квартиру и обнаружила Колю в ужасающей грязи и отвратительной антисанитарии. Лена сказала, что в той квартире просто негде ступить было. Она едва выдержала там пять минут. Схватила Колю – и бежать!

Так вот как разворачивались события в тот день!

– А что делала в той квартире Ульяна, да еще и с ребенком?

– Лена сказала, что, по всей видимости, Ульяна там живет. Если это так, я не удивляюсь запущенному состоянию жилья. Ульяна всегда была неряхой. – Если говорить о комнате, в которой обитала сама Ульяна, то там вполне чисто и прилично.

– Ну, это она может, – воскликнула женщина, но тут же спохватилась и уже тише добавила: – То есть, могла…

– Что могла?

– Ради себя любимой могла и чистоту навести. Ульяна мне часто говорила, буду, мама, жить на своих метрах, там и чистоту заведу. А на кого-то горбатиться с тряпкой – это не по мне.

– Горбатиться на кого-то – это она про вас?

– Да про кого угодно! Не любила Ульяна чистоту наводить для кого-то, но ради себя могла и постараться. А мне она так говорила, пока ты, мама, в этой квартире хозяйка, сама тут и убирайся. Вот Лена – та совсем другая. Она готова с утра и до ночи с тряпкой возиться, лишь бы в доме было чисто.

– Ясное дело, Лена тут же забрала ребенка и поклялась, что никогда больше не даст его Ульяне.

Лена была очень сердита на свою сестру. Впопыхах она даже забыла люльку и другие вещи Коли, которые Ульяна брала с собой на «прогулку».

– Лена сказала, что сама она к Ульяне не пойдет. И мне запретила ей звонить. Мы ждали, что Ульяне станет стыдно, она появится и попросит у нас извинения. Но вместо нее пришли вы. И мы с дочкой узнали, что вы… что Ульяна…

Лариса Львовна не договорила. По ее щекам вновь потекли слезы. Бедная женщина явно любила свою непутевую старшую дочь. Да и Лена, несмотря на обман со стороны сестры, любила Ульяну. Ведь она так близко к сердцу приняла известие о ее смерти.

– Ваша дочь очень расстроилась, когда мы вчера сообщили ей о печальной участи Ульяны.

– Девчонки с детства были друг к другу привязаны. Ульянка – та заводная, вечно что-то придумывала. Ну, а Лена за ней, словно нитка за иголкой. Во что Ульяна скажет, в ту игру они вдвоем и играют.

Итак, искать преступниц среди близких родственниц Ульяны бесполезно. И, чтобы этот визит не оказался совсем уж напрасным, подруги попросили у Ларисы Львовны разрешения взглянуть на комнату Ульяны.

– Идите, – кивнула им женщина. – Но Ульяна в последнее время бывала у меня лишь набегами. Да и то очень редко. Мы и пяти минут вместе не могли провести, сразу же цапаться начинали. Так что старшую дочь я видела редко.

Ну, еще бы, ведь и Ульяне нельзя было надолго оставлять своего «мужа» одного. Иначе он мог выйти из-под контроля. Да и сестру надо было дурачить. На это тоже времени уходило немало. И все же подруги с трудом могли поверить, что молодая привлекательная женщина добровольно обрекла себя на жизнь в запущенной квартире в обществе противного старого алкоголика и его дружков.