– Я видела, вы долго сидели у нас перед подъездом на скамейке. Лену ждали?

– Да.

– А если не секрет, зачем она вам была так нужна?

Друзья замялись. И пожилая женщина, видя их колебания, прибавила:

– Я ведь хорошо знала Лену.

– Вот как… Видите ли, мы хотели поговорить с Леной о… о ее сестре – Ульяне.

Женщина выразительно поджала губы. Только теперь ее лицо выражало не скорбь, а откровенное неодобрение:

– Появлялась тут такая, – процедила она сквозь зубы. – Сразу вам скажу, мне эта особа сильно не понравилась! Аферистка!

– Так уж сразу и аферистка?

– По всем повадкам – да! Лгунья, воровка и мошенница!

– Воровка? Мошенница?

– Моя приятельница ее случайно увидела, сказала, что эта девушка к ним в бухгалтерию с косметикой приходила. Торговала вразнос, товар свой очень нахваливала. Ну, женщины, ясное дело, стали к ней подходить. Кто с кошельком, кто – так.

– И что? Косметика оказалась поддельной?

– Она сейчас вся такая, – отмахнулась женщина. – Не в том дело. Но после ухода этой Ульяны у моей приятельницы кошелек пропал. И не у нее одной!

– И она считает, что это сделала Ульяна?

– Больше никого постороннего у них в бухгалтерии в тот день не было. А девушка у них в бухгалтерии долго крутилась. Со всеми перезнакомилась, чай пить села. У нее была возможность пошарить по сумкам. Тем более что она видела, сколько у кого денег. Признайтесь, она вас пыталась обмануть?

– Видимо, теперь уже этого не узнать. Ульяна умерла.

Женщина шагнула назад и испуганно прикрыла ладонью округлившийся рот:

– Ой! А я-то ее только что ругала! Воровкой обозвала! Нехорошо как!

– Вы ведь сказали правду.

– Да, но… А как она умерла?

– Ее зарезали.

– Жуть какая! – передернулась женщина. – Не могу сказать, что мне ее сильно жаль, но… Нет, все равно, это ужасно, когда убивают человека, пусть даже такого негодного, как Ульяна!

– Она часто сюда приходила?

– Особенно часто, пока Ленка беременной ходила. Что ни день, тут она. Я одно время даже думала, что Ульяна тут ради Филимона крутилась, он тогда еще здесь бывал. Наверное, надеялась, что мужика у сестры отобьет. Две сестры, а такие непохожие. Лена – тихая, воды не замутит. А от Ульяны – одно только беспокойство.

– А где отец Лениного ребенка?

– Филимон Сергеевич? Да уж передо мной он не отчитывается. Сдается мне, что во всем мире вообще мало найдется людей, перед кем этот человек согласился бы отчитываться.

– Такой богатый?

– А то! Квартиру эту он Ленке подарил. Еще когда она беременной ходила, он ее сюда поселил. А как родила, собственность на нее и ребенка оформил.

– Надо же! Наверное, Лена была ему очень благодарна?

– Лена – да, а вот Ульяна вечно воду мутила.

– Почему?

– Нервы сестре трепала. Твердила ей постоянно, что та дешево себя ценит. Мол, для Филимона Сергеевича такая двушка в «хруще» – это не подарок вовсе и даже не подачка, а так… унизительный, в общем, подарок.

– Ничего себе – у некоторых запросы!

– Ну, а как вы думали? Лена-то надеялась, что Филимон Сергеевич, как она забеременеет, на ней сразу же женится. А он ей условие поставил: от жены не уйдет никогда в жизни, у них и бизнес общий, и дети тоже имеются. И если Ленка возникать станет, то плохо придется в первую очередь именно ей. А вот если она будет тихо сидеть, да ребенка растить, заботиться о нем, тогда он им квартиру даст, машину и денег… сколько-то там, чтобы не только на памперсы и игрушки, но и Ленке на шмотки тоже хватало бы.

– Какой щедрый этот Филимон Сергеевич, – задумчиво пробормотала Инга. – А Ульяна, выходит, была его подарками сестре недовольна?

– О чем и речь! Только и твердила, что жена у Филимона Сергеевича на «Кадиллаке» с откидным верхом катается, а для Ленки ее любовник самую дешевую тачку приобрел.

Инга хотела задать следующий вопрос, но тут прозвучал голос Вани:

– Говорите, машина у супруги Филимона – с откидным верхом?

– Лена так мне говорила.

– Угу, спасибо.

И Ваня снова углубился в какие-то свои размышления. Инга недовольно покосилась на него: зачем он прервал ее на самом интересном месте? Но Ваня до того крепко задумался, что ее взгляда просто не заметил. Как и многие настоящие мужчины, он не умел делать одновременно сразу два дела – думать и замечать что-то вокруг себя. Если Ваня задумывался, он переставал участвовать в реальной жизни, «уходил» в свои мысли. Поэтому в бою Ваня никогда не задумывался. Выполнял все приказы начальства, не размышляя над ними ни секунды. Задуматься – означало бы замедлиться, а в условиях боевых действий это было чревато крупными неприятностями.