Шрифт:
Новгородский князь Ярослав добился своей цели на Большом совете. Ему дали золото для платы варягам, дружины и ополчение были оснащены новым оружием и новой броней, и война с великим киевским князем Владимиром стала уже неизбежной.
Глава восемнадцатая
В Киев доходили разрозненные слухи о действиях новгородского князя, но… Но его отец, великий князь Владимир полагал, что Ярослав укрепляет свое влияние, а потому и был вполне им доволен. Тем более что слухи доходили до Киева очень медленно.
Наоборот, из Киева в Новгород слухи неслись куда быстрее. И совсем не разрозненные, а весьма определенные и очень содержательные. Точнее, их следовало бы назвать правдивыми, продуманными и приведенными в порядок. Бывший новгородец, а ныне киевлянин Звездан прекрасно справлялся с поручением новгородского князя Ярослава.
«Киевский князь назначил командирами киевских дружин своих сыновей Бориса и Глеба. Стало известно, что дружины им не доверяют, потому что они — княжичи. Сражаться, может быть, и умеют, но командовать людьми в боях доселе им не приходилось».
«У вас осталось несколько человек Ладимира. Их легко выловить: они плохо говорят по-новгородски».
«Великий князь повелел теребить мосты и ладить дорогу на Новгород».
Ярослав получил последнюю депешу, когда в Господин Великий Новгород прибыла первая тысяча варягов. Переговорив с ними, он тридцать варягов отправил к Звездану в сопровождении одного из его людей.
И только после этого начал подтягивать обе новгородские дружины и ополчение к границам новгородского княжества. С повелением пересекать границу только по его личному, княжескому приказу.
Ярослав, как и отец его Владимир Красное Солнышко, все делал, хорошо продумав и взвесив. Вот и раньше он не отослал киевскому князю новгородскую дань совсем не потому, что не было золота. Он прощупывал ответные действия собственного отца. Когда тот строго повелел немедля выслать дань — тотчас же и послал. С извинениями.
Послал и сделал вывод: великий киевский князь уповает на силы. Выяснить, какие…
Тогда и был направлен в киевские земли безотцовщина Звездан со своими помощниками. И очень скоро пришло от него первое известие: «Великий князь послал на черемисов две дружины под командой своих сынов».
Ярослав сразу сообразил, что у великого киевского князя нет более полководцев. А никогда не командовавших доселе дружинами княжат дружинники не примут. Они для них — навсегда княжата.
И нахлестывая коней, помчались к Звездану сменные гонцы: «Перехватывать всех великокняжеских гонцов. Заслать в дружины своих людей. Передать, чтобы слушались только моих повелений».
Князь Владимир узнал через людей Ладимира о недовольстве в дружинах Бориса и Глеба и о тайных, хитрых ходах Ярослава. Весьма этим обеспокоенный, он решил нанести Ярославу упреждающий удар, собрав для этого все наличные силы. Слишком велика была угроза. Он отдал последнее в своей жизни повеление: «Теребить мосты и ладить дорогу на Новгород». И упал. Умер, не приходя в сознание.
К власти пришел Святополк, прозванный позднее Окаянным: прорвавшийся потом к власти Ярослав повелел монахам переписать все летописи, и многое при переписывании было исправлено. Так появился в русской истории Святополк Окаянный.
А тогда, в момент смерти великого князя, Святополк растерялся. Сперва приказал никому об этом не говорить. Люди Ладимира таскали в пыточные застенки болтунов, но все слухи не запрешь. Они прокатывались по Киевской Руси из уст в уста. Пришлось объявить о смерти Владимира.
Это была роковая ошибка. Как только до Бориса дошло печальное известие, он объявил о том дружине. Дружина заявила:
— Веди на Киев, князь!
— Не подниму меч на брата. Пусть он будет мне вместо усопшего отца.
Дружина тут же покинула его. Борис остался только с личной охраной.
Об этом Звездан уведомил Ярослава, а новгородский князь — Большой совет.
— Убить гаденыша! — дружно откликнулся Совет. — Послать Путшу с новгородцами!
Послали известного своими темными делами Путшу с тремя его приятелями. Звездан встретил посланцев в условленном месте, проводил в отвергнувшую командира дружину. Там указали, куда отошел княжич Борис с отроками. Догнали, посекли мечами отроков, да и Борис недолго сопротивлялся…
Узнав о смерти отца, Глеб велел личной охране оседлать коня и тронулся было в путь, но конь споткнулся, Глеб вылетел из седла и, пока отроки поднимали его, подоспели дружинники.
— Не к добру, — вздохнул один из них. — Надо бы поездку отменить.
— Стариковские приметы, — возразил затесавшийся в дружину человек Звездана. — Скачи в Смоленск, княжич Глеб, старший брат ждет тебя там.
Помог сесть в седло. Сказал на прощанье:
— В Смоленске жди брата своего на Смядыни.