– Может...
– кивнул я, вспомнив Персиваля.

– Так вот, Эйфель - один из них. Из брошенных героев. Но в отличие от других, кого я знаю, он не опустился, не спился, не покинул этот мир навсегда. Он просто стал свободен!

– Все мы свободны!
– возразил я, делая еще глоток.

Голова начинала кружиться, зато здоровье восстановилось полностью. Беседа с ботом вместо закономерного "Ты меня уважаешь?" скатывалась почему-то к обсуждению смысла существования.

– Нет, голубчик, нет! Вы - рабы суеты и суматохи. А я - раб демиургов. Вы не можете дольше получаса посидеть спокойно, а мы - отправиться на приключения. И мы, и вы знаем, что изменение привычек не принесет нам счастья, но в то же время так хотим попробовать сделать это. Вы - перестать гоняться за золотом и спать под открытым небом. А я - взять в руки вашу самопалицу и сойтись в смертельной схватке со страшным монстром! Верно я говорю?

Я аж протрезвел от сказанного. Вот тебе и игра. Вот тебе и виртуальный персонаж! Вот тебе и безмозглый бот, которому полагается быть просто совокупностью битов! А я-то удивляюсь, чего это Персиваль такой самостоятельный да развитый. Персиваль - хотя бы проекция чьего-то сознания в игру, а доктор? Доктор - это же просто кусок программного кода!

– Доктор, а с чего вы взяли, что герои хотят остепениться и быть спокойными и неторопливыми?

– А разве нет, батенька? Задумайтесь! Вы же сейчас сидите здесь, со мной, в моем кабинете, попиваете зеленку и никуда не рветесь. Вам хорошо и комфортно. Подумайте: а хочется ли вам уходить? Или, может быть, вам хочется свой такой же кабинет, а еще лучше - дом. Бар с дюжиной сортов зеленки и лучшим пивом из Пивнотауна? И чтоб временами к вам заходили другие герои, и вы могли просто посидеть и выпить пивка? Поговорить, посмотреть на мирскую суету в окно... Хочется?

– Хочется!
– признался я. Но тут же подумал: это мне хочется. но я же человек, а не виртуальный персонаж. Надо будет об этом же с другими героями поговорить.

– То-то и оно!

– Ну а почему вы тогда считаете, что счастья это не принесет?

– Потому что не зря демиургами заповедовано не отступать от своей судьбы. Герой должен геройствовать. Врач должен лечить. Пивовар должен варить пиво. Все остальное - не положено. Вы же уже не молодой герой, 60 уровень все же. Неужели вы не слышали историй о трактирщиках, выходивших в поле? Неужели не встречались с героями, решившими остепениться? А с теми, кого покинули боги?

– Ну... Один покинутый богами знакомый, допустим, есть... А с остальными как-то встречаться не доводилось.

– Присмотритесь, голубчик, присмотритесь. Я всякого навидался. Не приносит счастья отказ от своей судьбы... Единственный, кто сумел изменить свою судьбу полностью и бесповоротно - это как раз старый Эйфель. Его все так зовут. Старый Эйфель! И кстати, эту отменную зеленку мне поставляет именно он.

– И где же мне найти этого удивительного героя?

– Западная окраина города. Просто выйдите за городскую стену и просите, как пройти на ферму старого Эйфеля. Он гостям всегда рад... Да и новый шмот у него всегда можно найти... И не только...

– Вы же говорили, что он - герой.

– Да, голубчик! Это единственный герой-торговец в этом мире! Загляните к нему, побеседуйте! Вижу, ум у вас пытливый, вам будет интересно.

Судя по всему, аудиенция была закончена. Даже на героев в звании пророка в гильдии распространялись некоторые ограничения. В частности, время главврача не было резиновым.

– Спасибо, доктор!
– искренне и с чувством произнес я.
– Спасибо и за лечение, и за зеленку, и за беседу!

– Не за что, голубчик! Заходите в любое время. Как вас на части порвут снова - заходите, вылечим!

Уже в дверях я обернулся и спросил:

– Доктор, а сами-то вы не пробовали взять в руки меч, облачиться в кольчугу, а не в халат, и в поле?

– Пробовал!
– усмехнулся гильдврач.
– Недельное жалование оставил у Эйфеля, оружие с хорошим бонусом прикупил и на поиски приключений кинулся.

– И что же? Почему же не стали героем?

– Страшно стало. А ежели умру - меня же некому воскресить будет! Вдруг не воскресну? Вдруг не вернусь в этот мир.

Да уж, это чувство мне знакомо.

– Да и тяжко в походе стало, если честно, - добавил доктор, подумав.
– На себе мешок таскать, драки эти постоянные, бара с зеленкой под рукой нет... Тяжко!

Выходя от доктора и направляясь к кабаку, где мы с друзьями условились встретиться, я улыбался. Сколько разговоров о судьбе, о божественной воле, о том, что каждый должен быть на своем месте. А на самом деле бот, привыкший к сытой жизни, просто некомфортно чувствовал себя в поле. Тут-то ему зеленку с коньячным вкусом для лечения поставляют, а в поле ее покупать и с боем брать приходится!

Или... Или в этом и заключается смысл выражения "Быть на своем месте"? Быть там, где комфортно твоей попе?

Кабак встретил меня традиционным шумом, дымовой завесой и громкой музыкой, льющейся сразу и отовсюду. На сцене играли музыканты с виолончелями, вразнобой исполняя имперский марш, где-то в углу - остервенело бил по клавишам пианист, выдавая мотив в стиле кантри, по центру зала несколько героинь пустились в пляс под аккомпанемент наяривавшего на баяне брутального героя с трехдневной щетиной.