Ну конечно, вот что его беспокоит в первую очередь! С ненавистью взглянув на беснующегося Зарецкого, девушка подчеркнуто равнодушно пожала плечами и развернулась, чтобы уйти, но мужчина ловко загородил ей путь. Схватив падчерицу за плечи, он так сильно встряхнул ее, что у девушки лязгнули зубы; отчим тряс ее до тех пор, пока Лена не вырвалась, пронзительно закричав.

– Не смей меня трогать, слышишь, ты!.. – Глаза девушки заблестели злыми слезами, а ноздри раздулись от ярости. Как же она ненавидит его, до дрожи во всем теле, до судорог! – На твои банкеты мне плевать! Мне искренне жаль Нурлана, но ты здесь ни при чем!

– Это мой дом, если ты забыла. И я просил тебя позаботиться о госте. Но ты позвала эту девицу и устроила здесь… какой-то шабаш. Что вы ему наговорили? – Виктор Андреевич нехотя сбавил громкость, напуганный криками Лены, но в его голосе прозвучало неприкрытое презрение, и губы, произнесшие эти слова, сложились в откровенно издевательскую улыбочку. – И будь добра говорить мне «вы».

– Шабаш, конечно, – Лена невесело рассмеялась и качнула головой. – Ну конечно, именно это мы и устроили… с девицей. Вот только тебя не касается, что именно мы ему… наговорили!..

Девушка стремительно бросилась к двери, но на пороге обернулась и высокомерно посмотрела на Зарецкого. Мужчина, с сумрачным видом скрестив руки на груди, ответил ей долгим неприязненным взглядом.

– И дом этот настолько же мой, насколько… ваш. Между прочим, я дочь вашей законной жены. Если вы не помните. И я буду здесь жить столько, сколько сама захочу, и вы не можете мне этого запретить, – упрямо выпятив подбородок, Лена простучала пальцами по косяку коротенький мотивчик и хмыкнула. – И я не намерена ни перед кем оправдываться за поступки, которые совершаю в своем доме. Особенно – перед вами. Надеюсь, я ясно выразилась?..

Куда уж яснее. С силой захлопнув за собой дверь, девушка вышла, оставив мужчину в бессильной ярости посреди каминного зала. Оба прекрасно поняли, чего добились этим разговором: их холодное перемирие только что с треском лопнуло. Лена объявила Зарецкому войну, и он с готовностью принял ее вызов.

Жадно отхлебнув коньяк из пузатой бутылки, Марианна визгливо выругалась и потрясла в воздухе острым кулачком. При этом движении ее прозрачный халатик распахнулся, обнажив прекрасное женское тело в кружевном белье и чулочках с поясом.

– Я покажу тебе, ты еще увидишь! Так меня оскорблять, – со стуком поставив бутылку на тумбочку, Марианна упала на пол и зарыдала, истерично выкрикивая угрозы и стуча кулаком по густому ворсу ковра, но быстро успокоилась и снова потянулась к заветной бутылке. – Я, значит, тебе не хороша? Что ж, не хочешь любить, будем воевать!..

А как все здорово складывалось! Она дозвонилась, старший Зарецкий согласился прийти в гости – замечательное начало вечера! Марианна оделась так, чтобы выглядеть раздетой, сохраняя приличия: никто ведь не запрещает ходить по дому в халате, а если тот распахивается на каждом шагу, это не ее проблема! У нее отличная фигура, которую грех прятать под одеждой! И если бы гость остался подольше, посидел за столиком, выпил бы с ней по рюмочке коньяка, он бы все заметил и оценил. Но этот кретин не пожелал даже в комнату войти! Так и вывалил на нее все прямо на пороге!.. «Милая Марианна, я понимаю, что вам сейчас одиноко, вы скучаете по моему сыну, но он очень занят, давайте будем вести себя как взрослые люди, скандалы нам не нужны, будьте к нему снисходительны» – и бла-бла-бла в том же духе. Словно она позвала его затем, чтобы говорить с ним о его простачке-сыночке!..

Отхлебнув из бутылки еще немного коньяка, Марианна пошарила рукой в ящике тумбы и достала органайзер Арсения. Она им всем покажет, будут знать, с кем связались! Дураки эти Зарецкие! Сын глуп как пробка, к тому же нищ и бос, а его отец… Черт, как она ненавидит его! Открытым текстом попросила его остаться, намекнула, что он нравится ей как мужчина, строила глазки, кокетничала, а этот пень не отреагировал ни на одну из ее уловок. Тупо улыбался в ответ на ее улыбки, говорил комплименты, но, когда она, изящно привстав на носочки, прижалась к нему всем телом и поцеловала, резко отстранил Марианну, отвернул от нее лицо, как от прокаженной! Сказал, что она пьяна, хлопнул дверью и уехал! Будто с ней можно поступать, как с какой-то сопливой девчонкой! Отвергнуть ее, унизить! Ее – Марианну, известную певицу, роскошную и желанную для миллионов поклонников!..

Что ж, будет вам война. Нахмурив лобик, девушка внимательно пробежала глазами список работников ресторана. Где этот чертов бармен, как его – Саша, Сережа?.. А, пожалуйста, у Арсения все записано. Потыкав крепким розовым ногтем по кнопкам телефона, Марианна прижала трубку к уху и, прислонившись спиной к тумбе, блаженно вытянула длинные ноги и расслабилась.

– Привет, Саша, это Марианна. Конечно, ты меня узнал, я не сомневалась… Да, твой номер я взяла в книжке, и там есть кое-что еще интересное. Не хочешь встретиться и поговорить об этом?

– Мама, ну о чем ты думала, скажи мне, пожалуйста? – Изольда вздохнула и, мельком взглянув на измученную мать, отвернулась к плите.

Как все ужасно вышло там, в больнице, и у нее такое неприятное ощущение, будто ситуация с каждой минутой ухудшается, из просто плохой превращаясь в невыносимую! За что бы Изольда ни взялась, все валится из рук: у сумки сломался замок, горелка под кастрюлей не зажигается, пельмени не отлепляются друг от друга, к тому же страшно разболелся глаз, в который попал кусочек туши. Но она-то молодая, ничего с ней не будет, а вот мать жалко. Уже третий час ревет: всю дорогу от кардиоцентра до дома проплакала, скрючившись на заднем сиденье такси, потом в голос рыдала в своей комнате – Изольда даже сквозь шум воды в ванной слышала мамины завывания! И сейчас все еще всхлипывает, сидя за кухонным столом и с затравленным видом наблюдая за действиями дочери.

– На вот, поешь, – поставив перед мамой тарелку с пельменями, Изольда полила их кисло-сладким кетчупом и покрошила сверху зелени. Для себя она разогрела в микроволновке бутерброды, оставшиеся от их недавнего пиршества с Максом. – Тебе кофе? А хочешь, выпьем коньячку?

Накрывая на стол, девушка предусмотрительно достала из серванта початую бутылку «Хеннесси», которую принес Райнис: сам он выпил только одну рюмку, а Изольда вообще редко пьет коньяк. Вот вино или коктейль – это да… Но теперь, пожалуй, и она не против крепкого алкоголя. После такого тяжелого дня надо расслабиться!

– Ничего я не хочу, – вяло придвинув к себе тарелку, женщина поддела один пельмень вилкой и поднесла ко рту, но, едва надкусив его, тут же отложила в сторону. – Да, давай выпьем… За здоровье человека, который… Который мне очень дорог. Хотя теперь ты, наверное, ненавидишь меня за то, что я…

Голос Зинаиды Ситниковой сорвался, и она снова заплакала, причем слезы не просто потекли из ее глаз, а брызнули двумя фонтанами – как у циркового клоуна. Вздохнув, Изольда поднялась из-за стола и, достав из шкафа стопку бумажных салфеток, протянула их матери.

– Мам, да хватит тебе, давай выпьем за Нурлана! Я виновата перед ним, а он… он и правда очень славный. Я вполне понимаю, за что ты его любила… любишь! – Разлив коньяк по рюмкам, девушка нежно погладила мать по руке и, задержав свою ладонь на маминой, поцеловала женщину в мокрую щеку. – Это тост за твою любовь, давай, мам!..

Две женщины, мать и дочь, молча «чокнулись» рюмками и, не сговариваясь, выпили их содержимое залпом. Изольда тут же налила по второй; вообще-то она не то чтобы очень хотела выпить, но коньяк неожиданно понравился ей – таким приятным теплом разлился по телу и при этом не обжег горло. И у матери, слава богу, глаза заблестели и на щеках появился румянец, а то сидела с лицом – желтым и неживым, как у восковой куклы, смотреть было страшно!..