– Ты рано встала и уже вся в работе.

Изабелла удивленно подняла глаза, когда непричесанная светловолосая голова Наташи просунулась в дверь.

– Что случилось с тех времен, когда мы спали до полудня?

– Джесон. Мне пришлось научиться работать днем и спать ночью. Скажи, пожалуйста, ты всегда выглядишь так в семь часов утра? – Она с восхищением смотрела на бледно-голубой бархатный халат.

– Только когда иду на работу. – Изабелла усмехнулась подруге и указала на заметки, лежащие на столе. – Я только что поговорила с Бернардо.

– Как дела в Риме?

– Превосходно, за исключением того, что мне надо переделать половину летней коллекции перед тем, как перезвонить ему вечером.

– Звучит совсем как мои исправления написанного. О господи. До того как ты приступишь к работе, могу я приготовить тебе яичницу?

Изабелла покачала головой.

– Мне надо немного поработать над этим до завтрака. А как мальчики? Они уже встали?

– Ты шутишь? Послушай… – Она приложила палец к губам, и они обе улыбнулись, услышав отдаленный визг. – Хэтти одевает Джесона, чтобы отправить его в школу. – Она нежно посмотрела на Изабеллу, вошла в комнату и села. – Что будем делать с Алессандро? Ты хочешь, чтобы он остался дома?

– Я, я не знаю… – Тень набежала на ее темные глаза, когда она, нахмурившись, посмотрела на Наташу. – Я собиралась, но… я не знаю, что делать.

– Кто-нибудь догадался, что ты уехала из Рима?

– Нет. Бернардо говорит, что все прошло идеально. Судя по сообщению «Вестника», я укрылась на верхнем этаже своего Дома моды.

– Тогда нет никакой причины кому-либо подозревать, кто он такой. Как, по-твоему, ты могла бы уговорить сына никому не называть свою фамилию? Он мог бы пойти в школу вместе с Джесоном и сказать, что он его двоюродный брат из Милана. Алессандро… – Она задумалась на мгновение. – Как насчет фамилии твоего деда?

– Парель?

– Парелли! – Наташа ухмыльнулась над собственным изобретением. – Я провела полжизни, выдумывая имена. Всякий раз, начиная новый роман, я принимаюсь глазеть на все этикетки, оказывающиеся под рукой, и у меня должны быть все когда-либо издававшиеся книги с именами для новорожденных. Ну, так как? Алессандро Парелли, наш родственник из Милана?

– А как насчет меня? – Изабелла изумилась изобретательности подруги.

– Конечно же, миссис Парелли. Скажи только слово, и я позвоню в школу. А вообще-то… – Она на мгновение задумалась. – Я позвоню Корбету и спрошу его, есть ли у него время захватить их по пути на работу.

– А это не слишком обременит его? – с сомнением спросила Изабелла, но Наташа замотала головой.

– Если бы это было так, то я бы отвезла их сама. Но ему нравится это делать. Он всегда помогает мне с Джесоном. – Она на мгновение замолчала, погрузившись в собственные мысли. – Он умеет помогать… людям, которые нуждаются в нем.

Изабелла наблюдала за ней, гадая, в какой степени Наташа нуждается в нем. Она казалась такой независимой. Она бы улыбнулась, узнав, что та же мысль все время мелькала и у Корбета.

– Ну, если он не станет особо возражать, то прекрасно. Таким образом, меня не увидят в школе.

– Я тоже так подумала. – Она покусывала карандаш. – Я позвоню ему. – И она исчезла прежде, чем Изабелла успела сказать еще хоть слово. Но с тех пор как Изабелла встретила его по пути сюда из аэропорта, ей хотелось узнать, что связывает этого седовласого мужчину и ее старую подругу. Казалось, между ними существуют приятельские отношения и взаимопонимание, которым Изабелла по-доброму завидовала. Но насколько это серьезно? Она знала, что ей не удастся заглянуть в душу Наташи, пока та не расскажет сама.

Наташа пошла звонить Корбету, а вернувшись, сообщила, что он скоро приедет.

– Бог мой, сможет ли он выдержать это? – Изабелла поморщилась, а Наташа усмехнулась.

– Ты поймешь, насколько этот человек безумен, если я скажу, что ему это доставит удовольствие. Даже в столь ранний час.

– Он мазохист. – Изабелла улыбалась, ища ответ в Наташиных глазах, но тщетно.

Изабелла с сочувствием смотрела на нее, когда она готовила тосты на кухне.

– Ты сможешь поспать сегодня днем?

– Шутишь? – Изабелла с ужасом посмотрела на нее, и внезапно они обе засмеялись. – А как твоя работа?

– Через полчаса ты услышишь, как я буду непрестанно стучать на машинке, – она лукаво усмехнулась, глядя на подругу, – занимаясь столь же увлекательной работой, как и твоя.

Изабелла засмеялась. Она знала, что у Наташи есть рабочая одежда – джинсы, спортивный свитер и шерстяные носки. И вдруг поняла, что может облачиться в то же самое. Она неожиданно стала невидимой, несуществующей, неизвестной.