— Ну что, опять к бандитам потянуло? Мало тебе того, что до амнистии натворил? Знаешь, что грозит тебе за нелегальное хранение оружия? А за нападение на представителя власти?

— Да при чем тут представитель власти? Из-за девушки все началось. Он первым полез.

— Не ерепенься. Расскажи лучше, с кем поддерживаешь связь?

— Ни с кем.

— А с Рейтаром?

— Он уже давно перестал меня интересовать.

— Откуда у тебя пистолет и зачем он тебе?

— Старая вещь. Люблю оружие.

— Что знаешь о Рейтаре?

— Ничего.

— Это мы еще проверим. Впрочем, с твоей биографией и за этот вальтер можно получить солидный срок.

Младший не стал ждать, чем закончится эта история, и при первом же представившемся случае сбежал. Братья вышли за огороды, поговорили, подумали, выкопали оружие из оставшегося после немцев домашнего арсенала и ушли в лес. Некоторое время ходили в одиночку. Соорудили бункер недалеко от Корысин. Предпочитали красть кур, при случае могли и кооперативный магазин обчистить, лишь бы только продержаться, лишь бы переждать. Присоединяться ни к кому не хотели. Однако чего ждать-то? Этого братья не могли себе объяснить. Поздней осенью наткнулись в Рудском лесу на Рейтара.

— Ну что, разбойнички? Разве я был не прав, когда говорил, что коммуна не даст вам спокойно жить? Ну ладно, не расстраивайтесь, мы еще возьмем над ними верх. По старой памяти приму вас обратно в ряды настоящего войска польского. У вас чертовский нюх — вовремя успели вернуться. Слышали, что происходит на Западе? Да и наше эмигрантское правительство не теряет времени зря. Только бы пережить зиму.

Тогда-то Рейтар и дал им новые клички. Старший стал Маркосом, средний — Рейтаном, а младший — Рымшей. Зимовали на занесенных метровой толщины снегом, забытых богом и людьми хуторах, в стоявших на отшибе хатах и лесных сторожках. Пили самогон, ели ворованные консервы и сало, кутили с бабами, играли в карты. В соответствии с приказом и тактикой Рейтара в зимний период на операции выбирались лишь иногда, преимущественно в метель, и к тому же темной ночью. В такую дьявольскую пору, пользуясь тем, что снег сразу же заметал следы, меняли бандитские логова, устраивали налеты на сельские магазины, наказывали крестьян розгами, били ремнями, приводили в исполнение приговоры членам ППР и крестьянам, не желавшим повиноваться их воле.

Пришла весна. Повсюду зазеленела трава, ярким ковром высыпали цветы, засветило солнышко. Однако предсказания Рейтара не сбывались. К тому же братьям не нравилась строгая дисциплина, которую Рейтар начал вводить в своем отряде, садистские замашки его заместителя Угрюмого, для которого ничего не составляло убить человека. Несколько раз доходило до драк, в которых братья вставали стеной друг за друга, а поскольку силенок им было не занимать, многие стали побаиваться связываться с ними.

Разгневанный Рейтар разоружил братьев, велел всыпать им за неподчинение по двадцати пяти ударов кнутом и выгнал из отряда, запретив появляться в Рудском лесу. Рисковал он немногим, поскольку знал, что показаться на свободе они не могли.

Тогда-то и приютил их Молот. На это у него были две причины: после последней стычки с войском от его банды сохранились жалкие остатки, кроме того, он хотел утереть нос заносчивому Рейтару и показать ему, что он здесь командир и может решать судьбу людей, как ему заблагорассудится.

Хлынувший из темной, затянувшей все небо тучи ливень затруднял видимость на расстоянии нескольких шагов, но был Маркосу на руку, поскольку не позволял людям высунуть носа из избы, смывал следы, давал возможность незамеченным подойти к бункеру. Он даже пожалел, что отпустил коня: на лошади он был бы на месте скорее.

Подгоняемый растущим беспокойством за судьбу раненого брата, Маркос пробирался полями в сторону Корысин. Он был уже почти у Побикр, когда ливень начал стихать. На некоторое время ему пришлось затаиться во ржи, так как по проселочной дороге в направлении Радзишева медленно двигались три военных грузовика. Когда опасность миновала, он продолжил путь и через час добрался до рощи, в которой находился их бункер. Схрон был устроен хитроумно и отлично замаскирован. Вход в него располагался под раскидистым кустом терновника, на склоне глубокого оврага, по дну которого протекал маленький ручеек. Братья почти целый месяц выдалбливали бункер в обрывистом склоне оврага и уносили глину в мешках как можно дальше от этого места. Стены, потолок и пол своеобразной пещеры они укрепили кругляком, а вентиляционное отверстие, служившее одновременно запасным выходом, вывели наверх, в густые заросли папоротника. Спали на соломе, а для освещения подземелья использовали свечи и карманный фонарик. Роща представляла собой жалкое зрелище — немного ольшаника, несколько березок и старых уродливых сосен. Не было в ней ни грибов, ни ягод, поэтому сюда почти никто не заглядывал. Солдатам и в голову не могло прийти, что в таком невзрачном месте кто-то мог надолго укрыться.

Маркос подошел к бункеру. Как он и ожидал, братья уже были на месте. Он понял это, увидев привязанных к березкам лошадей. У братьев был отработан сигнал. Достаточно было постучать условное число раз по стволу растущей над самым бункером высокой сосны, как глухое эхо давало знать привыкшим к постоянной бдительности его обитателям, что пришли свои. И на этот раз Маркос воспользовался таким сигналом.

Встретить его вышел Рейтан.

— Что с Рымшей? — спросил Маркос.

В целях конспирации они даже в разговорах между собой вместо имен употребляли клички. В ответ Рейтан только махнул рукой и спустился к ручейку, чтобы отмыть руки от запекшейся крови.

— Куда его ранило?

— В живот. Вряд ли выживет. Мечется все время, стонет.

— А сейчас?

— Кажется, уснул. Дал ему немного спирта, укутал чем только мог.

— Что будем делать?

Рейтан пожал плечами:

— Закурить найдется?

Маркос порылся в карманах:

— Все намокло.

— А спички?

— Тоже.

— Черт возьми! Ну так что же будем делать? — на этот раз уже Рейтан беспомощно спросил Маркоса.

— С ним?

— С ним, с нами… Надо же что-то делать, черт побери.