Сомс усмехнулся:

— Не знаю, как ты, а я предпочитаю название «Дейзи». Так что для своего салона тебе придется придумать что-нибудь другое.

— Что ж, у меня уже есть на примете подходящий вариант: «Упрямец Сомс», — пошутила Дейзи. — Но если смилостивлюсь, то останется просто «Сомс».

Внезапно мужчина посерьезнел.

— Впрочем, ты права. Что толку обсуждать то, чего не существует? К несчастью, и твой салон, и мой ресторан реальны лишь в нашем воображении.

— Любая мечта может однажды сбыться, — возразила Дейзи.

— Может быть, может быть... — уклончиво ответил он. — Но на сегодня мы помечтали достаточно. Не пора ли подумать о более насущных проблемах?

— Например?

— Например, я чертовски голоден. Думаю, и ты тоже. Зайдем в ближайшее кафе или отправимся домой?

— Лучше второе, — без колебаний выбрала Дейзи, загадочно улыбнувшись. — Ибо после обеда тебя ожидает самый восхитительный десерт в твоей жизни.

— Неужто клубника и взбитые сливки? — поддразнил Сомс.

— И не только, — многообещающе прошептала она ему на ухо и неожиданно наградила страстным поцелуем в шею.

— В таком случае поторопимся, — шепнул он в ответ, жадно приникая к ее алым губам.

Весь следующий день Дейзи пребывала в состоянии глубокой задумчивости. Разговор Сомса о гипотетическом ресторане заставил молодую женщину вспомнить о собственной заветной мечте стать хозяйкой салона красоты... для мужчин. Ибо, работая мужским стилистом, Дейзи как никто знала, насколько некоторые представители сильного пола трепетно относятся к своей внешности. А поскольку идея открыть подобный салон являлась сама по себе новаторской, конкуренции можно было не опасаться. Главное — привлечь к работе высококлассных специалистов и грамотно провести рекламную акцию, целью которой стало бы привлечь внимание как можно большего количества потенциальных клиентов.

А в успехе Дейзи не сомневалась.

Единственным, но практически непреодолимым препятствием были деньги. Вернее, их отсутствие. Дело, задуманное Дейзи с широким размахом, требовало солидных расходов. Конечно, молодая женщина имела кое-какие сбережения. Однако они составляли не более одной десятой от требуемой суммы.

Можно было бы попробовать взять ссуду в банке. Однако Дейзи не была уверена, что сможет выплатить ее вовремя. Пока предприятие окупится, пройдет много времени... Да и где найти банк, который рискнет дать деньги для осуществления столь сомнительной на первый взгляд затеи?

И все же такой банк существовал...

Хотя Дейзи твердо решила не прибегать к помощи Адриана, она не могла заставить себя не думать о его предложении предоставить необходимую сумму денег. Впервые о возможности начать собственный бизнес молодая женщина задумалась года четыре назад. И вот теперь, когда представился реальный шанс осуществить заветную мечту, очень трудным оказалось ответить «нет».

Несмотря на первоначальное решение не посвящать в подробности Виржинию, Дейзи в конце концов не удержалась и все выложила подруге. Совет Виржинии оказался вполне предсказуемым: наплевать на воображаемые правила приличия и воспользоваться предложением Адриана.

Дейзи и сама понимала, что иной возможности осуществить задуманное скорее всего не будет. Но ощущать себя обязанной Адриану по гроб жизни и одновременно знать, что едва ли когда-нибудь сумеешь ответить на его чувства... Раздираемая противоречивыми эмоциями, молодая женщина то порывалась поговорить с Греем, то приходила в ужас от одной только мысли о возможной беседе на столь деликатную тему. И скорее всего так и не решилась бы на такой ответственный шаг, если бы однажды Адриан сам не вернулся к некогда затронутой теме.

— Дезирей, — серьезно произнес он, пристально глядя в ее зеленые глаза, — надеюсь, ты еще не забыла о моем предложении?

Они сидели в кафе, обсуждая только что просмотренный спектакль, когда Адриан вдруг задал этот вопрос. Вздрогнув от неожиданности, Дейзи промычала в ответ что-то неопределенное. Как странно, что он затронул именно ту тему, которая больше всего волновала молодую женщину в данное время!

Видя ее растерянность, Адриан счел нужным пояснить:

— Я имею в виду твое желание открыть собственный салон. Насколько мне запомнилось, трудность заключалась только в отсутствии нужной суммы денег. Так вот мой банк по-прежнему к твоим услугам. Я готов предоставить тебе беспроцентный кредит с неограниченным сроком выплаты. Зная тебя и твои способности, не сомневаюсь, что деньги не пропадут понапрасну. — И, поскольку молодая женщина продолжала хранить молчание, добавил тише: — И не опасайся, что, приняв мое предложение, ты окажешься мне хоть чем-то обязанной. Мы друзья, а друзья должны помогать друг другу, верно?