Вампиры же были довольно скрытым народом. О них ходило даже больше слухов, чем об эльфах. В большинстве своём, кровожадные рассказы о них на вечерних посиделках, были полнейшим бредом, но человек такое существо, если он чего-то не понимает, то окутывает непонятный предмет мистическими россказнями. Ведь легче уничтожить то, что не понимаешь, чем попробовать понять. Именно по этой причине представители народа вампиров, встречались в людских городах ещё реже, чем гордецы эльфы.

Заплатив въездную пошлину, путники окунулись в водоворот жизни прибрежного города. Люди и нелюди сновали по нешироким улочкам непрерывным речным потоком, временами, разбивающимся на небольшие ручейки, утекающие в боковые проулки. Облюбованные живым потоком места, скрывали в своих недрах торговые лавки, питейные и увеселительные заведения и другие, не менее популярные среди завсегдатаев места.

С трудом, проталкиваясь через толпу, тройка путников шла в сторону центрального рынка. Неожиданно Мара остановилась напротив небольшого неприметного здания, немного подумав, наморщив лоб, она кивнула, как будто соглашаясь сама с собой, и вошла внутрь. Спутники, недоумённо переглянувшись, потянулись за ней.

Когда огляделись, стало понятно, что находятся в ювелирной лавке, судя по чистому, симпатично отделанному помещению, лавка пользовалась спросом.

— И что нам здесь понадобилось? — Спросила Насья.

— Нам нужны наличные. — Малопонятно объяснила Мара, впрочем, достав из внутреннего кармана куртки небольшой мешочек.

Вышедший им на встречу, хозяин лавки оглядел путников внимательным взглядом и слегка поклонившись, спросил. — Чем могу помочь?

Мара молча подошла к пожилому гному и, протянув ему мешочек, ответила. — Нужно обменять по местному курсу.

Хозяин лавки, ловко развязав мешочек, высыпал содержимое на столик и хмыкнул. На столе, переливаясь в неярком свете масляных ламп, лежали крупные рубины. Внимательно оглядев камни гном, покряхтев, сказал. — Десять тысяч луариев.

Мара только усмехнулась.

— Ты же знаешь, что они стоят в пять раз больше.

— Не думаю, не самые лучшие камни, которые я видел. И потом, должен же я иметь хоть какую-то выгоду.

— Хорошо, мы пойдём к тому, кто лучше разбирается в камнях и сможет увидеть их истинную ценность. — Мара начала не спеша собирать камни в мешочек.

Хозяин лавки, судорожно сглотнув, смотрел за её действиями, Вин же прекрасно понимал, что он просто набивал себе цену. Даже невооружённым глазом было видно, что камни отменного качества, а уж гном это разглядел сразу и теперь ни за что не упустит такой товар и, точно не позволит, чтобы им завладели конкуренты.

Скрипнув зубами, гном сказал. — Хорошо, пятнадцать.

После выразительного взгляда Мары он с тяжким вздохом произнёс. — Двадцать, но это окончательная цена. Откуда мне знать, может вы их украли, а мне потом придётся доказывать, что я не причём.

Встретившись глазами с эльфом, он поспешил их опустить, это ж надо было додуматься обвинить перворожденного в воровстве, он же ему теперь голову снесёт и не почешется. Вот до чего жадность доводит, просто теряешь чувство реальности.

Но эльф, вопреки ожиданиям, лишь криво усмехнулся и продолжал стоять в стороне, будто всё происходящее его нисколько не касалось. Предъявившая же камни девушка скептически посмотрела на гнома и сказала. — Я тебе не оторву голову лишь потому, что она и так слишком низко от земли. Ты прекрасно знаешь, откуда эти рубины, а так же знаешь, что украсть их невозможно. Я получила их по наследству. Надеюсь, больше глупых разговоров не будет, а теперь ты дашь мне за рубины, тридцать тысяч луариев и мы разойдёмся к взаимному удовольствию.

Задыхающийся гном схватился за сердце и, прохрипев, — Конечно госпожа, — бросился в соседнюю комнату, через пару минут, вернувшись, с несколькими, довольно увесистыми мешочками.

— Госпожа пересчитает? — Опасливо косясь, спросил гном.

— Не думаю, что в этом есть необходимость. Вы ведь не станете обманывать бедную девушку? — Мило улыбаясь, спросила в свою очередь Мара.

Побледневший гном всем своим видом говорил, что бедная девушка, вполне может ему доверять, он никогда не станет обманывать того, кому принадлежат эти рубины.

— Я всегда рад вас у себя видеть. — На прощание сказал хозяин лавки.

— Ну, ещё бы. — Пробурчала Насья. — Мар, откуда у тебя камни, ты никогда мне про них не говорила. Хотя больше меня интересует, где ты их всё это время прятала, не в сапоге же.

— Действительно, поделись с нами грешными, что это за история с особыми рубинами. — Поддержал Насью Вин.

— Должны же быть у девушки, хоть какие-нибудь секреты. — Фыркнула Мара. — А тебе я Нась ничего не говорила, потому что знаю какая ты впечатлительная. Да ты бы вся извелась, если бы знала, что я просто так, тащу с собой, такую прорву камней. Извини, но тебе иногда, лучше не знать. Не обижайся.

Насья в ответ лишь пробурчала что-то неразборчивое. Эльф же тихо сказал, глядя на Мару. — Мне иногда кажется, что ты один сплошной секрет.

Больше спутники к девушке с вопросами не приставали, сделав для себя мысленную зарубку, обязательно серьёзно поговорить с ней, при ближайшем удобном случае.

Вскоре вышли к рынку. Торговая площадь поражала своими размерами и шумом. Казалось, здесь говорят все сразу и очень громко. Гомон стоял невообразимый, но как ни странно, прислушавшись к ближайшим собеседника, путники отчётливо услышали, о чём те говорят. Речь шла о скором привозе каких-то чудо мечей.