На ночлег устраивались в самых неприметных местах. Вин исправно ставил защитный контур, но теперь на страже всегда оставался кто-нибудь из четвёрки. Вначале парни пытались лишить девушек удовольствия ночных дежурств, но они очень популярно объяснили им, как они не правы. Теперь одну ночь дежурили Вин и Мара, а другую Влад и Насья.

К удовольствию парней, готовили всегда девушки и в отличие от большинства их знакомых, не строили из себя великих воительниц, которым не пристало готовить, стирать и вышивать крестиком. Со стиркой, кстати, девушки справлялись блестяще. Стоило им выйти, на берег более или менее приличной речушки, или озерка как девушки, объявляли внеочередной привал и устраивали купание и постирушки.

Благодаря магическим способностям эльфа, который сушил одежду за считанные секунды, остановки не были такими уж длительными, так что парни не возражали. Лучше потратить полчаса и ехать дальше в чистой одежде, чем распугивать лесных зверей убойным благоуханием.

Через неделю пути, решили заехать в первую же деревеньку, на предмет пополнения сумок провизией. Их опасения оказались напрасными, здесь о них и слыхом не слыхивали. Видимо, всё-таки обаяния Вэйра не хватило на то, чтобы их объявили в розыск. Прикупив провизии, дальше двинулись более уверенно. Теперь четвёрка позволяла себе выезжать и на крупные дороги.

Несмотря на то, что места для ночлега было предостаточно, спать ложились, по сложившейся традиции, рядышком и со временем девушки привыкли к тому, что просыпаются в объятиях парней. В остальном, спутники вели себя безупречно, так что к этому девушки относились вполне философски. Может их мамы в детстве недообнимали, ну не убудет же с них, в самом деле.

Пока шли через лес, на них пару раз покушалась лесная нежить, но очень быстро понимала свою ошибку и вскоре нападения прекратились. Не иначе, неудачливые тварюшки предупредили своих собратьев, не связываться с ненормальной добычей, себе дороже выйдет.

Через несколько дней совместного путешествия, Насья задала вампиру, давно мучающий её вопрос.

— Влад, а ты действительно кровь пьёшь?

Вампир, в это время что-то жевавший, от неожиданности подавился и закашлялся. Насья участливо похлопала его по спине.

— Да, пью. — Начал он. — Но всё не так просто, как про нас говорят. Живая кровь требуется в исключительных случаях. Мы вампиры вовсе не ходим на охоту каждую ночь, чтобы замучить очередную девицу, да мы вообще девиц не трогаем.

— Это я уже поняла, мы находимся рядом с тобой уже несколько дней, а ты жуёшь только Марьину стряпню.

— Правильно, напасть мы можем только после тяжёлого ранения, когда требуется срочная регенерация. Да ещё когда мы рождаемся, нам дают выпить глоток крови, иначе, любой вампир будет расти слабым и способность к регенерации вообще не разовьётся. В этом состоит наша физиологическая особенность, это вопрос выживания расы и ничего другого.

— Влад. — Тихо сказала Насья. — Я же не говорю, что это неприемлемо. У каждой расы свои особенности, без которых она не может существовать. Взять хотя бы нас оборотней, мы с Филом скорее исключение из правил, чем закономерность. Большинству наших собратьев волчья ипостась роднее, чем человеческая и убийство считается вполне нормальным явлением.

Вампир внимательно посмотрел на девушку, ей действительно неприятно было говорить о своих собратьях, она действительно переживала, что оборотни считаются одними из худших монстров среди существующих.

— Ты жалеешь, что родилась такой?

— Нет, я такая, какая есть и это моя сущность. Не любить свою вторую ипостась, всё равно, что не любить свою руку или ногу. Ты, наверное, уже задавал этот вопрос Филу?

— Да. — Усмехнулся Влад. — И он ответил точно так же как и ты.

— Тогда ты понимаешь.

— Да, наверное.

Больше к болезненным вопросам они не возвращались, но отношения их с этого дня претерпели значительные изменения. Мара, всё чаще стала ловить нежные взгляды вампира, обращённые на подругу и в один из дней, решилась поговорить с ним.

Когда Насья на очередном привале пошла за водой, а Вин отправился собирать хворост для костра, Мара подошла к вампиру и заговорила.

— Влад.

Он удивлённо поднял на неё глаза.

— Мне нужно кое-что тебе сказать.

— Говори.

— Понимаешь, Насья моя подруга и если с ней что-нибудь случится…

Заметно напрягшийся Влад спросил. — И что, по-твоему, я могу с ней сделать?

— Влад, не обижайся, но ты мужчина, а вы легче переносите любые изменения в своей жизни. Я прошу тебя только об одном, не обижай её. Насья очень много пережила, для столь юного существа, она видела смерть родителей, а последний мужчина, которому она доверилась, предал её.

Мара тихим голосом рассказала вампиру историю жизни подруги, он слушал не перебивая.