Мара показала Насье язык и отступила под защиту широких плеч эльфа.

— Влад, успокой свою волчицу, а то она всех покусает, придётся потом, от бешенства лечится.

— Ах, так? — Взвилась Насья и бросилась ловить подругу, с явным намерением оставить ей на память пару отпечатков своих зубов. Мара взвизгнув, бросилась бежать, выписывая невообразимые пируэты вокруг застывших парней.

— Так, что говоришь, озеро делает с мозгами? — Трагическим шёпотом спросил Фил.

— Не знаю точно, но как вернусь нужно показаться целителю, а то мало ли что. — С опаской, пощупав голову, ответил эльф.

— Да, тьфу на вас. — Сказала резко затормозившая Мара. — Уже и поразмяться нельзя.

— Конечно можно. — Голосом доброго доктора проговорил оборотень.

Тут Насья не успевшая среагировать на манёвр подруги, с шумом в неё врезалась, и они кубарем покатились вперёд.

— Ну, вот мы и выбрали направление движения. Усмехнулся вампир, помогая подняться немного помятым девушкам, на ноги.

— Ой, я, кажется, ноготь сломала. — С ужасом проговорила Насья. Парни только закатили глаза, и пошли вперёд.

— Только женщины перед лицом смертельной опасности, может волноваться о сломанном ногте. — Поддел её Фил.

— Так ведь, когда перекинусь, бегать будет не удобно. Дубина.

— А, ну тогда действительно беда. — Глубокомысленно протянул он, за что тут же получил тычёк в бок острым кулачком.

Стоило спутникам войти в пещеру, как дурашливое настроение с них слетело. Впереди маячил странный зелёный свет, не вызывающий никаких радужных ассоциаций.

Продвигаться стали с большей осторожностью, то и дело, останавливаясь, при малейшем намёке на опасность и всё равно момент, когда сработала ловушка, пропустили. Решётка за их спинами опустилась внезапно, отрезав путь к отступлению. Метнувшиеся вперёд спутники вылетели на небольшую площадку, напоминающую арену, по всему периметру которой стояли вооружённые войны.

Из толпы выступил высокий светловолосый мужчина, главным украшением которого был шрам, пересекающий всё лицо. Широко улыбнувшись, мужчина зычным голосом пророкотал.

— Добро пожаловать. Мы вас заждались. Уже давно к нам никто не заходил. Познавшие смерть приветствуют вас.

Только теперь Мара стало понятно то странное чувство, которое посетило её при первом взгляде на войнов окруживших арену. Стал и понятен источник смутившего их зелёного света. Перед ними стояли призраки. Их тела при более пристальном вглядывании начинали просвечивать.

Поприветствовавший спутников призрак, сделал широкий жест рукой.

— Прошу вас принять участие в наших состязаниях и если вы выйдете победителями, то сможете двигаться дальше.

— Как можно убить того, кто и так уже мёртв? — трагическим шёпотом спросила Насья.

— Их нужно не убить, а победить, так что шанс у нас есть. Но не забывайте, нас они убить могут.

— Ладненько, значит первым, пойду я. — Неожиданно решил Фил.

— Почему ты?

— У вас будет шанс присмотреться к их стилю ведения боя. — И Фил подмигнув девушкам, вышел на середину арены. Его противником оказался рослый орк. С раздражающим скрежетом, вытащив меч из ножен, он встал напротив Фила и окинул его оценивающим взглядом, а потом неожиданно атаковал. Мечи со свистом рассекали воздух, каждый раз, при столкновении высекая искры.

Противники оказались примерно равны по силе, бой продолжался уже несколько минут, а лидер всё ещё не выявлялся.

— Ишь ты призрак, а силён. — Протянула Насья.

— Если Фил не поторопится, то очень скоро начнёт терять силы, а его противнику это не грозит. — «Обрадовал» всех Вин.

— Вы что с Марой договорились? — Возмутилась Насья.

Между тем бой продолжался, Фил успешнее оборонялся, чем атаковал, но всё же смог разглядеть ошибку в обороне противника и, совершив неожиданный рывок, прижал остриё меча к шее орка. Бой закончился.

Настроение спутников немного поднялось, шансы на благополучное продолжение пути возросли.

Второй решила пойти Насья. Выхватив свои кинжалы, она вышла вперёд. Против неё выставили невысокого, но юркого паренька. Медлить они не стали. Паренёк рванул вперёд, намереваясь сразу же обезоружить, казавшуюся хрупкой девушку, но не тут то было. Девушка уже была далеко от того места, куда метил её соперник. Он нападал снова и снова, но каждый раз девушка-оборотень необъяснимым образом исчезала с линии удара.

Наконец, окончательно выведя его из себя, Насья ринулась в бой. Казалось, кинжалы в её руках являются их продолжением. Девушка теснила противника, не давая ему возможности, выстроить сколько-нибудь эффективную защиту, каждую его попытку она пресекала на корню, и ему оставалось только бестолково отмахиваться. Когда девушке окончательно надоело изображать из себя мельницу, она вдруг сделала резкий рывок вперёд, и немного забрав в сторону, оказалась за спиной соперника, при этом один из её кинжалов оказался прижатым к его шее, а второй замер напротив сердца.