– Мне показалось, что их было около двадцати. Вот только ещё один упал с моста, так что всего их должно быть двадцать два.

Бумагомарака запнулся, но вскоре продолжил орудовать стальным пером. Его товарищ вывалил локти на стол и подался вперёд, сверкая глазами, как довольный котяра.

– А теперь начинается невероятное: трое разорваны в клочья, большинство костей у них переломано. Сделать это могли огромной шипастой перчаткой, очень кстати оказавшейся в крови. Скажите, это было Ваше оружие?

– Да, моё, – не решился я лукавить.

– Мы его взвесили. Вы сражались оружием, весящим тридцать один килограмм?

– Я из Альбиона, мне сложно сориентироваться. Сколько это в фунтах?

– Думаю, в районе семидесяти. Так что?

Когда лепетал всякую чушь без продыха, даже и не замечал, сколько в ней дыр. На вопрос жандарма я могу ответить только молчанием. Понимая это, он продолжает:

– Всего шестеро, включая Роде Кавеньяка, убиты из огнестрельного оружия. Причём двое раскурочены так, словно в них стреляли инертными патронами. Рядом с ними было ещё несколько следов от инертных пуль. Ни один из найденных револьверов не предназначен для стрельбы такими патронами, кроме десятикило… двадцатифунтового револьвера, оказавшегося в руках Истериана Шорша. Кроме того, в стволе этого оружия обнаружена копоть, иначе не назвать, какую не мог оставит ни один известный нам вид снарядов.

– Истериан выхватил револьвер у нас, – запоздало оправдался я.

Но дознаватель не обратил на мои слова внимания:

– Неподалёку найден сильно обгоревший труп, на котором не найдено пулевых ранений. Я делаю вывод, что в сражении использовался не только диковинный зажигательный снаряд, но и легковоспламеняющееся вещество. Солидный уже арсенал накопился, как думаете? Ах, Вы заявляете, что месье Шорш мог выхватить револьвер? А что Вы скажете о клинке на выдвижном механизме, закреплённом на его предплечье? Он тоже его выхватил, снял пальто, надел на руку, затянул три ремня, надел пальто обратно, освоился с механизмом и пошёл рубить головы?

– В пылу боя я не заметил, чем он занимался.

– Давайте начистоту, месье Римель. Одного из вас моментально убили, судя по тому, что он найден сидящим на козлах. Вооружённые фантастическим оружием, вы вчетвером убили двадцать с лишним человек. И это при том, что мадемуазель Хромер – юная девушка, чета Шоршей – заложники, а Вы – калека! За кого Вы нас принимаете, чёрт бы Вас побрал?!

Писарь позволил себе победно улыбнуться. Я постарался сохранить невозмутимое лицо, хотя со стороны должно быть прекрасно видно, что у меня не получилось. Чувствую себя редким идиотом: сразу и не догадался, что картина вчерашнего сражения выглядит дико неправдоподобно, а объяснить её у меня нет никакого таланта.

Распалившийся в ходе моего разоблачения дознаватель начал остывать. Оправив рукава камзола, он откинулся на спинку стула и попытался вернуть выражению своего лица хладнокровие.

– Скольким из вашей банды удалось скрыться вчера? – отвернувшись от меня, словно я ему надоел, спросил усач.

– Ммм, десятерым…

– Где они сейчас?

– В Чудо-городе… э-э-э, я не знаю названий улиц там…

– За идиотов нас держишь?

– Я действительно не знаю…

– Раз не знаешь, расскажи, как эта ваша Бестия про подвал, в котором сидит этот мокрый придурок!

– Адам? – поймав правдивые описания, набрался я смелости переспросить.

– Адам, говоришь? Хм, назвался он именно так.

– Похоже, мадемуазель Хромер сказала правду, – пробубнил себе под нос тот, что занят блокнотом.

Задумавшись на секунду, проводящий допрос кинулся докапываться до истины:

– Этот человек – член вашей банды?

– Да.

– Почему он весь мокрый? Про какого Монарха он говорит?

И тут с бумажным хрустом карты легли рубашками вниз. На фоне полного и искреннего недоумения дознавателя писарь многозначительно глянул на меня искоса. Переведя взгляд на товарища, он вернулся к бумагам, готовый записывать всё, что я расскажу о Клаунге.

Но я не стану так глупо себя вести.

– Понятия не имею, почему он мокрый, и почему это вас так заботит.

– Он был найден в полузатопленном подвале. Откуда взялось столько воды? И почему она там? И кто, повторяю, такой Монарх?

– Ну, Монарх – это, наверное, прозвище старого врага банды. Говорю же, я там слишком мало, чтобы что-то знать. Может, именно он и организовал нападение на мосту…

– Теперь ты думаешь, что так сложно узнать униформу телохранителей из агентства Рамона Бернадоте? – грубо перебил меня усатый жандарм. – Знаешь, сколько стоит нанять одного телохранителя? А знаешь, какая у них репутация? Только представь, сколько нужно денег, чтобы соблазнить их переквалифицироваться из защитников в грязных головорезов? И таких двадцать два человека. Слишком густо для бандита, не находишь? Враг банды… у мэра нет таких врагов! Враг банды…

Я устал и отчаялся. Игра, что я затеял, ни к чему не приведёт. Партия проиграна, но здесь не предусмотрено, что игрок может положить короля набок[37]. Труднее, чем врать, будет только, если я начну рассказывать правду. Стоит только заикнуться, что всё началось с Кровавого Бутона и свихнувшегося священника, вернутся верзилы с дубинками, и со мной сделают немного больную и очень унизительную процедуру.

Растеряв всю гордую невозмутимость кавалериста с картины, жандарм растёкся на стуле, мотая головой по сторонам, словно пьяный. Чуть утихшим голосом он спросил дальше: