наружности не переваривает, белобрысые его просто бесят. Морда шовинистская.

– А потом?

– А что потом? Вернулся в Колинею, переписываться начали. Я, конечно, мог бы и

мысленно, но Мира же не тэнери и даже не простая волшебница, и это могло ей

повредить. Потом она перестала отвечать на мои письма, а потом,... а потом

пришло последнее письмо. Содержание ты примерно знаешь.

Тенекин замолчал и склонил голову. За время всего рассказа Анари не могла

оторвать восхищенного взгляда от его лица. "Вот это любовь!" - удивленно

подумала она и сказала:

– И ты ее все еще любишь?

Тенекин вскинул голову.

– Ну, люблю. И что? Все равно никакого значения это уже не имеет. У меня теперь

даже нет никого, ради кого стоит жить.

– А мама?

– Она погибла два месяца назад. Умерла у меня на руках. Ты, наверно, слышала,

что демоны тогда чуть Триллу не захватили. Не получилось у них, слава богам, а

вот пригороды разворотили, в том числе и тот, в котором мы жили.... Эх, трудно

вспоминать. Куча трупов везде, у кого животы вспороты, у кого ноги, руки или

головы нету, а мама еще жива была. Дом разрушили, ее и придавило. Не получилось

у меня ее вылечить. Поздно было.

Анари поняла, что расспрашивать его дальше бесполезно.

– Я тебе уже доверяю, - бесцветным голосом сказал Тенекин.
– Прошу, постарайся

не уподобляться Тайнару, не сплетничай. Я этого не вынесу.

– У меня такой привычки нет, даже не думай!
– поспешно замахала руками Анари.
–

я ни-ко-му не скажу!

Тенекин на эти заверения лишь вздохнул.

– Ты не представляешь, как я хотел кому-нибудь высказать все, - проговорил он с

оттенком грусти в глубоком голосе.
– Но не мог. Меня бы не поняли.

Этой простой фразой последний лед в сердце Анари растаял окончательно. Да уж,

нелегко пережить детство без отца, насмешки сверстников, смерть матери и

предательство любимой. Еще и кучу чужих смертей. При таких обстоятельствах не

упасть в депресняк и не замкнуться в себе очень трудно. "А я-то хороша! Думала,

что он назло выпендривается!" - зло подумала Анари.

– Ничего не бойся!
– внезапно твердым голосом велела она.
– Я тебя защищать

теперь буду!..

И заткнулась.

Тенекин некоторое время ловил челюсть, потом, старательно кривя, кусая и

поджимая губы, тщетно пытался побороть безудержный хохот, первый за несколько

недель.

– Ой, защитница ты... ик!.. моя... не могу...

Широкие плечи Тенекина подрагивали, когда он, ткнувшись физиономией в колени,

пытался унять смех. Анари сидела красная, как помидор. Нет, ну надо же такую

ерундистику ляпнуть! Защищать собралась того, на чьих руках поганая кровь отнюдь

не одного демона! Ой, ужас-то какой! Что он о ней подумает? Хотя до недавнего

времени ей было глубоко начхать на его мнение, но сейчас что-то надломилось...

Наконец Тенекин выпрямился, тщательно вытирая навернувшиеся от смеха слезы.

– Что же мне сделать, чтобы заслужить защиту такой отчаянной тэнери?
– прямо-таки

сочащимся иронией тоном поинтересовался он.

– Перестань дуться на окружающих, как мышь на крупу, тогда, может, и заслужишь,

– хлопая длинными ресницами, хмыкнула Анари.

– Вот уж постараюсь, - посерьезнел Теня.

– Ты на новоселье сегодня приходи, - предложила Анари.

– Да?
– вскинул брови Тенекин.
– А кто куда переселился?

– Я переселилась от вас на 3 Улицу Строителей, дом N25, квартира N12!
– ответила

Анари.
– Еще будут Тайка с Миидом и мой дядя.

– Всех собрала.... Кстати, Тайку поздравь - у него днюха сегодня! Семнадцать лет!

– Серьезно?
– подскочила Анари.
– Ой, а где он?

– На занятии. Да погоди ж ты! На тренировке поздравишь. Все равно скоро начнется...

– Нет уж, я пойду и найду его!

Анари вскочила с лавки и бегом пересекла площадку, увязая в песке и при этом