Они молча смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова. Леа молчала, потому что боялась разбить хрупкий призрак чувства, выросший между ними. Питер молчал, потому что боялся ранить ее своей огромной нежностью, которую могло не вместить ее пугливое сердце...

Вокруг все смолкло. И робкий шелест листвы, и птичий щебет, и звон жары, рассекающий этот странный день, уже подходящий к концу. Внезапно Питер опомнился — им ведь предстояла еще дорога назад, в город, и лучше было им успеть добраться туда до наступления темноты. Он мысленно стряхнул с себя тонкую паутину нежности, опутавшую его душу, и, изобразив крайнюю озабоченность возвращением, — хотя гораздо больше он боялся за свои действия, которые все сложнее и сложнее становилось контролировать, — обратился к Леа.

— Наверное, — улыбнулся он, — нам стоит поторопиться... Дорога долгая, а я, мягко говоря, не участник «Формулы-один»... Если честно, водитель из меня ужасный... Так что лучше доехать засветло, чтобы я не втянул вас в какую-нибудь историю.

Леа согласно кивнула и судорожно вцепилась в костюм, как будто тонкая ткань могла извлечь ее из того состояния, в которое повергло ее молчание Питера и его взгляд, полный какой-то странной тоски и нежности...

Внезапно смолкшая природа напомнила о себе мелкими дождевыми каплями, посыпавшимися на одевающихся Питера и Леа.

— Недаром сегодня было такое пекло, — бросил Питер. — По всей видимости, нас ожидает гроза...

Он был прав — через несколько минут серебряная пелена ливня едва позволяла им разглядеть друг друга.

— В машину! — крикнул ей Питер, пытаясь переорать шум дождя.

Леа натянула моментально вымокшую юбку и побежала к пикапу.

— Насчет истории я был прав, — рассмеялся Питер, стряхивая воду с темно-каштановых волос. — Втянул все-таки вас в неприятности. Не знаю, как мы проедем сквозь стену ливня...

— Может, подождем немного, — робко предложила Леа. — Скорее всего, он быстро стихнет.

— Попробуем, — согласился Питер. — Кстати, Леа... Какие у вас планы на ближайший уик-энд?

— Дом! — Ее лицо озарила счастливая улыбка. — Мы с Пэтти едем смотреть дом. Все это время я жила у нее — не было никакого желания возвращаться под крылышко Ричи... — Питер понимающе кивнул. — Но хорошего понемножку: надо дать Пэтти возможность отдохнуть от гостей... Правда, она не так уж к этому стремится — даже обиделась на меня за то, что я решила переехать... Но мне так хочется иметь свой дом...

— А тот дом, где вы жили с мужем?

— Останется ему... — Она поймала вопросительный взгляд Питера и объяснила: — Я не хочу влезать в судебные дрязги — мне ничего не нужно от этого человека... Только развод... К тому же, как я уже объясняла Пэтти, в этом доме не было ничего из того, что мне хотелось бы иметь. Ричи делал все согласно своему вкусу... А я, как податливая губка, только впитывала в себя его решения. Просто в какой-то момент мне надоело с ним спорить, и я сдалась. Напрасно, как я теперь понимаю... Но мне казалось, что люди, любящие друг друга, должны идти на уступки. Как выяснилось, уступала только я. А Ричи делал вид, что уступает... Что все в порядке и у нас идеальная семья...

— Не возвращайтесь к прошлому. — Питер ласково погладил ее по руке. — Не нужно... Оно будет шагать за вами по пятам, но вы должны гнать мысли о нем — иначе оно загонит вас обратно в свою трясину...

— Всегда обидно понимать, что тебя оставили в дураках...

— Неправда! — горячо запротестовал Питер. — Не вы остались в дураках, а этот идиот, который упустил свое счастье... Редко встретишь такого порядочного и умного человека, как вы, Леа... Вы ушли от него, оставив ему все — и дом, и имущество. Я не знаю ни одной женщины, которая поступила бы так же... Этот Ричи, кажется, знал, что вы — сокровище. И пытался надежно спрятать вас от чужих глаз. Только ему не удалось держать вас в клетке вечно...

Он продолжал поглаживать ее руку, и Леа чувствовала, что тает от этих ласковых прикосновений. Рука Питера словно снимала с нее горечь прошлого, разочарование, обиду, страх перед будущим... Леа расслабилась и растворилась в этих чудодейственных прикосновениях, в ласковых синих глазах Питера, глядящих на нее с такой нежностью и добротой... Как на сеансе у доктора — только едва ли она могла бы испытывать к врачу похожие чувства...

Ливень не стихал, и Питер принял решение — надо хотя бы попытаться вырваться из этого дождевого плена. Зеленый пикап выехал на дорогу и медленно, почти с черепашьей скоростью, двинулся вперед. Дворники, бегающие по стеклу машины, лишь ненадолго убирали влагу — дождь мгновенно пополнял ее запасы. Слава богу, им не встречались машины — ни один водитель не осмелился выехать в такой ливень, — иначе «история», которую обещал Питер, могла стать реальностью.

Через час машина встала. Словно пикап устал ехать под дождем и решил остановиться, чтобы передохнуть. Питер, чертыхнувшись, выбрался из машины, чтобы посмотреть, в чем дело. Через несколько минут он вернулся с понурым видом.

— Что-то серьезное? — озабоченно спросила Леа.

— Если бы я знал... — смущенно ответил Питер. — В автомобильных делах у меня нулевой опыт. Я плохой ездок, но ремонтник еще худший... Какие-то провода, черт бы их побрал, вы уж простите меня за брань... Но я ничего не могу понять, а уж тем более поделать...