— И что теперь?

— Два варианта... Собственно, вы их знаете. Первый — сидеть в машине, пока дождь не кончится... А он, кажется, и не собирается. Второй — выйти из машины и двигаться вперед, пытаясь ловить таких же ненормальных, как я, водителей...

— Да... Удручающие перспективы... Что вам нравится больше?

— Спросите лучше, что не нравится меньше... Не знаю. Раз я втянул вас в это — право выбора за вами.

— Не втянули, — поправила Леа, — у меня своя голова на плечах. Думаю, нам лучше идти. Есть шанс найти придорожное кафе, телефон, помощь... Кстати, у вас нет с собой сотового?

Питер грустно покачал головой.

— И здесь я оплошал. Забыл его в Сонс-хилл. Эх, голова моя дырявая...

— Не расстраивайтесь, у меня тоже дырявая... Я его попросту не зарядила... Батарейка села окончательно в середине дня.

— Значит — идем? Что ж, догонять всегда лучше, чем ждать. Накиньте мою рубашку — будет хотя бы немного теплее...

Идти по мокрой и скользкой дороге под холодным проливным дождем — дело нелегкое. Но Питер и Леа с честью выдержали это испытание. Вместо того чтобы ныть и ругать друг друга, как сделали бы многие на их месте, они по очереди рассказывали веселые истории из жизни и хохотали над ними как ненормальные. Эта веселая парочка — два мокрых человека, хохочущих во все горло, — обязательно привлекла бы внимание, если бы на дороге появилась хотя бы одна машина... Но машины как будто исчезли с лица земли. Вместе с людьми и придорожными кафе, на которые так рассчитывала Леа...

Через полчаса на дорогу опустились свинцовые сумерки. Ливень стих, но совсем немного — в водяной стене всего лишь образовалась брешь, через которую можно было разглядеть то, что находилось впереди. Запал веселья, которым пытались согреться путешественники, иссяк, и теперь они, продрогшие и осунувшиеся, уныло брели под дождем, перебрасываясь друг с другом фразами, чтобы слышать хоть что-то кроме заунывной мелодии ливня.

— Наверное, лучше было остаться в пикапе, — уныло произнесла Леа. — Зря вы меня послушали. Если вы подхватите воспаление легких, я буду чувствовать себя виноватой...

— Чуть больше оптимизма — и это будет похоже на шутку, — улыбнулся ей Питер. — Послушайте, Леа, почему бы нам наконец не перейти на «ты»? Двое под дождем, оказавшиеся в такой глупой ситуации, выглядят совсем уж нелепо, когда говорят друг другу «вы»... К тому же мы знаем друг друга уже не первый день. Мы почти ровесники... Согласны?

— Да... — она вспомнила слова Пэтти и поняла, что подруга была права — ей давно пора было предложить это самой, а не ждать, пока Питер сделает первый шаг... Только как она сможет выговорить это простое местоимение? Если бы речь шла не о Питере Кэнди, а о каком-то другом человеке, все было бы легче легкого... Но сказать Питеру «ты»... В этом было что-то такое интимное, сладкое, запретное, будоражащее воображение... Леа никогда бы не подумала, что в такой ситуации она способна испытывать желание из-за местоимения, которое миллиарды людей ежедневно говорят друг другу...

— Посмотри! — неожиданно закричал Питер.

Она вздрогнула и посмотрела туда, куда он показывал. Впереди, в призрачной пелене дождя, мерцали огни. Спасительные огни... Чем они могут быть? Придорожным кафе? Домами? Леа попыталась вспомнить, что находилось в этом месте, но не смогла... Она всегда была такой невнимательной — смотрела на дорогу, мелькавшую за окном, но не видела ее...

— Как тыдумаешь, что это? — Это «ты» именно такое сладкое на вкус, каким она себе его представляла...

Питер стряхнул с лица дождевые капли и улыбнулся. Улыбнулся своей победе, своему неожиданному счастью — Леа впервые обратилась к нему на «ты».

— Не знаю. Но думаю, что там мы сможем как минимум погреться...

Чаяния Питера и Леа оправдались сверх меры — вместо кафе их встретил придорожный мотель «Стивали». Сразу же заказав по чашке горячего кофе, они решили обсудить план дальнейших действий.

— Позвоним Пэтти, — предложила Леа. — Объясним, где мы находимся. Они с Пинки могут забрать нас отсюда.

— Идея-то хорошая, — задумчиво кивнул Питер. — Но представь себе, что будет, если Пинки и Пэтти тоже застрянут где-нибудь... Не сомневаюсь, что Пинки разбирается в автомобилях лучше, чем я. Но погодка, как говорится, не летная... В этом-то вся и загвоздка.

— Да, пожалуй, ты прав. — Леа сделала глоток кофе и почувствовала, как внутри нее растекается блаженное тепло. — Мне совсем не хочется создавать им такие же проблемы... Но что тогда?

— Все просто. Мы переночуем в мотеле — надеюсь, здесь есть свободные номера, — а с утра позвоним Пэтти, и они заберут нас отсюда... А заодно и мой несчастный пикап, который, наверное, проклинает своего бестолкового хозяина, бросившего его на дороге...

Переночевать в мотеле... Пусть не в одном номере, но рядом с ним... Об этом можно было только мечтать. Но она, пожалуй, сойдет с ума от такого близкого соседства. Если она вовремя не остановится, фантазии доведут ее до разрыва сердца... Леа сделала еще один обжигающий глоток и кивнула.

— Пожалуй, это самый разумный выход.

Слава богу! Питер так боялся, что она откажется от его предложения... Провести ночь в одном мотеле, почти рядом... Пускай это всего одна ночь в разных комнатах, но он так хочет этого. Хотя бы какое-то подобие близости с ней, пусть и неполной...