Не испытывал к нему любви и сам Рачек, удобно расположившийся в этот момент в кресле своего шефа. Кабинет Шолохова был пуст. Рано, рабочий день ещё не начался.

Рачек сидел в засаде, подобно первобытному охотнику, и ждал. Ему настоятельно требовалось поговорить со своим бывшим начальником и выяснить ответы на два вопроса, которые сейчас интересовали его больше всего. В том, что разговор состоится, Рачек не сомневался, он был в нужном настроении. Последние несколько часов Рачек, то и дело, отгонял от себя мысли о том, что сейчас может происходить с Алиной.

Место он выбрал не случайно. Из цепочки «дом-улица-работа» именно последнее подходило более всего. Шолохов являлся сюда утром, в числе первых, поэтому нежелательных свидетелей их встречи быть не должно. А время… Времени должно хватить, затягивать беседу Рачек не собирался.

Шолохов явился точно, как Рачек и рассчитывал, и, что самое главное, один. Он открыл дверь своего кабинета и, помахивая небольшой чёрной барсеткой, направился было к столу. Как тут, вдруг, туша Рачека, притаившегося слева от двери, налетела на него, сбила с ног, разом нарушив спокойное начало рабочего дня.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – осведомился Рачек, рывком ставя хорька обратно на ноги.

Шолохов рванулся, пытаясь освободиться от захвата, и одновременно ударил Рачека основанием ладони в лицо. Рачек легко отбил удар и, в свою очередь, хлестнул его по щеке. Кожа на скуле у Шолохова лопнула, и кровь струйками побежала у него по лицу.

– Ты что, с ума сошёл? – взвизгнул хорёк. Он навалился спиной на свой стол и, зажимая рану, размазывал кровь по щеке.

– А тебя кто учил клиентов закладывать? – ласково оскалил клыки Рачек.

– Каких клиентов, идиот? О чём ты говоришь?

– Ах, Александр Сергеевич! Ай да сукин сын! Неужели, в самом деле, не знаешь, каких?

– Пшёл вон отсюда, сволочь, пока тебя охрана не разорвала. Тебя из говна подняли, работу дали, а…

Рачек скучающе посмотрел на Шолохова. Пора менять ход разговора. Время идёт, а толку нет. Поэтому, не дожидаясь конца тирады, в неполную силу, чтобы не убить, двинул хорька по печени. Тот оборвал речь на полуслове, в его глазах заплясала боль, лицо позеленело. Рачек сгрёб Шолохова в охапку, швырнул в кресло за письменным столом и стал немного сбоку, на случай, если того сейчас стошнит. Но Шолохов с видимым усилием удержал позывы и лишь мотал головой, да судорожно пытался схватить ртом воздух.

– Ближе к делу, - сказал Рачек, наклоняясь над хорьком, когда тот начал подавать признаки возврата к осмысленной деятельности. – Кто заставил вас сдать Алину Гриценко?

– Н… никто, - помотал головой Шолохов. – Мы решили, что в этой ситуации лучше выйти из драки и не вмешиваться.

– Расскажи мне. Разрыв с Гриценко может вылиться для вас в такое… Вы бы никогда на это не пошли, если бы на вас не надавили. Так вот, меня интересует, кто конкретно это сделал. И как.

Шолохов закашлялся, перегнувшись пополам. И в то время, когда его тело сотрясалось от приступов, левая рука скользнула под стол к кнопке экстренного вызова охраны. Но Рачек оказался проворнее. Он смахнул со стола «Паркер» и, щелчком отбросив колпачок, вогнал ручку в плечо Шолохова. Тот взвыл, запрокинув голову. Рачек навалился на него, зажимая рот.

– Знаю, - спокойно сказал он прямо в выкатившиеся глаза своего шефа. – Не хочется. Очень не хочется выдавать таких серьёзных людей. Но, понимаешь, там у них девочка, а это неправильно. Нельзя трогать детей и вмешивать их в свои дрязги. Я давил и буду давить таких сволочей. Так что ты, будь добр, поторопись – она уже несколько часов, как у них. Мне повторить вопрос?

И Рачек, взявшись за торчащую из плеча ручку, крутнул её, будто заводя автомобиль. Тело Шолохова выгнулось дугой и несколько раз глухо ударилось о спинку кресла, он утробно замычал, беспорядочно шаря ногами. Рачек подождал немного и убрал руку с лица ёрзавшего под ним человека.

– Ну, давай, не тяни, - подбодрил он его.

– Три… человека… На чёрном «Паджеро» подъехали вчера прямо сюда… Но я ничего не решал. Мне сказали, и я дал команду прекратить работу.

– Кто сказал? Бараж и Кутенин, хозяева «Ягуара»?

– Да. Они разговаривали с приезжими. Но перед этим нам ещё позвонили… В общем, с Гриценко дело кончено. Там уже всё ясно. А эти южане стоят так крепко… У них настолько серьёзная организация, что лучше не связываться.

– Проще сдать своих, да?

– Ну, кто вас сдавал? – голос Шолохова понемногу восстанавливался, но здесь он почти сорвался на визг. – Мы пообещали только прекратить работу по Гриценко и всё. Всё! Хотя они очень интересовались, где находитесь вы с его дочерью.

– И, тем не менее, на улице нас встретили.

– Не знаю! – снова взвизгнул хорёк. – Это не мы! Воркутенко и Бараж не захотели открыто выступить против Гриценко, поэтому мы только отозвали тебя и всех обратно.

– Подстраховаться решили?

– Ну, мало ли? На всякий случай. Всё-таки, Гриценко – это фигура… Зачем нам лишние неприятности?