На расстоянии нескольких шагов от стоящих в боевой стойке хозяев дома, предводитель нападавших остановился, и подняв руку стянул с головы матерчатый шлем-повязку, оставлявший открытыми лишь глаза. Нед от неожиданности вздохнул – женщина! Довольно красивая, узколицая, с несколько жестковатая, хищная на вид.

– Здравствуй, отец! – голос женщины был тихим, шелестящим, как дуновение ветерка, но он разносился на всю площадку, будто несомый холодным ветром с гор – рада тебя видеть. И вас, дети. А где Иса?

– Как ты посмела сюда явиться?! – холодно ответил старик – у нас существовала договоренность – ты не беспокоишь нас, я не беспокою вас! Ты нарушила договор!

– Времена меняются. Такая ситуация, что не нарушить было нельзя – пожала плечами женщина – надеюсь, ты не пострадал?

– Уходи! И не приходи больше! У меня нет больше дочери!

– Сынок, ты молодец – усмехнулась женщина, обращаясь к Харалду, тряхнула коротко постриженной головой, и добавила – я слежу за тобой давно. Дед хорошо тебя подготовил. Почти как меня. И ты, племянница, молодец. Напоминаешь меня в молодости. Тебе немного не хватает отточенности движений и силы, но…все впереди. Тренируйся. Отец, ты не рассказывал им обо мне, ведь так? Вижу – нет. Харалд, забыл меня, да? А ведь тебе было не так мало лет, когда я ушла…

– Ты предала нас! Ты бросила нас! – яростно крикнул парень и до боли закусил губу.

– Нет. Не предавала. Я следила за вами. Я всегда была готова прийти на помощь. И помогала. Думаешь, откуда у твоего деда взялись деньги на обучение в школе? Поместье продал? Какое поместье? Наши поместья проданы давным-давно… А содержание дома? Дед содержит?

– Я не прикоснулся к твоим деньгам! – холодно возразил Имра – я сам заработал свои деньги! Твои грязные деньги – можешь забрать! Все – до последней монеты! Я их не хочу! Мои внуки не будут…

– Что не будут? – презрительно перебила женщина – что они не будут? Для чего ты сделал из них шатриев? Ты знаешь, что твой внук подрабатывает заказными убийствами? Да, да – а как назвать участие в дуэлях за деньги? Он убил уже девять человек! И ты мне после этого говоришь о том, что будет, а что не будет? А племянница? Ей пора присоединиться к нам. С её способностями она займет достойное место в братстве. Тем более, что у неё есть талант атрока. Что, девочка, не знала? Ты маг! Твой дед специально снижает твою способность мага, подливая некий состав, подавляя твое умение, вместо того, чтобы его развивать! Как, кстати, и Харалд – тебе! Вы маги!

– Она говорит правду, дед? – Амела слегка отодвинулась от Имара и широко раскрыла глаза – зачем?

– Чтобы вас не вычислили – я глушу вашу магическую ауру. Я хотел вам открыть – но позже, когда вы будете готовы. Я тоже маг. Это родовое проклятие Шороканов, мы скрываем это сотни лет. В нашей семье издавна рождаются маги.

– Похоже, что тебе много надо нам рассказать, дед – Харалд внимательно посмотрел в глаза Имару, и тот опустил взгляд, коротко кивнув – только причем тут Нед? Мы как-то про него и забыли…он-то причем?

– Это ты подослала парня? – хмуро спросил старик, подозрительно глядя на обступивших со всех сторон шатриев.

– Этого? – усмехнулась женщина – нет. Ты решил, что он мой посланник? Для чего? А! Чтобы уговорить детей пойти в Братство? Смешно…очень смешно. Ты чуть его не угробил, пришлось вмешаться. Он мой. Парень мне нужен – живым. И я его заберу. Нед Черный, подойди ко мне. Ты пойдешь со мной.

– С какой стати – хмуро спросил Нед, прикидывая пути отступления. По всему выходило – таковых нет.

– С какой стати? – будто удивилась женщина – потому, что я тебе приказываю. Я, Великий Атрок Южного испаса.

– Ох! Великий Атрок! Моя тетя – Великий Атрок?! Дед, что происходит?! А тогда ты кто такой, дедушка?!

Девушка смотрела на происходящее во все глаза, и чуть не подпрыгивала от возбуждения. Похоже было, что вся ситуация ее невероятно забавляла, в отличие от Харалда, который был сосредоточен и хмур. Его руки были сжаты в кулаки, и он тоже искоса оглядывался по сторонам, вероятно прикидывая, как отразить возможное нападение.

– Дети, это ваш дед, Имар Шорокан, бывший Великий Атрок южного испаса, предавший свое Братство. Он некогда решил, что Братство не достойно его, Шорокана. И вышел из него, бросив на произвол судьбы. Пришлось мне подхватить знамя – а что делать, если твой отец тебя предал?

Женщина холодно смотрела на старика, и Нед видел, как они похожи – одни глаза, один взгляд – дочь своего отца, что еще сказать? Впрочем – ему было не до разглядываний «нечаянно» встретившихся отца и дочери – ноги бы унести!