– Давайте к делу! – снова вмешался «Создатель» – дайте ему чего-нибудь для просветления в голове. У нас времени нет. Счет идет на минуты, даже не на часы.

– Хорошо. Сейчас я дам ему одну штуку, да подкреплю магией – вмиг очнется. Ну, держись, парень…

В рот Неда потекла тягучая, остро пахнущая жидкость и Нед рефлекторно глотнул, чтобы не задохнуться. Потом голос монотонно нараспев стал произносить какие-то слова и Неда вдруг пробило таким жаром, что он невольно застонал и рывком поднявшись с кушетки уселся на край, свесив ноги и тяжело дыша, будто бежал несколько ли подряд. На лбу у него выступили крупные капли пота и покатившись вниз, залили глаза. Нед протер их, и проморгавшись уставился на стоящих перед ним людей.

– Наконец-то! – облегченно вздохнул Харалд, стоявший рядом с приятелем – мы думали ты спятил, превратился в овощ!

– А может и превратился? – разочарованно спросила Амела, глядя на то, как Нед бессмысленно таращится в пространство – надо ткнуть его ножиком. Если вскрикнет – значит очнулся.

– Добрая девушка! – саркастически заметил Сенерад – тот, кому она достанется в мужья, может быть спокоен за свое будущее. Умереть от простуды она ему не даст – зарежет, чтобы не мучился.

– Не надо меня тыкать – хрипло каркнул Нед – попить дайте. И вот еще что – бежать надо из города, и как можно быстрее. Всем. И мне, и вам. Иначе будет беда.

– И мне? – тревожно спросил Сенерад.

– Нет. Вам не надо. О вас они не знают. А вот нам всем – надо.

– Причина? – спокойно спросил Имар.

– Силена и ее мать – коротко ответил Нед – Силена организовала покушение на мать и теперь будет преследовать меня, чтобы я не рассказал о ее планах Великому Атроку. Ей надо меня убить. А мне надо идти на север. Одному, или с вами. Лучше с вами. Так и эдак вы замазаны по самые уши – она точно решит, что вы знаете, что я вам рассказал, потому, скорее всего, возвращаться домой нельзя – люди Силены уже там.

– Дед убьет их всех! – гордо заявила Амела – а кого не успеет – мы добьем!

– Ой ли – покачал головой Нед – может убьет, а может и нет. От прилетевшей отравленной стрелы нет спасения. Он уже не атрок, его можно убивать по закону Ширдуан. И не трогали его только потому, что он отец Великого Атрока. А для Силены нет ничего святого, если уж на мать подготовила покушение, то деда грохнет спокойно – она его и не видела никогда, до сих пор. Не надо рисковать. Мы поедем на север.

– Зачем? С какой целью? – спокойно переспросил старик, удивленно подняв брови.

– Возрождать Северный испас. Я стану его Великим Атроком – буркнул Нед.

Вопреки его ожиданию никто не рассмеялся. Молодые так вообще не поняли, а старик, слегка подумав, кивнул головой, будто подтверждая услышанное:

– Понятно. На какие деньги собираешься ехать?

– На те, что у меня в карманах – пожал плечами Нед – вы же проверили, знаете.

– Проверил – не смутился Имар – а откуда столько разряженных амулетов?

– Оттуда же. Я потом вам все расскажу. Мне надо попасть к генералу Хевераду, он поможет бежать, уверен. Лошадей, снаряжение. Вот только дом придется оставить без присмотра.

– Я что-то подобное и предполагал – вздохнул старик – как только ты вошел в наш дом, я уже знал, что это выльется во что-то непредсказуемое. Такое вот чувство у меня было. Кстати – прости, что я посчитал тебя подсылом от…в общем от них. Кстати, а почему ты решил, что мы с тобой поедем? Я ведь могу просто обратиться к Ней, и все закончить. Для меня и для ребят… Почему я должен брать на себя твои проблемы, ехать на край света возрождать какой-то там испас, исчезнувший сотни лет назад? Тебе не кажется, что это лишь твои проблемы?

– Во-первых, вы мне обязаны. Сами сказали. Во-вторых – вы же знаете, что Она просто так не отстанет. Атрок недовольна своей дочерью и хочет передать власть другому своему ребенку. В будущем. Поэтому – она может потребовать от вас одного из своих детей. Или племянницу. Вам это надо?

«- Правильно ты не стал выдавать то, что баба возможно от тебя понесла! Хоть врать слегка научился. Эдак и вправду станешь хорошим атроком. Пока все идет хорошо – дожимай!

– Дожимаю, отстань!»

– Я предлагаю вам стать атроками Северного испаса. Мы возродим его – но по новым правилам. Он будет открытым. Мы не будем прятаться, не будем брать заказы на убийства. Будем служить государству, людям. Мы изменим все. И кстати – по законам Ширудан на нас не смогут нападать бойцы Южного испаса.

– Хмм – старик с любопытством посмотрел на Неда – а что, интересно. Да, по закону Ширдуан не могут брать заказы на Ширдуан. И воевать между собой не могут – только договариваться. Только я не понимаю, как ты сможешь возродить испас…ты ведь знаешь, что просто объявить себя Великим Атроком нельзя. Нужен…