Острый взгляд:

– Льстишь? К чему бы?

– Нет. Я лишь отмечаю правду – невозмутимо, с чувством собственного достоинства. Клюнул? Ага, клюнул…

– Ладно, рад, что ты такого высокого мнения обо мне. Что там с Хеверадом и его шлюшкой?

– Лежат…

– Так почему они не умерли, демоны их забери! Ты же обещал, что они сдохнут!

– Сдохнут. Дело времени. Выйдем из дворца, да и отрубим им головы. У кого-то оказалась кальдара, и они теперь спят. Это зелье такое, замедляющее жизнь. Не успели сдохнуть. Но нам какая разница? Главное – Хеверад выведен из строя, и командовать не может. А что не говорите – он великий полководец, с огромным авторитетом. Армии за ним пойдут, потому что он не проигрывал битв. А теперь – лежит бревном. Все в порядке. Сработано хорошо.

– Кто травил?

– Мои люди. Подробности вам неинтересны. Я забросил приказ определенным образом, они его поймали и…вот так. Наши люди есть в городе. Когда начнется осада – осажденные будут очень удивлены. Соответствующие указания отданы. Ждать, теперь только ждать.

– Почему ты решаешь, что нам интересно, а что нет? – сказал «король», покраснев от сдерживаемой ярости – позволь уж мне самому решать, что интересно, а что…

– Господин Жордар! На площади движение! Похоже они готовятся к штурму! – наемник ворвался в залу, прервав разговор, и Амунский набрал в грудь воздуха, чтобы рявкнуть и приказать казнить наглеца. Но потом смысл его слов дошел до мозга, и он как будто сдулся, сразу постарев лет на десять:

– К штурму? А подмога еще не подошла! Неужели они положат тут своих солдат и прорвутся?!

– Хеверад бы не положил. Эти – могут – хмуро сказал Жордар, вставая с места – но не пройдут. Горы трупов навалим, но не пройдут. Зови командиров, зови моих людей – тех, что в красном. Пусть соберутся на дворцовой стене, так где было движение. Кто тебя прислал?

– Командир Нимох.

– Скажи ему, чтобы удержал с тебя недельное жалование и всыпал десять горячих. А я проверю – выполнил ли.

– За что? – возмутился наемник.

– Нельзя врываться без стука туда, где король беседует со своим советником. Вообще-то за это можно поплатитьсяи головой! Все – пошел отсюда!

– Слушаюсь! – наемник повернулся и пошел к двери, а Жордар спокойно смотрел ему вслед – может убить его на месте? Злоба искала выхода… Впрочем – не нужно. Может хоть одного врага убьет, и то хорошо. Чего портить человеческий материал? Можно принести его в жертву – потом. Когда все закончится…

На стене уже собрались командиры отрядов наемников и люди Братства Жордара – атроки, главы отрядов шатриев. Они молча наблюдали за тем, как на краю площади, за домами, мелькали какие-то фигуры, перемещались люди – группами и по одному.

И в самом деле – что-то назревало. И это « что-то» могло ох как не понравиться защитникам дворца.

Наконец, все стихло, будто ничего и не было – никто не бегал, никто не суетился. Но Жордар чувстоваал – что-то не так! Это затишье перед бурей, и ничто другое.

И предчувствия его не обманули – из-за домов быстро выбежали несколько сотен человек, атроку показалось – сотни полторы- две. Они построились в линию, головой к дворцу, и до тех, кто стоял на стенах донеслось заунывное пение, будто множество голосов пытались слиться в единый хор, но пока что получалось это у них не совсем слаженно.

Жордар изменился в лице и до боли прикусил губу, скривившись, как будто ему в зад попал дротик солдата Корпуса. Когда Амунский удивленно спросил, что происходит, он яростно рявкнул:

– Полный …… происходит! Они как-то договорились с магами! Это Стрела! Магическая Стрела!

И тут же крикнул, голосом перекрывая далекое заунывное действие:

– Солдаты – назад! Все вон со стены! Атроки – ударили по строю магов! Быстро! Всем молчать, кроме атроков – кишки вырву!

Его голос был страшным, жестким, а лицо изменилось и стало уродливым, со звериным оскалом, как у лесного куарра.

Амунский попытался что-то сказать, но Жордар наотмашь ударил его по лицу с такой силой, что «король» упал на стену рядом и потерял сознание. Жордар этого даже не заметил – он будто смахнул муху, жужжащую над его обеденным столом.

Солдаты скатились по лестницам вниз, а демонологи начал творить заклинания, призывая демонов наивысшего уровня – насколько хватало умения атроков. Жордар колдовал вместе с ними.

Наконец, короткие заклинания произнесены, и в сторону построившихся магов понеслись туманные шары, разворачивающиеся в широкие «полотенца», при взгляде на которые хотелось бежать куда глаза глядят, лишь бы не оказаться там, где они ищут себе поживы.

Маги не прекращали голосить и будто не обращали внимания на несущихся к ним демонов. И скоро стало ясно – почему.

Удар! Демоны взвыли в бессильной злобе, пытаясь взломать невидимую защиту и добраться до вкусных душ магов. Тщетно – сорок магов наколдовывали и поддерживали защиту, окружив коллег непроницаемым пузырем. Они заранее отработали эти действия еще вчера вечером, под руководством Зарагора, вцепившегося сейчас в руку соседа и наколдовывавшего магическое поле.

Впереди всех стоял самый сильный черный маг агары – высокий, седовласый человек. Он был сосредоточен, молчалив, впитывая в себя энергию коллег и распределяя ее по телу. Ему-то и предстояло совершить то, что не делал никто и никогда. По крайней мере – никто не знал, чтобы такое было сделано до него.