Перед началом экспедиции Джордж, Генри и Маршдел встретились в одной из комнат нижнего этажа. Убедившись, что все необходимые инструменты собраны, включая небольшой, но прочный лом, которым Маршдел двое суток назад выламывал дверь в комнату Флоры, трое мужчин вышли из дома и быстрым шагом направились к церкви.

— А Флора не очень встревожилась, когда узнала, что остается одна? спросил Маршдел.

— Нет, — ответил Генри. — Сестра с отвагой преодолела страх и пообещала справиться с той депрессией, в которой она находится после ужасного нападения.

— Эта депрессия едва не довела Флору до безумия.

— Да, ее разум чудом удержался на своем престоле, но, слава небесам, она уже поправляется.

— Надеюсь, что в ее жизни больше не будет таких испытаний.

— Мы просто не можем позволить, чтобы подобная беда случилась дважды.

— Она одна на целую тысячу. На ее месте многие девушки сошли бы с ума от такого нервного потрясения.

— Флора не только поправилась, — ответил Генри, — но и окрепла духом. Я с радостью заметил, что она полна решимости бороться за себя.

— Кстати, я забыл вам сказать, — добавил Джордж. — Она даже попросила меня оставить ей оружие на тот случай, если мерзкий гость нанесет повторный визит.

— Ты сейчас удивил меня, брат.

— Я и сам тому удивился.

— Если бы она попросила об этом меня, — сказал мистер Маршдел, — я оставил бы ей один из моих пистолетов. А она умеет ими пользоваться?

— Да, умеет.

— Какая жалость! Я взял оба пистолета с собой.

— Не беспокойтесь. У нее есть оружие.

— Вот как?

— Да, я отдал ей свои пистолеты, которые привез с материка, — ответил Генри. — Они заряжены пулями, так что, если вампир появится опять, он встретит горячий прием.

— О Боже! А это не опасно?

— Я думаю, ничуть.

— Вам виднее, Генри. Надеюсь, если вампир придет, мы по возвращении в особняк застанем его мертвым. О проклятье! Я забыл взять спички. Без них мы не сможем зажечь наши свечи.

— Что же нам делать?

— Идите не спеша, а я вернусь и заберу их.

— Но мы уже почти у церкви.

— Эгей! — послышался голос неподалеку от них.

— Это мистер Чиллингворт, — сказал Генри.

— Эгей! — повторно крикнул доктор. — Это вы, мой друг?

— Да, я, — ответил Генри.

Мистер Чиллингворт приблизился к ним и сказал:

— Я пришел немного раньше и, чтобы не выставлять себя на обозрение у церкви, решил отправиться вам навстречу.

— Откуда вы знали, что мы пойдем этой дорогой?

— Не трудно было догадаться. Кратчайший путь от вас до церкви.

— Мне придется вернуться в особняк, — сказал мистер Маршдел.

— Вернуться? — переспросил его доктор. — Зачем?

— Я забыл спички. У нас есть свечи, но зажечь их будет нечем.

— Не беспокойтесь об этом, — с усмешкой произнес мистер Чиллингворт.
–  Я никуда не выхожу без спичек собственного изготовления. Если у вас есть свечи, мы можем зажечь их в любой момент.

— Будем считать, что нам повезло, — сказал Генри.

— Еще как, — согласился Маршдел. — До особняка не меньше полмили, а я уже не тот ходок, каким был в юности. Вперед, друзья!

Они быстро зашагали по проселочной дороге. Старая церковь находилась в миле от деревни. Она была ближе к владениям Баннервортов, но почему-то с давних пор считалась деревенской. Рядом с церковью располагался небольшой сад и два коттеджа, в которых жили люди, проводившие религиозные службы и охранявшие церковные владения.

Само здание было возведено в ранне-английском стиле, причисляемом к архитектуре XII века, с одной из тех древних квадратных башен, которые строились из кремневой гальки, смешанной с цементом. Со временем этот раствор превращался в монолит такой же консистенции, как камень. Многочисленные стрельчатые окна имели какое-то отношение к готическому стилю, но скудность орнамента делала эту связь слишком сомнительной. Здание церкви стояло в центре кладбищенского двора, который занимал не меньше половины акра.

Это была одна из самых красивых сельских церквей на многие мили вокруг. Ценители древней и колоритной архитектуры приезжали полюбоваться ею со всех уголков страны, и это строение имело заслуженную репутацию изящного образца в своем хронологическом классе и стиле.

Ныне в Кенте сохранилось лишь несколько церквей древнеримского стиля да и те скоро снесут по наущению современных архитекторов и алчных биржевых дельцов. Вместо них тщеславные священники возведут непрочные здания, построенные на итальянский лад. Однако истинный знаток искусства еще может отыскать монументальные творения. Взять к примеру церковь в Виллесдене. Она во многом схожа с тем зданием, в которое намеревались проникнуть наши четверо друзей.