– Да… Жаль, что он не успел завершить свою работу. Тогда больше никогда и никому не пришлось бы кричать его любимую фразу «Арктунген. Магес-ам-гефар».

Опомнившись от грустных мыслей, я выписал госпоже Дарх разрешение на изъятие тела из нашего морга. Она забрала пластиковый лист и внимательно посмотрела на меня.

– Господин Летов, а почему вы решили, что это была его любимая фраза?

– Разве он не служил в армии пилотом боевого робота? – уклончиво и чисто по-женски ответил я вопросом на вопрос.

– Не знаю, как сейчас, но во времена нашей с Маудом молодости фраза «Арктунген. Магес-ам-гефар» имела иносказательное значение, – поучительным тоном сказала она, встав со стула. – Ее произносили мужчины, когда хотели сказать, что видят красивую девушку волшебной красоты. Буквально: «Внимание, опасность, волшебная красота!» Я только раз слышала от мужа эту фразу в свой адрес. Прощайте. Успехов вам в работе, сударь… и поменьше таковой.

Гномка ушла, а я в шоке схватился за голову. Теперь у меня появился конкретный подозреваемый…

Получив доступ к материалам архива, я принялся детально просматривать запись опроса Тины Агеровой. Погасив освещение, компьютер воспроизвел картинку в режиме виртуального присутствия.

– Понятно, –произнес мой световой двойник. – В последнее время вы ничего странного не замечали в поведении Дарх Мауда?

– Хм, а что может быть странного в поведении ученого, которого все и так считают странным? Не припоминаю я за ним никаких чудачеств, кроме тех, что уже вошли в привычку, например пить кофе, смешанный с квасом, или, увидев меня с утра, кричать: «Арктунген! Магес-ам-гефар!» Это он так шутит, не удивляйтесь.

Шутил или делал комплимент?!

– Какие отношения у вас с Дарх Маудом?

– Пиво после работы мы с ним не пьем, если вы об этом. Очень хорошие приятельские отношения, но мы не общаемся за пределами корпоративных стен. Сами понимаете, что, когда речь идет о серьезных открытиях, в тени настоящего ученого всегда прячется маг-лаборант, без которого технический прогресс шел бы гораздо медленнее. Так что в определенном смысле мы очень близки.

Не врет, но и правду не говорит!

– Когда и где вы в последний раз видели Дарх Мауда?

– Да перед самыми выходными на работе, – ответила она, немного задумавшись. – Да, точно, тогда и видела.

Вот! Я остановил просмотр и мысленно повторил ее фразу: «Да перед самыми выходными на работе». Тина произнесла ее так ровно и без пунктуационных пауз, что вполне могла обмануть заклятие правды. Отвечая, она думала об ответе на вопрос «когда», но не «где». Формально она не соврала, но и правду не сказала! Это и позволило ей обмануть меня и заклятие правды.

– Он случайно не сообщил вам о своих планах?

– Сказал, что собирается провести ночь с какой-то очень красивой и роскошной женщиной. Тоже мне, бабник выискался!

А ведь она, как любая женщина, считала себя неотразимой. Опять слукавила!

– Какая-то новая знакомая?

– Хм, не уверена. Но, видать, очень интересная, раз он до сих пор на работе не появился. Суб-лейтенант, как вы относитесь к красивым и свободным женщинам?

Тоже сказала правду, но ведь это могла быть она сама! Я так старался не попасть в капкан ее женских чар, что не заметил ее недомолвок и не задал контрольные вопросы. Мой просчет? Пожалуй…

Уже второй раз за сегодняшний день я ворвался в кабинет шефа. Судя по его скучающему взгляду, он уже не удивлялся, начав привыкать к моим выходкам. Прокрутив для него запись опроса Тины Агеровой, я изложил ему все свои предположения. Шерх слушал внимательно, иногда хмурился, но почему-то вопреки моим ожиданиям даже не злился. И на том спасибо. Закурив сигару и расслабленно откинувшись в кресле, он несколько раз пересмотрел момент, когда магичка усаживается на стол и закидывает ногу на ногу.

– А я бы ей вдул… – развязно прокомментировал гранд-капитан, выпустив большое кольцо дыма, но продолжил уже поучительным тоном: – Радуйся, парень, что ты не заметил ее уверток. Начни ты ее колоть, тебя могли бы сразу устранить, а все записи подтереть. Это моя ошибка, мог ведь назначить опытного следака, когда выяснилось, что это убийство. На будущее учти, если видишь, что маг начинает выкручиваться и путаться в показаниях, просто бери это на заметку, делай запрос на установление скрытого наблюдения и вызывай его для дачи дополнительных показаний в свой кабинет.