Я держался рядом с Фишером и, выбрав момент, когда в нашу сторону никто не смотрел, тихо спросил:

– Фишер, где сейчас может быть Мародер? На какой крыше?

– На той, что ближе к вершине, – хмуро бросил ученый. Он все еще был недоволен, что его оставили без ствола в этой заварухе.

Я уже начал прикидывать, как бы половчее прихватить Мародера на его огневой позиции, но Пригоршня, который больше глядел вверх, чем размышлял, объявил:

– Все, они уже прорвались во двор.

В бинокль было видно, что Никита не ошибся, – бой переместился за стены. Люди Мародера, стреляя вверх, по засевшим на стене лешим, по одному лезли в пролом. Переведя взгляд на поселок, где засел Мародер, я заметил и его. Командир атакующих спустился с крыши, передал кому-то, возникшему рядом, продолговатый предмет. То ли энергатор, то ли сложенную треногу, на которой стояло оружие… скорее второе.

– Мародер уходит! – объявил я.

И понял, что, пока следил за всем этим в бинокль, отстал от нашей группы, все успели продвинуться дальше. Я торопливо нагнал их.

– Теперь нас точно не заметят, – заметил на ходу Керзон. – Они там сейчас в боевом угаре все.

Бугор тяжело вздохнул.

– Вперед, вперед! – Озеров, как всегда, выражался кратко и емко. – Входим в поселок.

– Там никого нет, – напомнил я.

– Убедимся наверняка.

Тем временем стрельба на вершине горы усилилась. Лешие, должно быть, заметили, что противник больше не прячется в укрытии, и начали действовать смелее. Это должно было заставить Мародера спешить, и мы тоже прибавили шагу. Вот и знакомые заросли, в которых дрались с Шатуном, лежит копье, переломленное пополам. Отсюда до поселка оставалось уже совсем недалеко, и вскоре мы вышли к стене здания. Майор поднял руку, мы остановились. Он жестами велел всем замереть, а сержанта послал на разведку. Керзон вернулся через пару минут:

– Чисто. Все ушли к вершине.

– Вперед.

Задрав голову, я снова увидел Мародера: торопясь нагнать своих людей, он изо всех сил двигал поршнями, спешил к вершине. Подниматься ему было тяжело – он волок энергатор. Я впервые увидел, что эта штуковина собой представляет. Труба около метра длиной, Мародер прижимал ее к груди. Следом бежал еще один человек. Я прикинул: если сейчас его подстрелить? Да нет, не выйдет, расстояние велико, промажу, а себя выдам. Мы побежали вверх по склону. Здесь было покруче, и очень скоро я почувствовал, что дыхание сбивается. Фишеру было еще труднее, он давно отвык от таких пробежек, а может, никогда и не был способен на подобные подвиги. Хотя он единственный из нас не тащил ни оружия, ни припасов, но уже начал отставать. Я подумал даже: а не может майор его пристрелить, лишь бы не оставлять без присмотра?.. Но Озеров целеустремленно пер в гору и не оглядывался.

Я на ходу сбросил рюкзак и побежал налегке. Пригоршне подъем и вовсе был нипочем, он оглянулся и, смерив меня взглядом, бросил вполголоса:

– А припасы снова бросил? Эх…

Без рюкзака стало легче, я почти догнал Озерова. Стрельба уже сместилась к центру базы, лешие оставили стену, потому что анархисты ворвались за нее. Теперь, вероятно, идет штурм зданий во дворе.

Мародер исчез в проломе, его спутник, который, как я теперь разглядел, волок треногу, замешкался, споткнулся на кусках бетона и упал. Поднимаясь, он сделал то, чего делать не должен был, – посмотрел вниз. Мне показалось, что он глядит именно мне в глаза, хотя расстояние было большое и точно знать я не мог. Пригоршня, не раздумывая, вскинул автомат и дал три коротких очереди. Анархист осел на бетон.

Теперь все решали секунды, и я помчался вверх. А там застреленного Пригоршней сталкера рывком втащили в пролом. Он был мертв, это точно, но Мародеру понадобилась тренога. Мы на ходу поочередно стреляли в дыру, пули густо колотили в бетон, и оттуда никто не пытался вести ответный огонь.

Вот и стена. Дыра была в десятке метров левее, и я присел, прислонясь к прохладному бетону. Выстрелы во дворе раздавались все реже и реже, оборона леших уже была сломлена. Если бы не случайность, если бы тот сталкер с треногой не споткнулся в проломе… мы бы накрыли отряд Мародера с тылу гораздо проще. Но как быть теперь? Наверняка они сразу обстреляют нас, если сунемся в пролом…

Я глянул вверх, прикидывая высоту стены. Метра три, не меньше. Сержант стянул с головы вязаную шапочку и, насадив ее на ствол, выставил в просвет. Ничего. Тогда он заявил:

– Ну что, рискнем? Профессора бы первым пустить, он тощий, в него не попадут.

Фишер, думаю, понимал, что это такой тонкий армейский юмор, но на всякий случай отодвинулся подальше от пролома.

– А давайте рискнем! – вдруг подал голос Пригоршня.

– Еще чего, – отрезал я. – А ну, двигай за мной.

Мы побежали вдоль стены, треща кустами, – я решил перебраться во двор где-то в стороне. Пока не знал, как именно, но лезть под пули непонятно ради чего уж точно не хотелось. Оглянувшись, увидел, что Озеров с сержантом замерли по обе стороны пролома и обмениваются знаками. У них наверняка отработан вариант прорыва для подобной ситуации. В кино эти штуки смотрятся красиво – герой бросается в проход, стреляя на лету, падает, перекатывается… В жизни все гораздо сложнее. Бугров стоял позади майора, а Фишер увязался за мной и Никитой. Наверное, мы ему казались более безопасными. А может, просто хотел убраться подальше от сержанта с его шуточками.

– Ты чего задумал? – окликнул меня Никита.

Я подбежал к груде валунов, сваленных под стеной. Их густо оплетали колючки, но выбора не было.

– У тебя трос остался? Разматывай, давай мне конец. Становись на камень, и руки в замок. Толкнешь меня.

– Эй, Химик, ты чего?

– Ничего. Потом по тросу за мной, когда я крикну, что пора.

Никита встал под стеной и приготовился. Я не спешил, пусть сперва майор с Керзоном и Бугром отработают свой номер из кинофильма.

– Ну, щ-щас… – объявил Никита, который поверх моей головы следил за спецами. Раздалась очередь, другая. Я представил, как Керзон влетает в пролом, стреляя на бегу, падает, перекатывается, освобождая дорогу следующему…