Но не будем забывать, Никита был мужчиной, привлекательным молодым мужчиной, а главное безумно одиноким и несчастным. Он жил мечтами, воспоминаниями и работой. Он забыл, что значит живая нежная красивая женщина. А от баронессы невозможно было оторвать взгляда, терпкий чуть горьковатый запах ее духов окутал Никиту, зеленые глаза сияли легкой усмешкой победительницы. В конце концов во время танца Никита решил для себя, что ничего страшного не происходит. Это только вальс, только бал и стоило тогда приходить, чтобы весь вечер стоять истуканом.

Словом, остаток вечера Никита провел с молодой женщиной. Они танцевали, разговаривали, пили шампанское и снова танцевали. У дверей ее новенького авто, прощаясь он поцеловал ее руку. Баронесса улыбнулась, и уже садясь в автомобиль, спросила: «Скажите, князь Оболенский-Нелединский-Мелецкий такая известнейшая фамилия, Вы его родственник, но тогда почему мы не были представлены в Петербурге или Вы воевали?»

Вопрос смутил Никиту и словно вернул с небес на землю: «В некотором роде, сударыня, мы родственники, но позвольте не продолжать, прощайте».

«Хм, как смутился и посерьезнел мой князь, что-то здесь не так», — вслух же Юлия Львовна только улыбнулась лучисто: «Как скажите, Никита Александрович, до свидания».

Идя домой, Никитка специально предпочел дойти пешком, чтобы проветриться, подумать обо всем, он никак не мог понять, что же на него нашло. Да она красива, царственно красива и величественна и изящна, и этот горьковатый запах ее духов все еще щекотал ноздри, но как же Елизавета. Никита решил разобраться во всем с утра.

Ранний визит ему нанес Пьер. Пили кофе, болтали о вечере.

— Я видел тебя вчера с баронессой фон Гелленс.

— Мы лишь танцевали.

— Не оправдывайся, Никита, я не требую отчета, я знаю о твоих истинных чувствах. Я всего лишь хочу предупредить тебя. Эта женщина чертовски красива, когда-то я сам приударял за ней, но и опасна. Она приехала в Париж в 1917 г. молодая безутешная вдова, погибшего в первой мировой мужа. Свет был очарован ее красотой, умом, а главное горем. Она так старательно играла свою роль, что не помня себя оказалась в постели у графа де Верне. Прости, что я говорю с тобой столь откровенно, я просто хочу предостеречь тебя. Она любит роскошь и богатство, которых у нее нет, поэтому мечтает женить на себе богатого, и не менее важно — родовитого человека.

Ее репутация в обществе оставляет желать лучшего, за 4 года у нее сменилось много любовников, которые с удовольствием содержали эту роскошь, но не женились на ней. Поэтому баронесса бросается на каждого нового человека в свете, и всегда побеждает. Правда, у эмигрантов русских часто нет ничего, кроме титула, а ты, совсем другое дело. Слухи о блестящем преподавателе академии, к тому же князе, к тому же отшельнике, не могут не распространяться. Поэтому нет ничего удивительного, что вчера она так вцепилась в тебя.

— Попросту говоря, баронесса, содержанка? Значит, не случайно меня вчера так впечатлил ее наряд.

— Поверь, не только тебя. Но по мне это слишком, так выставлять себя напоказ, хоть она и чертовски хороша… Знаешь, свет прощает ей вольное поведение, говорят красоте позволено все…

Никита в задумчивости молчал.

— Ну, ладно тебе, Никита, я просто хочу предупредить, хотя я в общем — то не сомневаюсь в тебе, но у нее железная хватка.

— Надо же, Пьер, я попался как мальчишка, дурак, я же увлекся ей. Нет, конечно несерьезно, но все же…

— Не кори себя, перестань, я сам испытал не себе чары, мадам Юлианы.

— Да но, как я вообще мог поддаться… Елизавета, если она когда-нибудь узнает…О, я снова делаю все не так и еще мечтаю, чтобы она вернулась…

— Никита, перестань, пара танцев на балу ничего не решает, это пустяк, в конце концов, я тоже любил твою жену и ты знаешь об этом, но это прошлое и теперь в моей жизни только Полина.

— И все же я как будто сошел с ума.

— Просто у тебя давно не было женщины, ты не видел Елизавету…

— Полгода, знаешь обстановка в России тоже мало способствовала любви.

— Вот видишь, все нормально, ты же живой человек. Главное ты предупрежден, а значит вооружен, не поддавайся на уловки Юлианы, она не оставит тебя так просто без боя.

— Пьер, ради Бога, какого боя я просто скажу ей, что женат и все.

— Никита, ты ошалел? Никто не знает в свете о твоей жене, и пусть так будет и впредь, подумай сколько слухов поднимется, они уже и так витают вокруг твоего имени. А Юлиана растрезвонит на весь свет, а слухами как известно земля полнится. Баронесса не остановится, уж поверь мне и сделает все возможное, чтобы стать твоей любовницей.