Судья опустил молоток. Глядя на Королева, который катался по земле в корчах, сказал:

— Ты никогда больше не сможешь ходить.

Игорь смотрел, как черная фигура неумолимо приближается. Горло пересохло, язык окостенел.

Судья навис над ним.

— Теперь ты понимаешь, что за грех всегда наступает расплата?

Мальчик открыл рот, чтобы крикнуть: «Да, да, я понял! Я больше не буду! Не трогайте меня!»

Игорь не выдавил ни звука. Его трясло. Он пал на колени, рыдая.

Ни поза, ни голос Судьи ничего не выражали:

— Люди… только так вас можно чему-нибудь научить. Я обвиняю человеческий род в том, что вы сделали меня убийцей. Не будь вы такими, моя душа была бы спасена.

На площадке для игр кричали дети.

В голосе Судьи появилась теплота:

— Не бойся. Я отпускаю тебя. Ты достаточно напуган. Иди и расскажи всем, что видел.

Судья повернулся, скорбно глядя на игры детей. Детей, которые никогда не станут взрослыми.

Он закрыл глаза. Тупая боль била в висок. Боль всех обиженных, которую Он чувствовал, как свою.

Птицы, до этой минуты мирно сидевшие на ветвях парковых тополей и берез — вороны, галки, воробьи — слетели с деревьев, и щебечущей бурей обрушились на людей, стараясь выклевать глаза, вцепиться в волосы. Дети истошно завизжали, родители, подхватывая их, побежали прочь из парка. В один миг игровая площадка опустела.

Небо нахмурилось. Огромные, как дирижабли, тучи цвета печени обложили небо. Тень легла на землю.

Прохожие на улицах Высоких Холмов с недоумением смотрели на небо.

С неба падали белые хлопья.

Судья склонился над Димой. Перевернул мальчика. Под капюшоном Его лицо выражало сострадание и тревогу.

Он бережно взял на руки хрупкое тельце.

Павел шагал по проспекту Свободы, глядя под ноги. Воротник плаща поднят — вдруг резко похолодало.

Он оглядел пустынный проспект. «Где все? Куда подевались люди? Неужели конец света?»

Павел остановился. Задрал голову. На его лицо опускались хлопья тополиного пуха, почему-то холодного и мокрого.

— Зима началась, — прошептал он. Поежился — не от холода. От внезапного приступа страха.

Над проспектом поднялась снежная завеса.

Танец снежинок (каждая из которых имеет неповторимую форму и траекторию) завораживал.

«Люди — это снежинки».

Павел увидел хрупкого мальчика с бледным печальным лицом. Мальчик в черной курточке и синих джинсах — одежде с чужого плеча.

Мальчик, забыв все на свете, смотрит, как падает снег…

Из снежной пелены выступают черные фигуры. Грубые голоса. Резкий смех.

Подростки.

Хохоча, обступают ребенка и начинают толкать его от одного к другому.

— Зачем вы это делаете? — плачет мальчик.

— Ой! — говорит один из них. — Я тебя толкаю? Прости меня, пожалуйста!

Он бьет мальчика по лицу. Тот падает на колени. Плачет. Из носа течет кровь. Белая простыня снега окрашивается алым.

Хохоча, парни уходят.

Павел вздрогнул. Моргнул два раза. Видение исчезло.

Мальчиком был он сам. Давно.

«Тогда я придумал Судью».

Он добежал до места, где били мальчика, где плакал мальчик.

Кровь.

— Не может быть, — прошептал Павел.

Он оглядел проспект. Ни одного прохожего. Ни одной машины. Витрины магазинов слепы. Как такое возможно?

Здания вдруг стали прозрачными. Из окон струился яркий белый свет.

Иллюзия. Обман. Мечта. Я в чьем-то сне.

Он снова уставился на кровь.

Кровь не только здесь, у моих ног, но дальше. И дальше. Цепочка алого цвета.

Он пошел по кровавым отметинам.

За снежной завесой кто-то черный, согбенный. С ношей на руках.

Павел бросился за Ним, крича.

Судья обернулся.

— Что произошло? — Павел со слезами вгляделся в хрупкое лицо Димы.

Голос Судьи звучал глухо, печально:

— Сотрясение мозга. Злые дети мучили его.

Павел посмотрел во тьму вместо лица.

— Дети? Что Ты с ними сделал?

Судья опустил голову.

Павел взял у Него Диму.

— Я отнесу его в больницу.

Судья уже растворялся в снежной круговерти.