Внезапно раздался жуткий грохот и я инстинктивно прикрыл голову руками. Оглядевшись и поняв, что остальные не были застигнуты врасплох, я почувствовал себя глупо, благо никто не заметил моей оплошности, что радовало. Все представители сильного пола столпились у окна, а Ольха бросилась к дверям. Последовав следом, я остановился на пороге, не решаясь переступить его. На улице стеной стоял дождь.

— Эй, Ольха! — задорно крикнул Анно, перевешиваясь через перила. — Смотри не простудись. Незачем г-ну магу доставлять лишние хлопоты.

— Полно Вам, мой друг. — Рассмеялся тот, глядя на кружащуюся под потоком воды Проказливую. — Силы не убудет, дайте товарищам хоть на мгновение вернуться в детство.

Я смотрел на ливень, который грянул так неожиданно и с такой силой, что становилось непонятно, как мы не заметили огромных чёрных туч, которые нависли над городом. Удивительный мир.

— А ты чего стоишь? — пихнул меня локтём Грег, глядя на намокшую подругу своими чёрными глазами. — Не любишь дождь?

— Нет. Напротив…

— Тогда нечего раздумывать, вперёд!

И он подтолкнул меня под холодные струи, которые тут же пробрались под плотную рубаху и приятно освежили разгорячённое тело. Подняв лицо к небу, я закрыл глаза и искренне улыбнулся. Мой первый дождь. Грядущие перемены?..

Застолье затянулось, ведь поводов для празднования стало на один больше. После той попойки с гномом я вообще не мог смотреть на алкоголь. Обязательно надо будет найти какое-нибудь заклинание, чтобы превращать эту отраву во что-то другое, иначе я тут вскоре имею все шансы загнуться.

Во время беседы Клаудис случайно сболтнул, что в Тиаме есть стационарный портал, и у мужчины есть знакомства среди обслуживающего его персонала, так что мы могли скакнуть в Статгар за долю секунды, пусть и не бесплатно. Демон серьёзно раздумывал над предложением и, видимо подсчитав свои средства, да уточнив примерную сумму, согласился, что было бы неплохо воспользоваться подвернувшимся решением.

Так как остальные, по сути, являлись сопровождающими наследника, никто не думал возражать. Мне было всё равно, даже напротив, не терпелось увидеть ещё одно «чудо».

На том и порешили.

Пока развеселившиеся люди и нелюди ожесточенно доказывали что-то друг другу, я под шумок вышел из лавки. Я обещал прийти завтра, но мне ужасно захотелось посмотреть на работу мастера. Нарви не возражал, если я забегу до назначенного срока. Самолюбие гнома было довольно, когда кто-то восхищённо наблюдал за его творением нового детища. Почему бы не воспользоваться оказанным доверием?

Уже во второй раз заворачивая в очередной переулок, я почувствовал слежку. Немало удивившись, я чуть сбавил темп, стреляя глазами по сторонам. Обнаружив преследователя, быстро скользнул в тень и когда тот проходил мимо, схватил его за шиворот:

— Так-так-так. Кто это тут у нас? — улыбаюсь.

Стил недовольно сопел, но не вырывался. Он смотрел на меня большими глазами, надувшись и скрестив руки на груди.

— Да, ты меня поймал. А теперь отпусти, иначе укушу!

Резко отдёрнув руки, я изобразил настоящий ужас и широко открыл рот, якобы намереваясь закричать от страха. Мальчишка засмеялся, но тут же прикрыл говорилку ладонью, показывая на один из тёмных углов. Так как ливень отнюдь не желал прекращаться, я увидел лишь размытый силуэт.

— Этот человек уже давно следит за тобой, — прошептал Стил, поражая меня своей наблюдательностью. То, что он мог мне соврать, я не брал в расчёт. У него просто не было повода для этого.

— Хорошо, — я потрепал парня по волосам. — Беги к моим друзьям и сообщи демону…

— Это тому лысому смешному дядьке?

— …да, ему. Скажешь, что первоклассному лекарю нужна его, и только его помощь. Пускай прихватит с собой мой подарок. Понял?

— Да. Буду мигом!

— Давай, я рассчитываю на тебя.

Подтолкнув парнишку, я выпрямился и как ни в чём ни бывало пошёл вроде как в том же направлении, на самом же деле незаметно поворачивая в сторону площади. Навряд ли на ней сейчас кто-то присутствовал, поэтому можно будет поговорить с незваным гостем без лишних свидетелей.

Стил оказался прав. Тень, которую я раньше бы не заметил, скользнула за мной следом, двигаясь так профессионально, что не оставалось сомнений в роде её деятельности. Поворачиваясь спиной к преследователю, я испытывал очень неприятное чувство, будто организм стучал по моим вискам с воплем: «Идиот! К врагу надо стоять передом, а не задом!» Приходилось стоически терпеть эти измывательства, спасаясь лишь фантазией о том, как я потом «оторвусь» на ненормальном человеке, который ни в какую не желал отставать.