Но в том году мы поехали с Ольгой вдвоем. Андрюшка с дедушкой и бабушкой остался на даче. Нам досталась путевка в военный санаторий за Калининградом, в Светлогорске, почти на Куршской косе. Я слышал, что там хорошая рыбалка, местные озера всегда среди рыболовов славились. К тому же мне хотелось немножко оторваться от цивилизации, от людей, от суеты. Местечко выглядело довольно пустынным, а в нашем распоряжении оказалась четверть большого двухэтажного коттеджа. Правда, лето оказалось опять дождливым и прохладным.

Узнать меня было трудно: я коротко постригся и отпустил бороду. Получилось смешно – борода оказалась рыжая, зато эта маскировка меня спасала. Потом, когда я вернулся в Москву и, не сбривая бороды, явился на сборы, команда испытала небольшой шок.

Я решил начать отдых не откладывая, то есть отправиться в отпуск прямо в ночь, хотя ездить ночью никогда не любил. С большими приключениями мы уехали из Москвы вместо предполагаемых одиннадцати вечера в час ночи. Переночевали в Смоленске. Утром проехали Минск, и наконец – Вильнюс.

Со столицей Литвы у нас с Ольгой связаны своеобразные воспоминания. Здесь, на Кубке СССР 1976 года, закончилась наша совместная спортивная карьера. Приехали в ту же гостиницу «Спортус», где жили молодыми, пообедали в том же зале, где обедали десять лет назад, поехали в старый город, погуляли по улочкам, попили кофе. Потом сели в машину, а дождь идет все время, не переставая, и покатили в сторону Тракая. Тут я и приметил сзади машину водитель которой, подъехав к перекрестку, резко затормозил, и его занесло. Едем дальше, и вдруг – взрыв! Я на какое-то время потерял ориентацию. Первая мысль – двигатель взорвался. Посмотрел на капот – там все нормально, и двигатель работает, а взрыв такой силы, будто полмашины разнесло. Посмотрел в зеркало – у меня багажника нет, а сзади подкатывается к обочине та самая машина. Вот и подарок к годовщине. До санатория оставалось всего лишь триста километров – и я бы отдыхал. У виновника происшествия, к счастью, заклинило двигатель, иначе бы он удрал. Сперва он кричал на меня, потом уговаривал и обещал, что отремонтирует мне машину, короче, он был в стельку пьян. Полтора часа я ждал ГАИ. Мой обидчик запер машину и ушел, но его сумели поймать.

В Калининград я попал в два часа ночи. Выехал из Москвы на новой машине (она прошла всего лишь три тысячи километров), добрался в разбитой напрочь. Хорошо, что борода еще не отросла, меня узнали, это помогло остановиться в каком-то мотеле. Выделили нам с Ольгой подсобную комнату, мы переночевали, а утром отправились в автосервис. Его директор оказался бывшим легкоатлетом, помог мне за два дня отремонтировать машину. Так начался отпуск в преддверии сезона, в котором нас ожидали бесконечные «поломки».

…То, что сезон будет трудным, я записал для себя в дневник в самом начале. Первые дни всегда трудно, но потом отпускает, и мышцы уже не болят, вернее, не так болят. И не ломит все тело. Прошла самая сложная первая неделя, и сам не знаю, что меня заставило записать: «Дальше будет труднее…»

Но пока отпуск продолжался. Пока ремонтировали машину, мы с Ольгой много гуляли по Калининграду, побывали в знаменитом зоопарке. После сиднейского, где много экзотических животных, второе место у калининградского. Мы с Ольгой покормили там медведя клубникой. Клубники вокруг продавали много и очень дешево, мы брали в день чуть ли не по ведру. Потом я так и ездил из Светлогорска в Калининград тридцать километров за клубникой.

Наташа. Рассказ о сезоне я начну с больницы. Я туда попала накануне первых стартов. Может быть, мы очень выложились в год «Кармен» и немного надорвались и морально, и физически. Хотя начали сезон вроде бы легко, дальше дела пошли все туже и туже. Появилось и новое в наших с Андреем отношениях: мы стали ругаться. Татьяна Анатольевна нервничала и кричала то на меня, то на Андрюшу. Она разрывалась, так как вплотную занялась ансамблем «Все звезды». Игорь ходил недовольный тем, что Тарасова ограничивает его самостоятельность, он стал художественным руководителем коллектива. В свою очередь, Татьяна Анатольевна была несогласна с тем, что хотел делать Игорь. У меня не выдерживали нервы, и постоянно происходили срывы. Создавшуюся ситуацию я переносила на лед, приходила на тренировки вздернутая и, естественно, заводила Андрея. Он тоже сразу начинал раздражаться. Я же считала, что он должен меня понимать и помогать. Но он почему-то помогать не торопился. Многое мне в тот год пришлось узнать о жизни впервые, непонимание партнера – тоже наука: в критические минуты надеяться надо на свои силы. Все сплелось в немыслимый узел. О собственном настроении в те дни лучше не вспоминать.

Я долго не могла получить от программы удовольствия, и это тоже новое ощущение: исполняю ее потому, что так надо. Не испытываю я обычного счастья от новой постановки. Вроде бы сложилась программа удачно, а мне что-то все не так. И в одно прекрасное утро я решила для себя: сегодня буду получать удовольствие от танца. Но тут Андрей пришел на тренировку в противоположном настроении. Я на подъеме, что-то пытаюсь придумать, попробовать, ему наоборот – ничего не нравится. Мы уже катаемся не вместе, а встали в пару, где каждый вытворяет, что хочет. И от этой глупой ситуации получается ужасная травма. Я падаю, Андрей цепляет меня коньком и распарывает мне бедро. В ту же секунду каждый из нас троих, наверное, понял и оценил свое поведение. Сразу, как только увидели кровь. Сперва я решила – царапина, возможно, глубокая. Тем не менее меня забрала машина скорой помощи, а потом в больнице мне сообщили: задета мышца, и месяц думать о льде не рекомендуется. Тут же стало больно, и я начала плакать. Мне дали общий наркоз, понимая, что местную анестезию, глядя, как зашивают рану, нервы мои не выдержат.

Но нет худа без добра. В больнице я отдышалась, Андрей от меня отдохнул, а Татьяна Анатольевна… заболела. Теперь она ложится со страшным давлением, отрывается от всех своих дел и таким образом отдыхает от фигурного катания. Другого варианта отпуска у нее пока не получается.

Благодаря больнице, как это ни ужасно звучит, мы вышли из этой, казалось бы, безвыходной ситуации. Когда после травмы я впервые вышла на тренировку, обнаружилось, что я полностью потеряла форму, и нет никакой надежды, что смогу через две недели соревноваться на традиционном московском турнире. Во всяком случае, Татьяна Анатольевна не верила, что я выйду на старт. Прошло первых пять дней, я по ее глазам видела – не верит. В последнюю неделю перед стартом, когда Татьяна Анатольевна наконец решила: будем соревноваться, – забастовал Андрюша. Он кричал, что не поедет в Лужники позориться, и вообще, зачем нам нужен этот турнир? Но для меня было важно показать себя судьям и зрителям. Решение это оказалось здравым, так как после проката произвольной программы мы оказались ею недовольны и переделывали ее. И еще, пропустив этот второй по значению тогда турнир в стране, что бы мы делали после второй моей травмы, когда пришлось сняться с чемпионата страны? Значит, перед чемпионатом Европы мы бы ни разу не вышли на старт? В конце концов мы с Андрюшей решили, что одного старта нам мало, договорились выступить в каких-нибудь международных соревнованиях, скорее всего, на традиционном турнире в Японии. Почему? После того как нас наказали с «Кармен», родные судьи так боялись промахнуться, что пошла обратная реакция: нам начали завышать оценки – и сбили ориентиры. Получив в Москве шестерки за польку в оригинальном танце, мы в итоге проиграли Климовой и Пономаренко на чемпионате Европы.