Когда кольцо надето и все нужные слова произнесены, молодожены покидают церковь и тут же погружаются в неразбериху ритуалов, каждый из которых должен дать гарантии, что брак окажется плодовитым и крепким. В этом смысле символы плодовитости идут с невестой в церковь – например, цветы апельсина все еще подбираются для букетов, венка или гирлянд. Когда в Британии еще не знали об апельсинах, для этой цели использовались листья мирты или розмарина. (Апельсины, вечнозеленые растения, цветут и плодоносят круглый год, поэтому они являются идеальными символами плодовитости.)

Подружки невесты – это потомки средневековых дев, которые приносили зерно на свадебные процессии – как символ плодородия. Современная практика бросания риса (или конфетти) на молодоженов – тоже символ плодородия. В других местах и временах использовались заменители: зерно, орехи или фрукты, особо сделанный хлеб или маленькие печенья.

Старые туфли, которые часто сопровождают семейную пару (они бросаются или привязываются к машине), вероятно, не являются символами плодородия, хотя знатоки фольклора до сих пор дискутируют об этом. Некоторые говорят, что они являются дополнительными знаком вклада невесты в имущество мужа. Но тогда почему они старые? Другие утверждают, что это продолжение древней традиции брака через захват, которая вовлекает в битву (и символизируется бросанием туфель). На самом деле многие элементы свадьбы имеют привкус похищения сабинянок, особенно торопливое бегство молодоженов после свадьбы и часто в секретное местечко под луной. Но эти параллели могут быть высосанными из пальца. Скорее всего (и в согласии с другими параллелями фольклора), бросание туфель являлось средством привлечением внимания людей на их пути и пожелания им удачи.

По крайней мере, не имеется сомнений о причине, по которой невеста бросает свой букет: та девушка, которая поймает его, если она незамужняя, выйдет замуж в этот же год. Получение куска свадебного торта также сулит удачу для свадебных надежд, особенно если кусок содержит кольцо, которое пекари запекли в торт. Но если в вашем куске окажется наперсток, то вы никогда не выйдете замуж.

Другие неплодовитые предзнаменования включают в себя невесту, которая снимает свои перчатки (чтобы соединить руки во время церемонии) раньше жениха. Это плохой знак, как и тарелки, которые бьются во время церемонии или свадебного пира. Соответственно узлы, часто используемые в магических чарах, приносят удачу: узлы намеренно завязываются на свадебных костюмах, возможно на бантах и лентах (как это делали древние китайцы). Фактически соединение рук – это символический узел, часто создаваемый под клерикальное одобрение, когда священник бросает свой орарь на соединенные руки, как это сделал архиепископ Кентерберийский на свадьбе принцессы Маргарет в 1960 году [7] . Однако в церковной службе для этого действия не имеется никаких указаний. Еще считается плохим знаком, если в церкви во время свадьбы находят петушиные перья (старое поверье гласит, что хвостовые перья петуха содержат дурной глаз). Если доктор становится свидетелем на свадьбе, то, говорят, что кто-то из присутствующих умрет в тот же год. Свадебные подарки подчиняются некоторым ограничениям: жители Кентукки говорят, что нельзя дарить ничего золотого; британцы и американцы избегают дарить острые предметы (потому что дружба между дарителем и парой будет отрезана); а жители Арканзаса не советуют молодой супруге начинать семейную жизнь с новым кофейником. Жених должен перенести невесту через порог – еще один отголосок брака через похищение, или это отражает страх невесты оступиться (потому что, оступившись на пороге, она обречет себя на невезение). Многие люди верят, что невеста никогда не должна надевать свадебное платье вновь. И еще говорят, что тот из новобрачных, кто первый ляжет в постель в брачную ночь, первым из них и умрет.

Невесту нужно перенести через порог, охраняя против несчастливых спотыканий. Этот обычай идет от браков с похищением. Его можно найти во многих странах.

Некоторые аспекты свадебных традиций на вид имеют слабое отношение к суевериям, но их предполагаемые истоки могут быть интересными для рассмотрения. Сторонники мотивов брака с похищением находят свои аргументы в подругах невесты и свидетелях жениха, которые представляют две конкурирующие фракции, семью невесты и людей жениха, который сражались, пока имело место похищение. (Такие теоретики указывают на современное «тайное бегство» как другой отголосок древних ритуалов.) В менее агрессивном обличье жених был так назван из-за того, что в некоторых традициях ему требовалось ждать невесту и маскироваться под слугу на пиру. Термин «медовый месяц» развился из старого обычая Северной Европы, где родственники пары (или сами молодожены) пили медовуху или напитки, смешанные с медом, в течение месяца после торжеств.

Следует отметить одно известное свадебное знамение, эффективное как до церемонии, так и после нее, хотя оно в наше время почти исчезает и теряет былое значение. Это знак встречи с трубочистом, перепачканным после работы, пока невеста находится на пути в церковь или из нее. Удача, приносимая трубочистом, увеличивается, если он останавливается и желает невесте счастья или целует ее. Знатоки фольклора утверждают, что сила трубочиста произрастает из древней связи сажи и углей с плодовитостью. (Некоторые угли ценятся, как оплодотворители.) В континентальной Европе и Британии знак считался достаточно сильным, и трубочистов даже нанимали постоять на улице, когда мимо проезжала свадебная церемония. И когда отопительный сезон не слишком докучает трубочистам, они все еще выполняют свои ритуальные функции. Жители Британии помнят, что в 1947 г., перед своим отъездом в Вестминстерское аббатство на свадьбу с принцессой Элизабет (будущей королевой Елизаветой), принц Филип вышел из Кенсингтонского дворца, чтобы пожать руку проходившему мимо трубочисту, и, наверное, это была не случайность [8] .

В обществе, где суеверия разрослись, как деревья, секс является приватной вещью, а брачное ложе становится важным знаком. (Во многих странах существовал обычай на следующий день после свадьбы вывешивать простыню на ворота как доказательство добродетели невесты.) Но так как все эти ритуалы плодовитости продолжают главенствовать и молодая жена вскоре становится беременной, поверья и ритуалы вновь выставляют ее на публичное обсуждение.

Иногда для свадебных пирогов использовали мясо некастрированных животных. Во времена Древнего Рима пирог был непременным атрибутом свадебного пира. Он символизировал изобилие и удачу. Его изготавливали из лучших ингредиентов. Пышность форм указывала на щедрость и богатство. По законам симпатической магии эти качества должны были перейти на молодую пару. Красивый свадебный пирог был знаком достойного брака. Невесте не дозволялось печь свадебный пирог. Она могла быть изумительной поварихой, но пирог выпекался другими людьми. Иначе считалось, что невеста обрекала себя на трудную и обременительную жизнь. В день свадьбы ей вообще не полагалось заниматься хозяйством.

Первый кусок пирога (или торта) должна отрезать невеста. Тогда пара не будет бездетной. В наши дни укоренилась другая традиция: жених кладет руку на запястье невесты, пока ты нарезает пирог или торт. Таким образом, пара как бы объявляет миру, что согласна делить друг с другом все радости и беды. Опять же по традиции невеста передает первый кусок пирога своему супругу. Этим действием она символически отдается и приглашает его отведать свое подношение. Однако в какой-то момент пекущиеся на свадьбы пироги и печенья были заменены большим тортом, который молодожены разрезали и передавали гостям, что вновь означало плодовитость.

В XIX веке у американских невест появилась мода выказывать акт шутливого неповиновения. Они предлагали супругам торт, затем делали быстрое движение и пачкали кремом их носы. Женихи должны были относиться к этому заигрыванию с добрым юмором. Но иногда они отвечали невестам тем же, и тогда начиналось «тортовое побоище», в котором принимали участие все гости. На самом деле такие безобразия происходили редко. Все понимали, сколько времени требуется на новый дамский макияж и какими дорогими бывают костюмы гостей.

Все присутствующие на свадьбе должны угоститься пирогом. Отказ приносит неудачу гостю и молодоженам. Если незамужняя девушка спрячет кусок пирога под подушку, она увидит во сне своего будущего мужа. Умные невесты сохраняют свой кусок пирога до рождения ребенка. Этим они гарантируют верность супруга. В Англии тарелку из-под пирога бросают над головой невесты, когда она возвращается из церкви. Тарелка падает за спинами молодоженов, и по осколкам предсказывают, насколько удачной будет их совместная жизнь. Чем больше осколков, тем лучше. Если тарелка не разбивается, это считается дурным предзнаменованием.

В Ирландии имеется такой стишок о свадебном наряде: «Кое-что из старья, кое-что из нового, кое-что из занятого, лишь бы было синее». Дело в том, что белое подвенечное платье – это недавнее изобретение. До викторианских времен невесты одевались кто во что горазд. И никто из них не тратил деньги на новое платье – даже для такого события. Интересно отметить, что непрактичное белое платье стало популярным в дворянской среде именно из-за своих дефектов. Фактически его можно было надеть только раз.

Прежде считалось, что невеста переходит из одной фазы жизни в другую. Поэтому ей следовало надевать «кое-что из старья и кое-что из нового». Поначалу ее хозяйство состояло из наследства и приданого. Отсюда и фраза «кое-что из занятого». Если жених видел невесту в праздничном платье до свадьбы, это предвещало большие беды. Известны случаи, когда по этой причине свадьбу просто отменяли. Кроме прочего, свадебное платье должно быть готовым заранее, но один из швов специально оставлялся незашитым. Процесс завершения пошива происходил за несколько часов до свадьбы, чтобы никакое зло не могло поселиться в одежде.