Шрифт:
— Господин Райлен, а позвольте спросить…
— Спрашивайте, госпожа Соули.
Когда с вашей физиономии сойдёт эта улыбка? — хотела выпалить я, но передумала и спросила о другом:
— За что вас из столицы выгнали?
Брови брюнета взлетели на середину лба, но улыбка осталась прежней.
— С чего вы взяли, что меня выгнали?
Я пожала плечами.
— А разве нет?
— Нет, — выдержав странную паузу, отозвался Райлен. — Более того, я потратил очень много сил, чтобы избежать службы в столице и попасть в Вайлес.
Кажется, у меня глаза округлились.
— Хотите спросить зачем? — продолжал улыбаться нахал. Я, разумеется, кивнула. — А затем, госпожа Соули… — он склонил голову набок и теперь разглядывал до того пристально, что хотелось прикрыть лицо книжками, — затем, чтобы познакомиться с вами.
— С кем? — нет, я в самом деле не поняла.
— С вами, госпожа Соули. — И добавил, чтобы не сомневалась: — С вами.
Я сперва онемела, после — вскочила. Книжки почему-то выскользнули из рук и с грохотом упали на пол. Нет, так нельзя. Такие разговоры ещё неприличнее, чем знакомство на улице!
Райлен тоже встал. А его улыбка… О, Богиня!
— Я ваш портрет в комнате Линара видел. Два года назад. С тех пор меня не оставляла… нет, даже не надежда — мечта! Я мечтал, что вы окажетесь именно такой — нежной, скромной, чуткой, чуточку упрямой и невероятно искренней.
— Господин Райлен! — нет, это уже не в какие ворота не лезет.
— Госпожа Соули…
Приблизиться он не пытался, но взгляд обжигал. В сравнении с этим взглядом, давешнее поглаживание коленки было верхом целомудрия.
А Райлен, видимо, решил добить…
— Я благодарен вашим сёстрам, госпожа Соули. Если бы не история с умертвием, я бы ещё очень долго пытался понять, какая вы на самом деле. Ведь под маской благочестия, которой вы обычно прикрываетесь, истинного лица не видно… А тогда, на кладбище, вы были настоящей. И сейчас — настоящая…
О, Богиня!
— Господин Райлен, мне пора! — сказала, а с места сдвинуться не смогла.
— Госпожа Соули…
Брюнет сделал шаг, огибая столик, где стыл нетронутый чай, и вот тут я поняла — бежать нужно немедленно! И ринулась к двери.
— Госпожа Соули!
Я распахнула деревянную створку и обернулась. Райлен стоял всё там же, у столика. И улыбался по-прежнему.
— Госпожа Соули, — понизив голос, сказал брюнет. — До встречи…
— До встречи, господин Райлен, — пробормотала я. Опять вспыхнула.
О, Богиня! Я не это имела в виду! Я же… О, проклятая вежливость! Проклятое воспитание!
Глава 7
Я проснулась от ощущения чужого присутствия. Глаза открывать не спешила — прислушивалась, искренне надеясь, что это обман, игра воображения. За последние дни пережила слишком много ужасов, и нет ничего удивительно в том, что нервы сдали.
Ладони непроизвольно сжались и вспотели. По спине зазмеился страх. Сердце колотилось всё быстрей и быстрей, душа дрожала, а в спальне по-прежнему царила тишина. Но я чувствовала, что кто-то стоит рядом с кроватью и вглядывается в моё лицо.
О, Богиня!
Подтянув колени к подбородку, крепко вцепилась в одеяло и снова замерла.
Который сейчас час? Полночь точно миновала, а до рассвета, видимо, ещё далеко. Мама… Кто мог пробраться в мою спальню? Кто?
Может это один из тех, чьи фотографические портреты на последней полосе газеты печатают, с предупреждением и цифрой вознаграждения? Или беглый узник лечебницы для душевнобольных — слышала, что некоторые из них особое удовольствие от созерцания спящих испытывают. Или… или ещё хуже.
О, Богиня! Что делать?
Богиня молчала, зато ночной визитёр заговорил.
— Я знаю, что ты не спишь, Соули… — прошептал голос. Неприятный, холодный. — Я чувствую твой страх.
Я заорала.
Я орала и не могла остановиться. Даже когда в спальню ворвались двое плечистых слуг с топорами и переносными, очень яркими светильниками. Даже когда мамочка примчалась и сёстры. Даже когда стало ясно, что в спальне только свои и меня никто не тронет и не обидит… я орала. Орала, орала и снова орала. И лишь когда крик перешел в хрип, затихла.
— Соули, что случилось? — выдохнула бледная, как выбеленное полотно, мама.
Я зажмурилась на мгновенье и снова уставилась на толпу защитников.
Правда была готова сорваться с языка, но… но очнувшийся разум заставил этот самый язык прикусить.
О, Богиня! Что делать?!
Мамулечка, облачённая в полупрозрачную ночную рубашку, в которой приличным замужним женщинам появляться на людях точно нельзя, приблизилась и осторожно села на край постели.
— Соули, дорогая, почему ты кричала? — спросила тихо, но настойчиво.