— Ого! — выдохнул тихонечко, в самое ушко. Уверенно обвил рукой талию. — Госпожа Соули, не знаю, кто вас так напугал, но я ему безмерно благодарен.

А у меня от ужаса рассудок повредился, не иначе. Потому что вместо того, чтобы возмутиться и осадить нахала, прижалась крепче и задрожала осиновым листом.

— Тролль…

— Что? — тон Райлена не изменился, ну ни капельки.

— Тролль, — глухо повторила я и лишь теперь осознала, что творю. О, Богиня!

Мячиком отлетела от брюнета, и даже его объятья удержать не смогли. Щёки вспыхнули, уши тоже воспламенились. Короткий взгляд на близняшек — сидят с круглыми-круглыми глазами и беззвучно разевают рты.

О, Богиня! Стыдно-то как!

— Ну что ж… — тихо сказал маг. — Будем разбираться. Госпожа Соули, будьте добры, подойдите ближе. Не бойтесь, не укушу.

Мне подходить не хотелось. Совсем-совсем не хотелось!

— Госпожа Соули… — Райлен устало вздохнул и протянул ладонь. — Тролль, как понимаю, лично к вам пришел. Так что… будьте добры.

Ко мне? Лично?

— А… а ауру маскировать не надо?

— К сожалению, нет. — Ответ сопровождался такой улыбкой, что я едва со стыда не сгорела. — Но если вам хочется…

— Нет! — выдохнула и всё-таки сделала шаг навстречу. Правда ладошку во власть брюнета не отдала, и повернулась так, чтобы видеть только комнату и девчонок.

Райлен хмыкнул, но промолчал.

Через мгновенье над нами зажегся магический светлячок, а два светильника, которые всё это время защищали от явления призрачного тролля, погасли. Спальня погрузилась во мрак.

— Ну наконец-то! — недовольно пробасила тьма.

Мы с девчонками тихонечко взвизгнули.

С последней встречи тролль изменился довольно сильно…

Он как будто возмужал. А ещё, обрёл все недостающие органы. Взамен утерянной плоти, разумеется. Теперь огромную лысую голову украшали уши и приплюснутый нос, а на месте пустых глазниц с проступающими черепными костями, щурились самые обычные глаза. Ну то есть необычные, а тролльи — маленькие, с вертикальными зрачками.

В отличие от призрака тётушки Тьяны, призрак тролля светился не белым, а зеленоватым светом и имел куда более чёткие контуры. Ещё, из-за роста, в комнате помещался с трудом, пригибал голову. Ну и… голым был. Совершенно голым. И признак его мужественности, за счёт всё того же невероятного роста, болтался как раз на уровне глаз…

Я нервно сглотнула, но прежде чем успела покраснеть, осознала себя прижатой к мощной, вполне себе материальной груди. Причём, прижата оказалась лицом. И руку на затылке ощутила — ту самую, которая не позволяла обернуться, чтобы… проявить вежливость и хотя бы поздороваться с призраком. Вторая рука плющом обвилась вокруг талии, отпускать так же не собиралась.

— Отвернулись, быстро! — тихий рык мага адресовался близняшкам. — А ты прикройся!

В ответ раздалось насмешливое:

— Что, комплексуешь?

Я невольно нахмурилась, пытаясь сообразить, в чём подвох.

— Конечно, — равнодушно ответил брюнет. — Особенно по утрам. Как вижу, что балдахин на кровати не топорщится, так сразу и начинаю…

— А ты балдахин пониже повесь, — посоветовал призрак.

— И что? На четвереньках под него забираться? — фыркнул маг.

— Так ли на четвереньках? — усмехнулся зелёный.

— Хочешь проверить?

— Мечтаю! — хохотнул тролль.

И прежде чем успела задать принципиальный вопрос — а вы, собственно, о чём? — Райлен сменил тон и перешел к делу.

— Ты зачем пришел?

Раздался тяжелый вздох и грустное:

— Понимаешь, тут такое дело… Я за Грань уйти не могу.

— Как это?

— А вот так. Не пускает меня и всё.

— Что, незаконченные дела? Жажда жизни? Месть? — продолжал допрос Райлен.

Тролль на мгновенье задумался.

— Есть такое, но я смирился. В самом деле смирился. Я действительно хочу уйти. И не могу.

— Как давно это понял?

— Да почти сразу.

— А почему пришел только сейчас?

— Так ведь… — призрак как будто замялся, после усмехнулся и, выдержав долгую паузу, объяснил: — Вчера её не было, а всё остальное время тут эта тётка дурная ошивалась.

— Тётушка Тьяна? — пискнул голос. То ли Лина, то ли Мила — не разобрать.

— Именно, — подтвердил зелёный.

Я дёрнулась в попытке отстраниться и обернуться, но пересилить Райлена не смогла. Страх, связанный с появлением тролля отступил, и я осознала всю щекотливость своего положения. А ещё… ощутила исходящий от Райлена жар, уловила горьковатый запах парфюма и начала таять. Почти как тогда, во время дурборского вальса.