— О как! — рыкнул призрак. Правда был при этом хмур, даже слишком.

Райлен не обратил на реакцию новообретённого приятеля никакого внимания.

— А после, локальные конфликты переросли в две войны — Дурбора и Верилии, и Дурбора с королевством Кром. Основным катализатором послужили два сильнейших всплеска магии, имевших постороннюю природу. Природу пятого мира.

Спальню поглотила тишина. Тролль явно загрустил, а мы с девчонками… ну не столько загрустили, сколько удивились — ведь в учебниках совсем другие причины войны с Дурбором написаны.

— Так за кем ты погнался? — Райлен резко повернулся, в упор уставился на полупрозрачного оппонента.

— За предателем.

Мы с близняшками затаили дыхание и обратились в слух.

— Вождь северных племён — Цулик — воспользовался переговорами, чтобы украсть одну вещицу. Это за ним я погнался, и из-за него оказался здесь.

— Это Цулик тебя убил?

Тролль клацнул зубами, усмехнулся.

— Почти. Мы полгода играли в догонялки и прятки, а встретились… встретились случайно, в окрестностях Вайлеса, как понимаешь. Сцепились. Я нанёс Цулику смертельную, как казалось на тот момент, рану. Он тоже в долгу не остался — ослепил. Мне пришлось отступить и схорониться, чтобы хоть частично регенерировать. Не прошло и трёх дней, как на моё убежище наткнулись люди. Вот они-то и завершили дело Цулика.

— А вещица? Что это?

— Извини, маг. Не скажу. Да и какая теперь разница?

Райлен упорствовать не стал, только посуровел ещё больше.

— А Цулик? Как по-твоему, он выжил?

— Не знаю. С такими как он всё возможно.

— Почему тролли не дали разъяснений, почему не сказали людям, что происходит? Они же поняли за кем ты гнался.

— Извини. Эти вещи тебя не касаются. Всё уже случилось, историю не изменить, войны не переиграть.

— А последствия? — продолжал настаивать Райлен. — Что если твоя вещица…

Зелёный прервал жестом, снова ухмыльнулся.

— Артефакт не вечен. Полувека в вашем мире достаточно, чтобы лишить его силы и разрушить. Он неопасен для вас. — И подчеркнул почти зло: — Эта история закончилась.

Короткая стычка взглядов, сжатые кулаки Райлена и подчёркнутая расслабленность тролля, заставили встрепенуться.

— А что с вами было потом? — пискнула Мила. — После… смерти?

— То же, что и со всеми, — не глядя в нашу сторону, сообщил призрак. — Полузабытьё. Бессмысленные попытки уйти за Грань, прогулки вдоль межи и прочие безобидные развлечения неупокоенного духа. До тех пор, пока не появились вы…

Райлен опять напрягся. Он напоминал каменного человека, который, ко всему прочему, лом проглотил.

Мне вдруг так совестно стало. Эта поза, сжатые губы, холодный блеск глаз… Едкие комментарии или ругань куда лучше, честное слово!

— А вы в самом деле хотели нас съесть?

Вопрос принадлежал Лине, но суть в другом. В голосе сестрички прозвучало самое настоящее кокетство. Я от такого поворота событий совсем растерялась.

— Конечно хотел, — сказал монстр. Громко клацнул зубами.

— Ой! — откликнулась "младшенькая".

— Ой-ой! — поддержала Мила и расплылась в улыбке.

Брюнет осуждающе покачал головой.

— Девушки, это не повод для шуток. Между господином Хашшром, которого видите сейчас, и тем, которого вы подняли из могилы — пропасть. Будучи умертвием, он действительно хотел вас убить. И убил бы, если б не зелье.

Сёстры не поверили, а Райлен предпринял ещё одну попытку вразумить — видимо, на будущее.

— Дух, привязанный к мёртвому телу, в отличие от духа освобождённого, не осознаёт себя. Если упростить, это объясняется тем, что связь души с мёртвым, разлагающимся куском мяса, эту самую душу отравляет. Душа, привязанная к трупу, чувствует себя примерно так же, как человек в горячке. Оборвать связь может уход за Грань, к которому инстинктивно стремятся все души, либо полное уничтожение тела.

— Поэтому господин Хашшр сейчас разумен, а тогда… зверем был? — спросила тихо-тихо, но услышали все. И тролль в том числе.

— Да. — Отозвался зелёный. Хмыкнул и добавил: — Не краснейте, госпожа Соули. Я не обиделся. Более того, я крайне благодарен вам за…

— Выходку, — подсказал маг. Суровый, как штормовая волна.

Призрак растянул губы в улыбке, ещё больше обнажая и без того внушительные клыки.

— Если бы не вы, мне ещё тысячу лет, а то и больше, неупокоенным духом жить пришлось. Как вы могли заметить, плоть троллей разлагается крайне медленно.

Я кивнула, но краснеть не перестала. О, Богиня, как я могла проявить столь жуткую бестактность? Назвать этого учтивого господина зверем?

— Теперь, как несложно догадаться, — продолжал призрак, — у меня одно желание, последнее — уйти за Грань. Среди живых мне делать нечего. Тем более, среди людей.

Мы с близняшками слаженно кивнули. Да, это понятно.

— Но уйти, как оказалось, не могу. Ваша Грань меня не пропускает. Следовательно… мне нужно вернуться домой и попробовать снова. Вот тут-то мне и нужна помощь. Госпожа Соули, вы ведь не против прогулки в пятый мир, а?